辰时三刻,寨子东头的水井边,已经热闹非凡。
三口大缸并排摆着,每口缸都有半人高,缸口粗得能塞进两个人。
缸边放着十几副水桶和扁担,都是寨子里公用的家伙什。
二十几个汉子聚在井边,摩拳擦掌,跃跃欲试。
铁头光着膀子,露出结实的肌肉,正往手上吐唾沫搓手。
铁柱在一旁压腿,做准备活动。
连平时负责做饭的赵婶都换了短打,跃跃欲试。
刘澈站在人群外围,穿着那身靛蓝粗布衣裳,身形清瘦,与周围一群虎背熊腰的汉子格格不入。
九儿站在井台边,手里拿着根细竹竿当令旗,脸上挂着灿烂的笑。
“老规矩!”
她清了清嗓子,声音清亮,“三口缸,每口缸挑满为止!从井边到缸边,来回三十步!谁先挑满自己那口缸,谁赢!奖品——”
她拖长音,从身后拎出一个小竹篮,掀开盖布。
里面整整齐齐码着二十块金黄色的辣椒饼,红彤彤的辣椒粉在阳光下格外刺眼。
“赵婶特制,超级无敌辣翻天辣椒饼!”
九儿高声宣布,“赢了管够!输了——也得尝一块!”
底下顿时哄笑一片。
“大小姐!这输了还要罚啊?”
“那是!咱们寨子的规矩,参与就有奖——辣的奖!”
九儿挑眉,“怎么,怕了?”
“谁怕了!”
铁头一拍胸脯,“我去年就赢了!今年还赢!”
“吹吧你!”
旁边有人起哄,“去年你赢是因为狗蛋拉肚子没参加!”
众人笑作一团。
刘澈站在一旁,安静地看着。
这种热闹、质朴的氛围,是他从未经历过的。
在宫里,在朝堂,每个人说话都要思量再三,每个笑容都要揣测深意。
而这里,所有人都在真诚地笑,真诚地闹。
“好了好了!”九儿拍拍手,“准备——开始!”
她竹竿一挥,二十几个汉子瞬间冲出去!
铁头第一个抢到水桶,麻利地打满水,挑起扁担就朝水缸冲去。
铁柱紧跟其后,两人你追我赶,水花四溅。
其他人也不甘示弱,一时间井边水桶碰撞声、汉子们的呼喝声、围观人群的加油声响成一片。
刘澈没有动。
他站在那儿,看着眼前的热闹景象,犹豫着是否要参与。
“刘公子!”九儿不知何时凑到他身边,用手肘捅了捅他,“愣着干嘛?去啊!”
刘澈看向她:“在下……伤势未愈,恐怕……”
“怕什么?”九儿挑眉,“又没让你争第一。重在参与嘛!快去快去!”
她说着,推了他一把。
刘澈踉跄一步,只得朝井边走去。
只剩最后一副水桶了。
他弯腰,拿起扁担,挂上水桶,学着其他人的样子,将水桶放入井中。
打满水,提起。
好沉。
两只水桶加起来,少说也有百斤。
他深吸一口气,挑起扁担。
肩头一沉。
伤口隐隐作痛。
他稳了稳身形,迈步朝水缸走去。
三十步的距离,此刻显得格外漫长。
周围汉子们已经来回跑了两三趟,水缸里的水以肉眼可见的速度上涨。
而他才走了一半。
汗水顺着额角滑落。
胸口的伤,痛得越来越明显。
但他没有停。
一步一步,走得很稳。
水桶里的水随着步伐晃动,洒出一些,打湿了他的裤脚和鞋面。
终于走到缸边。
他弯腰,将水桶里的水倒入缸中。
“哗啦——”水声清脆。
他直起身,擦了擦汗,转身朝井边走去。
第二趟。
第三趟。
他始终是最慢的那个。
但自始至终,没有停过一次。
周围原本喧闹的人群,渐渐安静下来。
所有人都看着他。
看着这个清瘦苍白的青年,挑着沉重的水桶,一步一步,走得艰难却坚定。
汗水浸湿了他的鬓发,贴在苍白的脸颊上。
粗布衣裳的后背,洇出一片深色的汗渍。
但他脸上,始终平静。
没有抱怨,没有放弃。只是默默地,一趟又一趟。
“小白……”铁柱低声说,“挺能扛啊。”
“是啊,”铁头点头,“看着弱,骨子里硬。”
九儿抱着胳膊站在一旁,眼睛紧紧盯着刘澈。
看着他微微颤抖的肩膀,看着他紧抿的唇,看着他眼中那抹不容置疑的坚持。
心里,某个角落,微微一动。
这个人……或许真的,不是坏人。
终于,当铁头那口缸的水满到缸沿,欢呼声响起时,刘澈的水缸,才装了不到一半。
他放下水桶,站在缸边,微微喘息。
汗水顺着下巴滴落,打在黄土上,溅起小小的尘埃。
“小白!”铁头走过来,拍了拍他的肩膀,“行啊!看不出来,还挺能扛!”
刘澈微微扯了扯嘴角:“铁头哥过奖。”
“不过奖不过奖!”铁头哈哈大笑,“你这身子骨,多练练,以后肯定是个好手!”
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