星灵黄金舰队离去的第七个标准日，君士坦丁堡基地在一种混合着期待与紧张的氛围中运转着。西北方向那片被暗紫色灵能笼罩的山谷暂时恢复了死寂，仿佛晶体主宰在舔舐伤口，但所有人都知道，这平静之下酝酿着更大的风暴。
基地的扩建工程并未停歇。在逸仙的高效指挥和布里们不知疲倦的劳作下，靠近港区的区域，一片相对独立、风格简洁而宏大的新建筑群已初具雏形。它的设计融合了东煌的榫卯结构、布里的模块化技术，甚至参考了终端数据库中星灵建筑的流线型美学，被正式命名为“星灵使馆区”及附属的“联合研究院”。这是为即将到来的星灵代表团准备的，也彰显着北冥雪将君士坦丁堡打造成真正交流平台的决心。
碧蓝航线的舰娘们负责外围海域的警戒，格里芬的战术人形则加强了陆上防御，AR小队更是每日进行高强度巡逻。塞壬的实验机关依旧待在划给她们的偏僻角落，测试者和构建者几乎足不出户，但各种探测器的能量波动日夜不息，显然对星灵的抵达抱有高度“兴趣”。观察者本人则深居简出，仿佛一切尽在掌握。
北冥雪坐镇指挥中心，终端屏幕上一半显示着基地各处的实时状况，另一半则不断刷新着与执行官塞兰迪斯敲定的最后细节。星灵代表团的规模不大，仅由三艘小型科研舰和一艘护卫舰组成，但成员级别很高，包括数位相位工匠和卡莱星码师（科学家），由一位名叫塔里斯的资深学者率领。他们带来的，不仅是关于灵能的基础知识，还有一套小型的“灵能矩阵”原型，用于研究基地周边的灵能环境。
“塔里斯学者，欢迎来到君士坦丁堡。”当代表着星灵舰队的微弱空间波动在基地上空预设的接引空域出现时，北冥雪通过终端送上了问候。她没有使用大张旗鼓的迎接仪式，那不符合星灵的作风。
【感谢指引，北冥雪负责人。】塔里斯的声音通过精神感应传来，平和而带着学者的严谨，【已抵达预定坐标。能量环境……复杂而独特。我们即将降落。】
三艘线条优美、散发着柔和蓝光的星灵科研舰，在唯一那艘造型凌厉的护卫舰护航下，如同羽毛般轻盈地降落在专为它们准备的使馆区停机坪上。舱门滑开，以塔里斯为首的星灵代表团成员缓步走出。
塔里斯是一位年长的星灵，神经束已呈现出淡淡的银色，身着朴素的学者长袍，但眼神中闪烁着对知识无尽渴求的光芒。他身后的星灵们也大多气质沉静，与周围充满“烟火气”的基地环境形成鲜明对比。
北冥雪带着逸仙、M4A1（作为安全协调方），以及好奇心快要溢出来的明石，在场迎接。当塔里斯的目光扫过逸仙的舰装、M4A1的战术装备，以及远处若隐若现的塞壬建筑时，虽然表情未有变化，但北冥雪能感受到他精神波动中一闪而过的审视与计算。
“塔里斯学者，一路辛苦。这是逸仙，基地日常事务负责人；这是M4A1，负责基地陆上防御协调。”北冥雪简单介绍。
【愿卡拉之光指引我们的探索。】塔里斯优雅地回礼，目光最终落在北冥雪手腕的终端上，【执行官塞兰迪斯已告知我们此行的目的。我们对您所展示的……知识图谱，深感兴趣。尤其是关于灵能与其他能量形式交互的理论模型。】
“知识只有在交流中才能焕发活力。”北冥雪微笑回应，“研究院已经准备好，随时可以开始。我们基地的首席技术官，明石，以及……塞壬的实验机关代表测试者，也对联合研究抱有极高期待。”她刻意点出塞壬，既是坦诚，也是一种试探。
塔里斯微微颔首，并未对塞壬的存在表现出过多情绪，仿佛早已料到。【理解。对抗虚空的侵蚀是首要任务。我们可以先就当前采集到的‘晶体主宰’灵能样本数据，进行初步的联合分析。】
没有过多的寒暄，星灵的效率极高。在塔里斯的指挥下，星灵工匠们开始熟练地卸载设备，并在研究院内搭建起一个微型的、由幽能水晶驱动的灵能分析阵列。明石立刻凑了上去，双眼放光地盯着那些精妙的星灵科技，嘴里不停地“喵喵”叫着，询问着各种问题。塔里斯虽然话不多，但对明石提出的技术性问题却是有问必答，显露出学者本色。
M4A1则与星灵护卫舰的指挥官——一位名叫科洛克的圣堂武士，简短交流了基地周边的安全布防与应急响应程序。双方风格迥异，但专业领域内的沟通却异常高效。
北冥雪看着研究院内逐渐融洽（至少表面如此）的气氛，心中稍定。这第一步，总算迈出去了。然而，就在她准备安排接下来的日程时，终端突然收到了来自西北方向最前沿监测点的紧急警报！
是AR-15和RO635设置的一个隐蔽震动传感器被触发了，位置位于晶体主宰所在山谷的外围区域！传回的数据显示，并非大规模生物移动，而是一种有规律的、轻微的、持续性的震动，仿佛……有什么东西在地下挖掘？
几乎同时，塔里斯学者也抬起头，他面前的灵能矩阵发出了一阵异常的能量波纹。【检测到异常的灵能脉动……深度……地下约一点五公里。脉动频率正在加快，带有明显的……指向性。】他的精神感应中带着一丝凝重，【它……似乎正在向基地方向，挖掘一条通道？】
联合研究院内的气氛瞬间凝固。明石停下了追问，M4A1和科洛克同时握紧了武器。就连通过监控关注着这边的测试者，也推了推眼镜，数据板上流光加速。
晶体主宰的报复，或者说是下一阶段的行动，竟然以这种出乎意料的方式，到来了。
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