程健张了张嘴，又闭上。
站在柜台前，两只手不安绞在一起，目光时而看向陈牧，时而又躲闪开去。
十万两银子的诱惑显然让他心动，但话到嘴边，又被什么堵了回去。
陈牧也不急。
继续手上的活计，动作不紧不慢，仿佛刚才什么都没发生过。
约莫过了一盏茶的功夫。
“段掌柜。”
程健终于开口，声音干涩，“我……我不是要瞒您。只是这事……这事牵连太大，我……”
他又说不下去了。
陈牧抬起头，看着他。
“程老弟。”
他的声音依旧温和，没有一丝责备，“你来找我，是信得过我。你若觉得不方便说，就不说。那十万两银子，我不缺，你也别勉强。”
程健眼眶一红。
“段掌柜……我……”
他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“我说。”
他拉过一张凳子，在柜台前坐下。这一次，他没有再四下张望，而是直视着陈牧的眼睛。
“那份情报，是……是玄阴谷的。”
陈牧脸上没有露出任何异色。
程健看着他的反应，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有释然，有感激，也有一丝连他自己都说不清的愧疚。
“段掌柜，您……您早就知道了吧？”
“猜到了。”陈牧语气平淡，“我又不是正道人士，你们的争斗，与我无关。”
程健苦笑。
“我还以为藏得很好……”
他松了口气，整个人像是卸下了什么重担。
“段掌柜，实不相瞒，我是玄阴谷外门弟子，入门七年，一直负责在山中猎杀异兽、收集材料。黑市上那些散修猎户卖的东西，十件里有八件是我这样的人，偷带出来的。谷里管得严，但管不住下面人的嘴，更管不住下面人的手。”
陈牧点点头，没有插话。
程健继续道，“那份情报是谷里近期的动向。具体内容我不能说太多，但有一件事可以告诉您。它值钱，是因为有人愿意花大价钱买。”
“谁？”
程健犹豫了一下，还是说了，“买家是萧家的人。”
陈牧心中一动。
萧家。
汉北道传承数百年的武道世家之一，与裴家世代联姻，同气连枝，是龙虎剑派之下举足轻重的正道势力。
萧家要买玄阴谷的情报，倒也说得过去。
正魔大战背景下，萧家摸清玄阴谷的底细，太正常不过。
“既是萧家要买。”
陈牧道，“为何不直接找你们谷里的人买，要你一个外门弟子从中转手？”
程健苦笑，“因为我手里那份，不是普通的‘谷中动向’。”
他压低了声音，几乎是在耳语，“是……是关于大长老的。”
胡念静！
陈牧脸上依旧平静，心中却是一喜。
终于等来了！
“那份情报。”陈牧继续问，“涉及胡长老什么事？”
程健摇头，“具体我不清楚。”
闻言，陈牧点头，再次道，“你是想，让我替你收那份情报，再替你送出去？”
程健点头。
“买家那边的人，我见过一次。他们认得我，但我不认得他们。每次接头都是夜里，对方蒙面，看不清脸。我总觉得不踏实，万一……”
万一对方黑吃黑，他一个小小外门弟子，死都不知道怎么死的。
“您不一样。”
程健看着陈牧，眼神里带着几分复杂的依赖，“您在黑市上开了半年铺子，人人都知道段掌柜本分厚道，从不惹事。您若出面，没人会怀疑。而且……”
他顿了顿。
“而且我信您。”
陈牧沉默了片刻。
然后他笑了。
“程老弟，你信我，是我的荣幸。”
说着，站起身，走到程健身前，拍了拍他的肩膀。
“这事，我接了。”
程健大喜，正要开口感谢，陈牧却摆了摆手。
“先别急着谢。”陈牧抬手道，“我有一个条件。”
“您说！”
“情报到我手里之后，我要看一眼。”陈牧淡然道。
程健脸色一变，“这……”
“你放心，我不会泄露。”陈牧语气平静，“只是做个保险。万一出了事，我知道是什么，也好知道往哪边跑。”
程健犹豫了一下，点头道。
“成。”
说着站起身，对着陈牧深深鞠了一躬。
“段掌柜，大恩不言谢。以后但凡有用得着我程健的地方，您一句话，刀山火海，我绝不皱一下眉头！”
陈牧笑着扶起他。
“刀山火海就不必了。往后少去几趟赌坊，比什么都强。”
程健脸一红，讪讪笑道。
“戒，一定戒。”
……
三日后，深夜。
陈牧的铺子早已打烊，门板关得严严实实，只有柜台后亮着一盏昏黄的油灯。
他坐在灯下，手里拿着一本账册，有一搭没一搭翻着。
门外传来三声极轻的叩门声。
——咚，咚咚。
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