太极殿的宫灯比江南赈灾时的火把亮上千倍，却也冷上千倍。
琉璃盏里晃着琥珀光，是西域进贡的葡萄美酒。
丝竹声靡靡，舞姬水袖翻飞如云，可殿中所有人的心思都不在酒乐上。
他们看着御座左下首那对璧人，晏寒征一身玄色亲王蟒袍，腰佩“定国”剑，面色沉静如水；裴若舒则着超品护国夫人的九翟四凤朝服，发顶那支赤金点翠簪在灯下折射出冷硬的光，像她此刻端坐的姿态。
皇帝举第三杯酒时，目光终于落在他们身上，笑容慈和得近乎刻意：“寒征，若舒，此番江南之功，朕心甚慰。来，与朕同饮此杯，愿我大周河清海晏，千秋永固！”
“儿臣（臣妇）谢父皇（陛下）隆恩。”二人起身，举杯齐眉，动作整齐得像演练过千百遍。酒液入喉，晏寒征面不改色，裴若舒却以袖掩唇，极轻地咳了一声，是江南落下的病根，咳疾遇酒气便犯。
皇帝恍若未见，对身旁大太监道：“宣旨。”
明黄绢帛展开，司礼太监尖细的嗓音刺破靡靡之音。
每念一句，殿内吸气声便重一分。加食邑五千户，赐丹书铁券，兼领京畿卫戍副都统，这已不是封赏，是摆明了要将平津王架上储君候选之位。
而念到裴若舒“超品护国夫人，享亲王双俸，仪仗同亲王”时，几个老臣手中的酒杯险些落地，本朝开国百年，从未有命妇得此殊荣！
圣旨念毕，满殿死寂。
二皇子宇文琝盯着杯中酒液，指尖捏得发白；三皇子宇文珏垂眸把玩玉扳指，嘴角却抿成一条直线。
只有几个平津王党羽面露喜色，却也不敢妄动。
皇帝笑着看向裴若舒：“若舒啊，你母亲沈氏教女有方，朕已赐她一品诰命。你父裴承安加封太子太保，即日返京述职。”他顿了顿，状似随意道，“听闻你在江南时，曾以嫁妆购药赈灾，连太后赐的掩鬓都当了？这等事日后不可再为。王瑾，开朕私库，取那套东海明珠头面，并黄金万两，赐予护国夫人压妆。”
“臣妇惶恐。”裴若舒离席跪拜，额头触地，“为国效力乃本分，岂敢居功。陛下厚赐，臣妇愧不敢受。”
“朕让你受，你便受得。”皇帝抬手虚扶，目光却扫过殿中众臣，“诸卿以为，平津王夫妇之功，可当得起此赏？”
谁敢说当不起？百官山呼：“陛下圣明！王爷、夫人功在千秋！”
一片颂声中，晏寒征忽然起身，行至御阶前三步，单膝跪地：“父皇，儿臣有一请。”
“讲。”
“江南水患虽平，然堤防新建，民生未复。儿臣请旨，将所赐黄金两万两、绸缎两千匹，尽数折为粮种、农具，发还江南灾民。京畿卫戍副都统一职，责任重大，儿臣资历尚浅，恳请父皇另择良将。儿臣只愿专心北疆防务，为父皇守好国门。”
这话如冷水入沸油。皇帝脸上笑容淡了三分，手指摩挲着龙椅螭首：“哦？你这是嫌朕赏重了？”
“儿臣不敢。”晏寒征抬头，目光坦然，“儿臣是武将，只懂戍边打仗。京畿卫戍关乎皇城安危，非儿臣所长。且……”他顿了顿，“儿臣与王妃离京数月，府中中馈荒疏，王妃病体未愈，亦需静养。恳请父皇，容儿臣夫妇暂歇些时日。”
以退为进，句句在理。皇帝盯着他看了良久，忽然大笑：“好！不恋权位，心系百姓，方是朕的好儿子！准了！京畿卫戍之职，朕另择人选。”他看向裴若舒，“至于赏赐夫人以为如何？”
裴若舒垂眸：“王爷所言，便是臣妇所思。江南百姓苦久，些许钱财若能助他们重建家园，胜于堆在王府库中生尘。”
“好！好一对贤伉俪！”皇帝拊掌，眼底却无笑意，“既如此，朕便准了。王瑾，传旨户部，将平津王所献钱粮，加倍拨付江南。”他顿了顿，至于你二人“便安心在府中将养。何时养好了，何时再为朕分忧。”
这话里的软钉子，明眼人都听得懂。
晏寒征与裴若舒叩首谢恩，退回席间时，殿内气氛已微妙地变了。
那些原本想上前恭贺的官员，脚步都缓了下来。
丝竹再起，却掩不住暗流。裴若舒执箸夹了片炙鹿肉，放入晏寒征盘中，声音低得只有两人能闻：“王爷这以退为进，怕是把陛下惹恼了。”
“恼了才好。”晏寒征将那肉送入口中，咀嚼得很慢，“不恼，他该疑心我真想要那个位置了。”
“可京畿卫戍的权柄……”
“烫手山芋，接了才是找死。”晏寒征为她斟了半杯温水，“宇文珏在江南没得手，回了京，这京畿卫戍就是他最好的刀。我若接了，不出三月，必出‘纰漏’。”
裴若舒了然。
京畿卫戍掌管京城防务与皇城禁军，看似威风，实则处处掣肘。
一旦皇城有任何风吹草动，首当其冲的便是卫戍长官。
三皇子若想构陷，再容易不过。
“那王爷真打算……歇着？”
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