剩下的十余名匪徒绝望地看着老大消失,随即被汹涌而来的黑雾、触手以及从地底钻出的、形如放大版蜈蚣的“黑沼百足虫”淹没。惨叫声戛然而止,只剩下令人毛骨悚然的咀嚼声和蠕动声。
片刻后,黑雾稍稍散去,触手和虫群似乎失去了明确目标,开始在本能的驱使下,疯狂争夺、吞噬着地上散落的物资、铁箱,以及那十几堆特殊的粉末……
千里之外的福地精舍。
黄平面前的罗盘法器上,代表着劫匪巢穴的光点,在剧烈闪烁了几十息后,骤然熄灭。
几乎同时,灵枢镜镜面泛起微澜,呈现出一幅模糊但充满混乱能量与生命反应的画面——正是黑沼泽深处的景象,通过某种与地脉意识连接的间接感知传递回来。
“自毁触发,标记释放,妖兽暴动……巢穴已毁。”黄平轻声总结,“核心人物土遁逃离,方向……东南,鼍龙潭?”
他手指在另一份标注更详细的区域地图上滑动,停在“黑沼泽”东南方向约百里处的一片水域标记上。
“倒是会选地方。鼍龙潭……疑似有三阶妖兽‘铁背鼍龙’盘踞,等闲修士不敢靠近,确是藏身的好去处。”
他没有立刻动作。钓大鱼,需要耐心。黑蝰这条“小鱼”只是开始,他背后的人,才是目标。
“秦望他们到哪儿了?”黄平问侍立一旁的黄甲寅。
黄甲寅立刻回道:“半个时辰前收到传讯,车队已通过‘断龙脊’古栈道,正在蛇骨道主路扎营休整。遭遇了一次‘腐骨妖藤’袭击,秦望用师尊给的‘阳炎破邪镜’化解,无人伤亡。预计明早继续前进。”
“腐骨妖藤……”黄平目光微凝,“这种妖物虽喜阴煞,但通常蛰伏于固定巢穴,不会主动大规模袭击过路商队,除非被惊动,或者……被刻意引动。”
黄甲寅心中一凛:“师尊是怀疑,蛇骨道上也有埋伏?”
“未必是专门等我们的埋伏。”黄平摇头,“但蛇骨道凶名在外,却并非完全无人踏足。有些见不得光的人或势力,将其作为秘密通道或藏匿点,也很正常。他们未必知道我们的具体行程,但若发现我们这支‘意外’闯入的车队,顺手‘清理’掉,也不奇怪。”
他略一沉吟:“传讯秦望,接下来路段,提高警惕,尤其注意是否有近期人为活动的痕迹。另外,让他抽空研究一下沿途遇到的妖兽种类和分布,看看是否有‘异常聚集’或‘行为反常’的现象。”
“是!”黄甲寅领命,又请示道,“师尊,黑沼泽那边……是否要派人跟进?或者,通知天工城方面?”
“不必。”黄平摆手,“黑蝰若聪明,此刻只会想着逃命和找背后之人算账,暂时不会再来招惹我们。至于天工城……刘主事那边,对‘标准化检修方案’的扩大试用刚刚开始,暂时不宜节外生枝。此事,我们心里有数即可。”
黄甲寅点头称是。
“对了,”黄平想起一事,“赵永昌那边,关于近期打听‘戊土精粹’和地脉异宝的外地势力,有消息了吗?”
“正要禀报师尊。”黄甲寅取出一枚玉简,“赵东家初步筛选出三批可疑目标。第一批,来自南方‘云梦大泽’的几个修真家族联合商会,他们主营灵植和地宝贸易,对高品质戊土精气需求很大,但行事还算规矩,主要走正规拍卖和采购渠道。第二批,是西域‘千机城’的几个炼器大宗,他们似乎对‘新型耐火材料’和‘地火利用技术’很感兴趣,派了不少探子在周边几大矿区活动。第三批……最神秘,也最可疑。”
黄甲寅顿了顿,语气凝重:“赵东家通过特殊渠道得知,大概三个月前,有一支规模不大、但成员精干的队伍,自称是‘海外散修’,进入了罗霄山脉。他们行踪飘忽,似乎对山脉深处的地质结构、古遗迹传闻格外热衷,曾在几个坊市高价收购过关于‘地脉异常’、‘古阵残迹’的零碎情报。这支队伍的领头人,似乎……就姓‘影’。”
“影?”黄平眼中闪过一丝了然。
“是。而且,大约在福地工坊开始供货琉璃金火砖、东河谷地气异动消息小范围传开后,这支‘海外散修’队伍的活动频率明显增加,最近更是有人在天工城黑市,通过层层代理,打探福地工坊和师尊您的背景。”黄甲寅补充道,“赵东家正在设法核实,是否与黑市悬赏是同一伙人。”
“八成是了。”黄平接过玉简,神识扫过里面更详细的信息,“海外散修?呵,倒是个好幌子。云梦大泽、千机城、神秘的‘影先生’……有意思。”
他将玉简放下,嘴角噙着一丝若有若无的笑意:“看来,咱们这小本生意,还真引来不少‘贵客’。甲寅,告诉赵永昌,情报收集继续,但要更加隐蔽,不必刻意深挖,以免打草惊蛇。对方既然喜欢藏在影子里,那就让他们先藏着。”
“是。”黄甲寅应道,又想起一事,“师尊,还有一事。周七爷那边传来口信,说青木城‘百炼楼’的东家,对咱们承诺一个月内补货的事,起初是不信的,甚至有些恼怒。但周七爷按您的吩咐,出示了部分‘新型耐火材料样品’和‘效能对比数据’后,对方态度大为缓和,表示愿意等,但希望我们到达青木城后,能优先与他们洽谈更深度的合作,比如……定制一些特殊的耐火构件。”
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