卢颖见状，也毫不犹豫地跪倒在柳如玉身边，虽未言语，但那双盈满泪水、写满担忧和恳求的眼睛，已说明了一切。
看着跪在脚下、泪眼婆娑的两位女子，一位是陪伴自己历经风雨的红颜知己，一位是关系着庞大世家与新政成败的皇贵妃。
林木森眼中闪过一丝动容和无奈。他沉默了片刻，最终缓缓叹了口气，伸手将二人扶起。
“好了，起来吧。”他的语气软了下来，“看把你们吓的。朕……不去上京了。”
柳如玉和卢颖闻言，悬着的心这才稍稍落下，但仍不敢完全放心。
林木森看着她们如释重负又带着疑虑的神情，话锋一转，提出了一个折中的方案：
“不过，朕要去边关巡视。亲自去看看前线将士，实地勘察边防情况，这总可以了吧？若连边关都不敢去，朕这个皇帝，岂不是成了纸上谈兵之辈？”
这个要求虽然仍有风险，但比起深入敌国都城，已是天壤之别。柳如玉和卢颖对视一眼，知道这已是陛下最大的让步，若再阻拦，恐惹圣怒。
柳如玉拭去眼泪，轻声应道：“陛下心系将士，巡视边关，自是明君所为。臣等……谨遵圣意，定当周密安排，确保陛下安全。”
卢颖也连忙点头：“臣妾愿为陛下祈福，盼陛下早日平安归来。”
“卢贵妃随朕与如玉，一起去。”林木森笑了笑，“朕与你是新婚，哪有新婚不久就夫妻分别的。”
“臣妾......”卢颖和柳如玉一起垂下了头，“臣妾谨遵圣喻。”
林木森点了点头，目光再次投向地图上的北方，深邃难测。不去上京，是妥协，但边关之行，或许也能窥见一丝北方的真实动向。
而方才那一瞬间几乎脱口而出的前世记忆，让他心中对北方的那份执念与警惕，愈发深刻。
在柳如玉的建议下，林木森决定在春节过后前往北方前线巡视，柳如玉、卢颖和李师师三位随驾。
到目前为止，林木森已经收复了燕云十六州的幽州、涿州、武州、蔚州、应州。
其中幽州便是金国的中都。驻守在这里的是老将张叔夜，他离城二十里恭迎林木森。
望着须发皆白的老将。林木森走下御辇，亲手搀扶起他。“老将军辛苦了，为朕驻守幽州。”
“臣虽老，但尚能饭也！”张叔夜躬身道。
“哈、哈、哈......”林木森拉起老将的手，“这句话是多么的涨志气。”
幽州将军府的后宅，不似汴京宫殿的奢华，却自有一股边塞的雄浑与简朴。
炭盆烧得噼啪作响，驱散着北地的严寒。宴席设在小厅内，并无外人，仅有林木森、卢颖、以及侍立在他身后的柳如玉与李师师，下首便是老将张叔夜。
卢颖作为皇贵妃，仪态端庄地坐在林木森身侧，目光却忍不住好奇地打量着这位威震北疆的老帅和他带来的巨大地图。
柳如玉和李师师则安静地立于林木森身后，一个清冷如霜，一个妩媚天成，却都同样关注着眼前的军国大事。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐融洽。林木森放下酒杯，看向张叔夜，眼神变得锐利起来：
“老帅，如今完颜晟嗝屁，金国内部想必正忙着争权夺利。借此良机，我大宋有没有可能再出兵，从他们身上啃下几块肉来，再取他几州之地？”
张叔夜闻言，立刻离席躬身，声音洪亮而沉稳：“陛下有此雄心，老臣敢不效命！”他随即挥手，命亲兵将一幅详尽的北疆军事地图在厅中展开。
林木森起身，走到地图前，目光灼灼。卢颖也忍不住微微倾身，柳如玉和李师师的视线也聚焦在地图之上。
“陛下请看，”张叔夜手持一根细木棍，指向地图上幽州西南方向，“此处，是瀛洲与莫州之间的一条隐秘小路，当地人称之为‘鬼见愁’。此地势险要，易于埋伏。若陛下决意用兵，老臣以为，可派遣一支五千人左右的精锐奇兵，预先埋伏于此。”
他的木棍在瀛洲和莫州之间划了一条线：“待我主力大军正面攻打瀛洲时，这支伏兵进，可迅速驰援，夹击瀛洲守军；退，亦可前出至此咽喉要道，果断切断从莫州方向而来的驰援之敌！如此一来，瀛洲必可一战而下！”
老将军的策略清晰果断，带着久经沙场的狠辣与精准。林木森微微颔首，显然在认真考量。
这时，侍立在后的柳如玉却微微蹙起了秀眉。她上前半步，目光在地图上扫过，轻声提出疑问，声音虽轻，却清晰地传入每个人耳中：
“老帅恕如玉冒昧。观此地图，瀛洲与莫州皆在幽州之西南，乃是我军已收复州郡的侧翼与后方。为何老帅不考虑向北用兵，目标直指依旧被金人牢牢控制的蓟州、顺州等幽州以北之地？若能北进，岂不是更能直接威胁金国腹地，扩大我战略纵深？”
她这个问题，问得极其关键，也代表了另一种更富进取心的战略思路。
张叔夜听到柳如玉的问话，并未立刻回答，甚至脸上没有丝毫被质疑的不悦。他只是恭敬地转向林木森，微微躬身，将解释的权力交给了皇帝。
林木森看着地图，嘴角勾起一抹了然于胸的笑意。他转过身，先是对柳如玉投去一个赞许的眼神，肯定了她思考的深度，随即目光扫过在场众人，最后落在卢颖带着些许困惑的脸上，慢条斯理地解释道：
“如玉所虑，有其道理。不过……”他伸出手指，点了点幽州以北的区域，又划向西南的瀛、莫二州，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。北伐大业，如同清扫庭院。”
他的语气带着一种不容置疑的沉稳：
“先得将自家的后院打扫干净了，再好好出去作战也不迟！”
他具体解释道：“幽州虽已收复，但其西南侧的瀛、莫二州仍在金人手中，如同抵在我军肋部的两把匕首。”
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