茂州比邻蜀地，却丝毫未受水患影响，边城本就客商繁华，温家小公子的马球会更成了热闹聚集之地。
香车宝马，川流不息，马蹄声，车轮声，伴着相熟之人彼此招呼。
江朝渊顺着人潮入了马场，身旁从最初的徐朗一人，到后面跟着五、六个年轻人，几人嬉笑玩闹时，他抬眼瞧着四周，目光落在最里面那座垂着纱帘，玉石为钩，瞧上去就比旁人富贵的锦棚里，那里面红衣少年歪倒靠在榻上，身旁围着不少人。
“表兄，快坐。”
几人纷纷落座后，徐朗拉着江朝渊坐在身旁。
与他交好之人顿笑，“徐朗，你这表兄以前怎么没有见过？”
“是啊，这般一表人才的，可比你这黑蛋长得好。”
“我呸，你才黑蛋。”徐朗横了取笑他的那人一眼，这才解释，“这是我姨母家的兄长，名唤江玠，往日里又不在茂州，你们自然是见不着的，他这次是特意来探望我母亲的，正巧遇见温家办这马球会，我就带他来热闹热闹。”
那人问，“哦，那江兄是何方人士？”
江朝渊好脾气的笑了笑，“我家住京中，家父在礼部当值。”
周围人听他是官宦子弟，又是京城来的，都识趣未再打探他父亲官职身份，但对着江朝渊时明显少了先前顾忌，笑容真切许多，加之江朝渊本就擅交际言辞，不过几句话的功夫，身旁几个士绅子弟便都改了口，一个一口“江大哥”叫的亲热。
“哎你们说，温家那位嫡女今天会来吗？”
“谁知道呐，那温蒙我都见过好几回了，他那个姐姐却是一次都没见过。”
徐朗听身旁议论，端着茶杯开口，“我听说那温小娘子体弱，不耐暑热，入城后不久就病了，城里的大夫去了好几回，温家那些下人也是满城的花银子买冰。”
先前问江朝渊身份的那个少年在旁附和，“这事我也听说了，说是那温小娘子受不得热，就周奇他们家，还因为这个得了便宜，将温家人请去了他们在城西的那个弄满了水塘子的避暑别院，那温小娘子直接便给他们二千两银子，说是宿资。”
“二千两？”
在场几人都是瞪大了眼。
“就住上几日，就给这么多，这温家也未免太财大气粗了。”
“对啊，那周家收了？”
“怎么可能。”那少年撇撇嘴，“二千两虽多，可哪能比得上温家的人情，你们没瞧见？诺……”他朝着马场中扬扬下巴，“那温小公子，这几日去哪儿都带着周奇，就连这马球会都是周家帮着办的，等这次事过了，周家还嫌弄不回几千两银子？”
众人都是顺着他目光看过去，便瞧见红衣的温家小公子翘首望着马球场中眉目飞扬，而他旁边递果子的，正是周家那小子。
场中有人提杆一挥，彩球划过空中直入鞠门。
赵琮扔了果子，拍手，“中了，赏！”
“温公子不来一局？”
“是啊，这马球还是要自个儿打着才有意思。”
“温小公子不跟我们来一局，不如咱们比比，谁更厉害？”
原本还笑着的少年顿时笑容一收，有些阴沉地看着说话那人。
那人顿时不知所措，笑容僵在脸上，而原本热闹的彩棚里，气氛也突如其来的安静。
“这人还真是哪壶不开，提哪壶。”江朝渊道。
徐朗疑惑，“表兄，你说什么？”
“我说，那温小公子不能骑马。”见几人都是看他，江朝渊解释道，“方才来时，就见那温小公子一直在旁，昨日你我闲谈，也听闻他之前郊猎时，只设赌局赏钱却不亲自下场。”
“若单纯是爱惜自身，只喜热闹，那游湖竞舟他也不会掺和，偏前日他却夺了魁首，还因此宴请四方，他这般观好胜的性子，断不可能只在外旁观，除非……”
“除非他不会骑马？”徐朗说道。
“怎会。”江朝渊失笑，“士绅权贵，骑射皆习，君子六艺那也是有骑术的，况且少年张扬爱闹，以温家家世，怎会不学骑马？”
“可是你刚才不是说他不能……”
“我是说不能，不是不会。”
江朝渊说道，“我方才观那温小公子，性情张扬跳脱，但行走时却步履轻缓，且左脚落地较轻，虽行走时看不太出来，但他应当是有腿疾。”
棚子里几人闻言都是面露惊讶，而外间突然传来拍手的声音。
“江兄不愧是江兄。”
江朝渊回头，眼中微讶，“赵公子。”
赵之栩笑着朝内走过来，里间几人纷纷起身，到了江朝渊身前，他才朝着身旁跟着的赵璘说道，“二叔，这位便是我昨日与你和祖父提起过的江玠，江兄。”
复又朝着江朝渊道，
“江兄，这位是我二叔，赵璘。”
江朝渊微低头俯身，“江玠见过赵二爷。”
“不必多礼。”
赵璘让人起身之后，目光落在他脸上片刻，口中说道，“之栩与徐朗是朋友，徐家小子也唤我赵二叔，你既是他表兄，便随他唤吧。”
江玠顿了下，“赵二叔。”
棚子里原本几人都是同龄人，说笑起来毫无顾忌，赵璘这一出现，倒叫其他几人变得如同鹌鹑。
徐朗胆子大些，凑上前笑，“赵二叔，今儿个都是年轻人的聚会，你怎么来了？”
“怎么，我不能来，还是你觉得我老了？”赵璘侧头。
徐朗连忙摆手，“没没没，您哪里老了，正值壮年……”
赵璘笑了笑，“行了，我今日来此，是有事寻江玠，你们几个先去玩吧。”
徐朗迟疑看向江朝渊。
江朝渊点点头后，他才咧嘴一笑，“好嘞！”起身推攘着其他几人，“走走走，咱们去找温小公子，瞧瞧财神爷去。”
彩棚里顷刻间便空了下来，外间马场之中又开了一局，看台上热闹极了。
赵璘寻了软垫坐下，朝着江朝渊和赵之栩道，“你们也坐。”
江朝渊从善如流，与赵之栩坐在桌边两侧。
桌上摆着茶点水果，他直接拿过杯子放在二人面前，提壶斟茶，待到水满八分，又给自己倒了一杯。
水流击落杯中，江朝渊从头到尾都没半点急切之色，也仿佛丝毫不在意赵璘二人为何而来，等杯中水满，这才将茶壶放在一旁。
赵璘看着他半晌，突然出声，“你故意接近之栩，是何意图？”
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