黑暗并非寂静。
通道深处，水流声从若有若无的低吟逐渐清晰，混杂着逃亡者粗重的喘息、踉跄的脚步，以及装备磕碰岩壁的闷响。手电光柱在狭窄的空间里摇晃，切开浓得化不开的黑暗，照亮嶙峋的岩壁和脚下湿滑、布满苔藓的石阶。空气潮湿阴冷，带着地下深处特有的、泥土与矿物混合的腥气。
苏眠背着林砚，每一步都踏得异常沉稳。林砚的体重并不轻，昏迷后身体更是沉重，但她的手臂稳稳环住他的膝弯，脊背挺直，将大部分重量转移到经过训练的核心肌群上。汗珠从她的额角滑落，滴进衣领，但她眼神锐利如初，不断扫视前方道路和两侧阴影。
阿亮在前方开路，手持一把从灵犀士兵处缴获的战术步枪，枪口始终指向可疑的黑暗角落。沈伯安紧随其后，怀里紧紧抱着装有“谐振种子”的屏蔽容器，另一只手举着手电。队伍末尾是两名韩青松小组的成员，他们负责断后，警惕地倾听着来时的方向。
“水流声在左边加强。”阿亮压低声音，停下脚步，侧耳倾听了几秒，“通道在这里分叉。直走继续向下，坡度更陡；左边通道比较平缓，但水声很大，可能有地下河。”
“走左边。”苏眠毫不犹豫，“我们需要水源，而且水流能干扰热信号和声波探测，不利于灵犀的追踪设备。”
沈伯安看了看怀中容器里微微发光的结晶，又担忧地看了一眼苏眠背上的林砚：“林医生他……怎么样了？”
苏眠微微偏头，感受着背上之人微弱的呼吸。林砚的脸颊贴着她的颈侧，皮肤温热，但呼吸浅而急促，眉心紧蹙，即使在昏迷中似乎也承受着某种痛苦。她不知道那道凭空出现的屏障消耗了他多少，也不知道强行引导“孪生共鸣核”对抗火箭弹造成了什么内伤。
“还活着。”她简短地回答，声音里听不出情绪，“继续前进。”
队伍转入左侧通道。果然，没走多远，脚下就开始出现积水，起初只是没过脚背，越往里走越深，很快就淹到了小腿。水流冰冷刺骨，带着地下河特有的、缓慢但不容忽视的推力。岩壁上的苔藓更厚了，在手电光下泛着滑腻的幽绿色，一些不知名的、类似盲虾的白色小生物在水流中惊慌地窜动。
通道逐渐开阔，最终汇入一条约三米宽的地下河河道。河水呈深黑色，在手电照射下反射出诡异的微光，流速平缓，但深处暗流涌动，不时有气泡从水底冒上来，破裂时发出轻微的“噗”声。河道一侧有窄窄的、被水流冲刷出的天然石台，勉强可供人行走。
“沿着石台走，小心脚下，很滑。”阿亮提醒道，率先踏了上去。
石台湿滑异常，布满了沉积的淤泥和滑溜的水生藻类。每一步都需要极其小心。苏眠背着林砚，重心更高，更是走得艰难。有两次她脚下打滑，险些摔倒，都被阿亮眼疾手快一把拉住。
“苏队，要不换我来背一会儿？”阿亮低声道。
“不用。你注意警戒。”苏眠摇头，调整了一下姿势，继续前进。她不能让林砚离开自己的感知范围，尤其是在这种未知的环境里。
地下河不知延伸向何方，只有无尽的水声和黑暗陪伴着这支小小的逃亡队伍。时间在这里失去了意义，只有手电光柱扫过的岩壁和脚下冰冷的河水是真实的。偶尔，头顶的岩层会传来沉闷的、遥远的震动，可能是更上方的战斗，也可能是旧港区这座庞大地下迷宫自身结构的呻吟。
不知走了多久，前方河道出现了一个急转弯，石台在这里中断，被一片深水区取代。水流在这里加速，形成一个不大的漩涡，发出低沉的呜呜声。
“过不去了。”阿亮检查了一下水深，“至少没到胸口，水流太急，背着人过去风险太大。”
“看看有没有别的路。”苏眠将林砚小心地放在一块相对干燥的石头上，让他靠着岩壁。她活动了一下酸麻的肩膀，拔出匕首，开始检查周围的岩壁。
沈伯安也放下容器，用手电仔细照射水面和岩壁交接处。“等等……这里好像有个洞口！”他忽然指着水面下方，靠近漩涡边缘的地方。那里的岩壁在水流长年冲刷下凹陷进去，形成了一个半淹没在水下的、不规则的洞口，约有一米见方，里面黑漆漆的，不知通向何处。
阿亮涉水过去，用步枪探了探洞口内部。“有空气流动！不是死路！但里面很窄，需要潜水过去一段。”
潜水？在这种冰冷、黑暗、充满未知的地下河支流里？
所有人的脸色都难看起来。
“我们还有多少时间？”苏眠问。她指的是灵犀追兵可能追上的时间，也是“净化”倒计时剩下的时间。
阿亮看了一眼手腕上的简易计时器——它已经不显示具体时分，只能估算从撤离开始过去的时间。“从爆炸声算起，至少过去了四十分钟。灵犀的人如果清理完现场、分析完我们留下的痕迹再追过来，可能还需要一段时间，但不会太久。无人机可能更快。”
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