冰冷的空气如同粗糙的砂纸，刮擦着林砚的喉咙与肺部。每一次呼吸都伴随着灼痛和血腥味，视野边缘开始泛起不祥的黑斑。他能清晰地感受到苏眠背部传来的、剧烈奔跑时肌肉的震颤，汗水浸透了她破烂的外衣，也浸湿了他紧贴着她的前襟。耳畔是呼啸的风声、身后越来越近的能量光束撕裂空气的尖啸，以及两侧包抄而来的机械与改造体沉重而迅捷的脚步声。
绝境。绝对的、没有丝毫侥幸的绝境。
探照灯光柱如同死神的触手，死死咬住他们踉跄的身影，将五人在荒草地上拖曳出长长的、仓惶的影子。蜘蛛形态的灵犀巡逻机械从侧翼包抄，它们复眼闪烁着无情的冰蓝光芒，八条节肢在杂草和瓦砾间灵活移动，速度远快于人类奔跑。另一侧，“老板”势力那混合着生物组织的暗红改造体，则发出低沉的、非人的嘶吼，如同嗅到血腥的鬣狗，迅速拉近距离。
“快！进那片废墟！”大康嘶吼着，指向气象站山脚下一片相对密集的、由倒塌的混凝土板和扭曲钢筋构成的掩体。那是他们唯一的、脆弱的希望。
苏眠没有任何犹豫，爆发出刑警训练中压榨极限的冲刺力，背着林砚，几乎是在草地上滑行。大康、猴子和小颖紧随其后，每个人的脸上都写满了恐惧与决绝。
“咻——轰！”
一道冰蓝的能量光束擦着猴子的头皮飞过，击中前方一块半人高的混凝土残骸，将其炸得粉碎！碎石如同霰弹般飞溅，划破了小颖的脸颊和手臂。
“啊！”小颖痛呼一声，脚步踉跄。
“别停！”大康一把拽住她，几乎是拖着她向前冲。
苏眠率先冲进了废墟掩体。这里似乎是某个小型建筑的根基部分，两面相对完好的混凝土墙呈直角交错，上方搭着扭曲的金属梁架和一些破碎的板材，形成了一个勉强能遮蔽头顶和两侧的“凹”字形空间。内部空间狭小，满是尘土和碎石。
她迅速将林砚放下，让他靠坐在内侧墙角。“待在这里！”命令简短而急促，随即转身，与同时冲进来的大康、猴子一起，用附近散落的、较为沉重的混凝土块和金属条，仓促地堵住两个较小的缺口，只留下正前方一个狭窄的、可供观察和射击（如果他们还有弹药的话）的缝隙。
小颖捂着流血的脸颊和手臂，蜷缩在林砚身边，身体因恐惧和疼痛而微微发抖。
刚刚完成这简陋的防御工事，追兵已至！
最先抵达的是四台灵犀蜘蛛机械。它们并没有直接冲进掩体，而是迅速散开，占据废墟周围的有利位置，冰蓝的复眼锁定了掩体唯一的出口缝隙，能量武器充能的嗡鸣声整齐划一，充满了冰冷的杀意。
紧接着，三个“老板”势力的改造体也冲到了近前。它们比蜘蛛机械更加丑陋和充满压迫感——其中一个上半身异常膨大，覆盖着灰白色的甲壳，双臂末端是巨大的、如同蟹钳般的生物机械结构；另一个则四肢着地，脊柱上凸起一排暗红的能量尖刺，头部形似猎犬，但下颚可以分裂成四瓣，露出内里旋转的锯齿；最后一个较为瘦高，双臂是细长的、带有倒钩的金属触手，在空气中缓缓舞动。
这两批追兵显然也注意到了彼此的存在。蜘蛛机械的冰蓝光芒与改造体的暗红能量场在空气中产生了细微的、相互排斥的涟漪。它们分属不同的“主人”，目的可能冲突——灵犀要“清理”或“捕获”未授权目标，而“老板”的势力可能更倾向于“捕获”或“摧毁”有价值的抵抗者，尤其是可能带有“钥匙”的林砚。
但此刻，它们共同的猎物被困在了这个小小的掩体内。短暂的、充满敌意的对峙后，似乎达成了某种无形的默契——先解决掩体里的目标，再决定猎物的归属。
“里面的人，放弃抵抗，立刻出来！”冰冷的电子合成音再次响起，来自蜘蛛机械，“重复，放弃抵抗！”
回应它的，是从掩体缝隙中掷出的一块石头，精准地砸在一台蜘蛛机械的复眼上，发出“铛”的一声脆响。是猴子干的，他脸色惨白，但眼神凶狠。
这挑衅的行为瞬间激怒了机械。为首的蜘蛛机械复眼红光一闪：“清除威胁！”
数道冰蓝的能量光束同时射向掩体！大部分打在厚重的混凝土墙和外堆的障碍物上，炸开团团粉尘和碎屑，但有一道穿透了缝隙上方不够严实的遮挡，击中了内侧天花板，炸下一片碎石和灰尘，淋了五人一头一脸。
“咳咳……”林砚被灰尘呛得咳嗽起来，胸口剧痛。他靠着墙，看着苏眠紧绷的侧脸，看着她手中那柄卷刃的、几乎毫无用处的匕首，看着大康和猴子手中简陋的钢筋和砍刀，看着小颖绝望的眼神。
不行。这样下去，所有人都会死在这里。因为他的拖累。
苏眠是为了救他才陷入绝境。大康他们也是被卷进来的。
体内那三颗精粹，依旧沉寂，只有刚才那一下极其微弱的跳动。他能感觉到，它们并非没有力量，而是在之前的消耗和创伤中陷入了某种“休眠”或“保护性沉寂”。强行唤醒、榨取最后的力量，也许能制造一线生机，但后果……可能是精粹彻底崩溃，意识消散，或者更糟。
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