“朕赌的是人心，是卢弘的野心与智慧，究竟孰重孰轻。等朕做了，再看效果吧。”
他望向窗外沉沉的夜色，仿佛看到了那张正悄然收紧的无形之网。征服一个家族，有时比征服一个国家更需要耐心和智慧。
艮岳，是宋徽宗花费巨资修建的皇家园林。但是当林木森成为赵佶之后，他几乎没有来过这里。
可是就在一个雨过天晴的午后，林木森出现在篷壶之中。这里位于曲江池中，环境清幽。在篷壶内有一孤岛，只可轻舟摆渡。
孤岛中有一茂密的竹林，竹林之内有一雅致的竹屋。金黄色的老竹铺就的地板上只有一桌，桌上有红泥小炉，炉上煮着香茗。
当卢颖无比忐忑的走进竹屋，见那位气度不凡的客人正微笑地看着她，“小姐请坐，请席地而坐！”
竹屋内，茶香氤氲，混着雨后青竹的清新气息。卢颖依言跪坐在老竹地板上，心跳如擂鼓，低垂着眼帘，不敢直视对面那位气度恢宏的男子。她知道，决定卢家命运的时刻，或许就在此刻。
林木森并未急于开口，而是娴静地烹茶、斟茶，将一盏碧色茶汤推至卢颖面前。动作行云流水，带着一种安抚人心的力量。
“这里是朕早年耗空国库而建的艮岳，也是朕早年做的孽。”林木森笑了笑，“但是自宣和七年腊月十三......朕拒绝禅位之后，便再未曾来过这里。”
席地而坐的卢颖微微抬头瞥了眼林木森，又低头安静地看着红炉中的沸水。
“朕此次破例，特意在此和小姐相见。足见小姐在朕的心中的地位是什么样的了！”
“卢姑娘，”他声音平和，打破了令人窒息的沉默，“可知朕今日为何选在此处相见？”
卢颖纤指微颤，勉强稳住声线：“民女......不知。”
“你们卢家的势力必朕想象的要深很多，而这里......隔绝尘嚣，唯有天地、竹林与你我。”林木森目光扫过窗外苍翠，“有些话，在朝堂之上不便言，在醉仙居内不能言，唯有在此，可坦诚布公。”
他轻啜一口茶，缓缓道：“朕翻阅旧档，卢家自唐至今，历三百余年，几经朝代更迭，却能屹立不倒，非凭侥幸。经商有道，目光长远，更难得的是......能于乱世中存续家族，庇护一方百姓。此乃大才，亦是大功。”
卢颖心中惊疑不定，不知天子此言是褒是贬。
“然，”林木森话锋微转，语气依旧平稳，却带着无形的压力，“财富与力量，若不能用于正途，便是覆身之祸。汉之盐铁、唐之藩镇，前车之鉴，历历在目。卢家如今所为，是在步其后尘。”
卢颖脸色一白，欲要辩解，却被林木森抬手止住。
“朕今日召你来，非为问罪。”他目光灼灼地看着她，“朕是惜才，亦是想给卢家一条真正的通天大道。”
他站起身，走到卢颖身前。卢颖下意识地想要后退，却被他身上那股不容置疑的帝王气场所笼罩，动弹不得。
林木森俯身坐在她身旁，握住她因紧张而冰凉的柔荑。他的手掌温暖而有力，带着薄茧，与她想象中的养尊处优截然不同。
“卢家之才，在于经商，在于情报，在于沟通四方。而这些，正是如今朝廷所需。”他声音低沉，带着一种致命的诱惑力。
“朕欲设‘皇家贸易总会’，总理海外及边贸事宜；重整驿路情报系统，洞察天下机先。这些，都需要一个真正精通此道、且有足够实力和网络的‘自己人’来执掌。”
他微微用力，握紧她的手：“卢颖，朕要的不是一个匍匐在地的罪臣，而是一个能与朕并肩，共筑盛世的伙伴。卢家三百年的积累，不该湮没于尘土，而应闪耀于庙堂之上，惠及天下万民。”
卢颖的心剧烈地跳动着，皇帝的每一句话都敲击在她的心坎上。合作？伙伴？共筑盛世？这是她，乃至整个卢家从未敢想过的道路。
“当然，”林木森的声音更低沉了几分，带着一丝不容错辨的意味，“联姻，是最牢固的盟约。朕的后宫，虚位以待真正有能者。若你愿率卢家归心，朕许你贵妃之位。卢家，将是皇商，是国戚，是大宋盛世不可或缺的基石，而非藏于阴影中的豪强。”
他抬起另一只手，轻轻抚过她因震惊而微张的唇瓣，目光深邃如夜：“是选择与朕共拥这万里江山，共享这无上荣光，还是......带着卢家数百年的基业，赌一场毫无胜算的对抗？卢姑娘，你是聪明人。”
竹叶沙沙作响，茶香袅袅。卢颖望着眼前的天子，看着他眼中不容置疑的自信与那近乎霸道的温柔，只觉得一阵天旋地转。家族的存亡，未来的荣辱，甚至她个人的命运，都系于这顷刻之间。
林木森的手指温热，托起卢颖精巧的下巴，迫使她迎上那双深邃如星海的眸子。她绝世容颜上早已娇红遍布，连白皙的耳垂和纤长的脖颈都染上了诱人的绯色，呼吸变得急促而灼热。
天子俯身，温热的唇含住她敏感的耳垂，舌尖若有似无地舔舐，带来一阵令人战栗的酥麻。
低沉的嗓音如同最醇的美酒，灌入她耳中，带着不容抗拒的诱惑：“小姐绝世容颜，为何至此还未嫁呀？难道是这世间的男儿都配不上小姐不成？”
卢颖浑身一颤，这是她生平第一次与男子如此亲密，更何况对方是九五之尊。
她长长的睫毛慌乱地颤抖着，如同受惊的蝶翼，声音细若蚊蚋，带着难以自抑的轻颤：“民女未嫁......是因为......只因幼时曾有道人批命，言......言民女命格奇特，非......非紫微临照、真龙之气......不能......不能......”后面的话羞不可抑，再也说不下去。
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