夜深人静，青云门坊市灯火渐稀。
百宝斋二楼，顾倾城的私人书房内，却依旧亮着灯。她换下了白日里那身利落的襦裙，只着一件素色常服，头发松松挽起，几缕发丝垂落颊边。桌上摊开的，正是白日里黄平带来的那本《机械原理入门（图解版）》。
烛火跳动，将她专注的侧影投在墙壁上。
她已经翻看了近两个时辰。起初是震惊于书籍的材质与印刷之精良，随后便被其中闻所未闻却又仿佛直指本质的道理吸引。那些被称为“杠杆”、“滑轮”、“斜面”、“齿轮”的简单结构，配以清晰到不可思议的剖面图与受力分析图解，竟将“力”的传递、放大、转向阐述得如此透彻明白。
这并非什么高深功法，却像一把钥匙，为她打开了一扇从未想象过的窗。
她本身就是炼气六层的修士，对灵力运用、法器操控有一定理解。此刻看着书中“省力不省功”、“力矩平衡”等描述，脑海中不由自主地开始对比。
“若以此‘杠杆’之理，重新设计‘破山锥’的握柄与撞击结构，是否能在同等灵力催动下，产生更强的穿透力？”
“这‘齿轮’啮合传动，与低阶傀儡术中控制关节转动的‘啮齿阵纹’，似乎有异曲同工之妙，但此书阐述的尺寸比例与传动效率计算，似乎更为精确……”
“还有这‘轴承’……减少摩擦……若应用于飞行法器的旋翼轴部，或能节省不少灵力损耗？”
一个个念头不受控制地冒出来。许多以前炼制或使用低阶法器时模糊感觉到的“别扭”或“效率低下”之处，似乎都能在这本看似朴素的书中找到改进的思路。
这不是修炼法门，却可能是“器道”的另一种基石！
顾倾城的心跳微微加速。她经营百宝斋，见识过不少残缺的炼器图谱、古老的机关残篇，但从未有过如此系统、清晰、直指核心原理的阐述。这书的来历绝对不简单！黄平口中的“海外匠人学派”，恐怕是一个传承极为完整、理念迥异于此间炼器主流的神秘势力。
她小心翼翼地将书合上，指尖拂过光滑的封面，眼中光芒闪烁。
黄平此人，越发深不可测了。随手拿出的“家传旧物”，竟件件不凡。那琉璃宝镜、那奇形工具、那电光筒，还有这本书……每一件都透着与现今主流截然不同的工艺与理念。
他是那个神秘学派的传人？还是偶然得到了其遗泽？
无论如何，与他交好，绝对有利无害。甚至……这可能是一次巨大的机缘。
顾倾城深吸一口气，平复心绪。她将书仔细收入一个贴身的储物袋中，决定明日便去拜访一位交情不错的、痴迷于机关术的师叔。此事，需从长计议。
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与此同时，坊市另一头的“千机阁”后院作坊内，却是另一番景象。
须发灰白的老掌柜，姓韩，人称“韩老”，此刻正满脸油污，眼中却闪着近乎狂热的光芒。作坊桌上，那支强光手电筒已被他小心翼翼地拆解开来。
塑料外壳、金属灯杯、LED灯珠、驱动电路板、弹簧、开关、以及那两节让他百思不得其解的圆柱形“电池”……所有零件一字排开。
“妙！妙啊！”韩老举着一盏特制的“明光符”灯，凑到LED灯珠前，嘴里啧啧称奇，“非灯非火，无丝无蕊，通以‘电能’竟能发如此强光？这‘电’从何来？储于这‘电池’之中？此‘电池’又是何等原理？”
他试着用最细的镊子触碰电路板上的微型元件，那些电阻、电容、芯片对他而言如同天书。“这纹路……非阵非符，却排列得如此规整细密，莫非是另一种形式的‘微缩阵法’？”
他又拿起那塑料外壳，用力掰了掰，韧性极佳，轻若无物。“此材质……前所未见，非金非木，非石非革，却能塑造得如此光滑规整，严丝合缝……”
韩老一生浸淫机巧奇物，见过的古怪玩意儿不少，但如这“电光筒”一般，从原理到材料都完全超出他认知框架的，却是头一遭。这就像给一个终生研究水墨画的画家，突然丢来一幅极度写实的超现实主义油画，冲击力是颠覆性的。
他尝试着将电池按原样装回去，合上开关。
灯珠没亮。
“咦？”韩老一愣，反复拆卸组装几次，依旧不亮。“是了，定是这‘电池’中‘电能’耗尽了！或是拆解时坏了其中关窍？”他懊恼地捶了下桌子，心疼不已。早知如此，不该贸然拆解！
但懊恼很快被更强烈的好奇取代。即便不亮，这筒子的结构、材质、设计思路，也足够他研究许久了。尤其是那种对“光”的极致追求和稳定控制，对他正在改进的一种用于夜间侦查的“灵目傀儡”有着极大的启发。
“那位小哥……黄平是吧？”韩老喃喃自语，眼中精光一闪，“他手中，定然还有更多此类奇物！不行，明日得去打听打听，此子是何来历，住在何处……”
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