“背井离乡这几年，我才想明白了一个道理。
“这世上有些人生来便是高高在上的，余下的人，不是做了他们俎上的鱼肉，便是替他们逐肉的走狗。
“二郎，你为贵人奔忙，可曾想过‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’？
“从来利欲最易熏人心肠，可拿命挣来的富贵，焉知还能有命去享。
“听阿兄的劝，莫再留恋什么权势财帛，辞了官，咱们一家人寻个好地方安稳度日可好？”
满怀殷忧，齐大郎小心翼翼地劝。
齐彯定定地看了他会儿，垂睫咽下刹那的动摇，轻翘唇角，故作轻松道：“阿兄多虑了，我为的是自己的心，不是旁人的走狗。”
劝他不动，齐大郎只得怃然作罢，退而求其次诺许道：“那……将来我与大母安顿下来，就立刻修书告知于你，日后你若倦了就回来，阿兄必会扫榻相迎。”
送走齐大郎，齐彯在水边站了许久。
薄暮，残阳铺水，烧红的铁水似的晃刺人眼。
树下的人影终于动了。
齐彯转身去西院见过沈秋纬，替齐大郎传了话。
翌日早朝，便有御史将一封陈旧的授官告身呈到皇帝面前，奏道：“臣风闻访知，尚书台兵曹尚书程仲并非天禄十八年，经中正官品评典选的慎县令，实乃冒名顶替之辈，有此告身为凭，臣亦勘合过上头所用印文，与吏曹印钤无误。”
齐大郎与申媪正用着朝食，便有廷尉的人造访安平王府。
言遵上谕，来此带祖孙二人往廷尉府问话。
祖孙俩忙搁了筷箸，匆促收拾起贴身之物，随头戴獬豸冠的廷尉左监去了。
快出府时，身后有人步履匆匆追逐而来。
季风谨慎停步看去，闯入眼帘的青年脸孔有些熟悉，却不记得在何处见过。
齐彯喘息着站定，视线交错的刹那，认出此人正是当年从乐安牧宅带走牧尘子的廷尉左监。
“大人请留步……”
“有事？”季风鹰目回顾，不客气地瞪住来人。
齐彯含笑拱手，道：“在下是来替沈典府传话的，适才典府忘记提醒大人，他二位身后跟着猎犬，乃是九皇子亲口吩咐人送回上京庇护的，还请廷尉多加看顾。”
所谓猎犬，不过是杀手的婉称。
一对看起来就老实本分的祖孙哪来这么大的神通，招惹来收钱买命的杀手？
季风不禁捏了捏精心修饰过的短须，暗自奇道：“莫非……那姓程的果真有些猫腻？”
面上仍是一派稳重地回道：“典府有心了，季某自有分寸，告辞。”
说完，他便转过身，快步领人出府离去。
齐彯站在门里，直看到马车拐过巷口方转身。
忽听正门那边有人向阍者打听，“敢问少府有位姓齐的考工令可借住在贵府？”
见来人寻的是他，齐彯略思忖了回，旋身出了侧门，望正门走去。
“齐长史——”
阍者正欲盘问那人的身份来历，就见齐彯自己走了出来，忙高声唤道：“此处有人来寻。”
跟前的问话的人发须花白，闻言扭脸看了过来，正是前日市街上在程仲马前侍奉的老仆。
看到齐彯，他面上露出欣喜，挨身上前攀谈道：“郎君可是齐彯齐大人？”
见来人颔首默认，他又道：“小人是兵曹尚书程大人家中的管事，鄙姓秦，奉家主之命来请大人过府叙话。”
“我与程大人无甚交情，有何话可叙？”齐彯眉目清冷，没有要赴约的意思。
“这、这……”笑意僵在脸上，秦管事为难地看了看周遭。
所喜近处无人走动，他遂压低了声，坦白说道：“实不相瞒，家主今日在家中大宴宾客，特命小人来请齐大人您赴宴，适才恐您推拒才假言叙话，是小人冒昧，还请勿怪。”
“不去。”
齐彯干脆撂下一句，拔步便走。
秦管事忙追上前，拦在他面前，又劝：“家主说了，齐大人一刻不到，今日这宴呐……便晚一刻开席，您尽早现身，家主与女君自当欢喜不胜。”
见这管事笑得谄媚，齐彯不禁想起那日在水榭。
得知他的身份后，程仲喜不自胜，当即想出摆宴认他做义子的法子，好在李姝跟前过了明路，重续父子之情。
叫他给仇人当儿子？
齐彯心里头一阵恶寒，对程仲自以为是的“苦心”感到不齿。
哪有当父亲的自个儿做了贼，还强逼着儿子认贼作母的！
生而为人，他还做不到丢弃廉耻，忘却亲者的仇苦，匍匐于仇人脚下摇尾乞怜。
可听到李姝，他不由自主想起了阿母。
那个温良坚忍的女子，临终前看清了丈夫的真面目，那一刻的肝肠寸断，是后悔，是害怕……还是痛恨！
齐彯不敢细想，心头已闷得透不过气来，不得不深吸几口气缓和。
略缓过神，见那姓秦的管事还翘着首，盼他应约赴宴。
于是冷声问道：“不知程大人今日宴请的是何方贵客？”
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