十月初八,寅时三刻。
夜黑得伸手不见五指。
拓跋野趴在洼地的草丛里,浑身湿透。这片洼地三天前下过雨,积了半尺深的水,烂泥没过小腿,每动一下都发出咕叽咕叽的声音。
他身后,趴着一千个人。
一千个人,一动不动。
前面三十丈外,就是曹彬的大营。粮草堆得像小山一样,在夜色中隐约可见。粮堆旁边,有十几个哨兵在巡逻,火把的光芒晃晃悠悠,照出一张张困倦的脸。
拓跋野盯着那些哨兵,盯着那些粮草,盯着那杆高高飘扬的帅旗。
帅旗上那个“曹”字,在夜风中猎猎作响。
他回头看了一眼。
扎西带着第二队,趴在左侧的草丛里。李继迁带着第三队,趴在右侧的草丛里。两千个人,两千双眼睛,都在看着他。
拓跋野深吸一口气,举起右手。
然后,用力挥下。
一千个人同时从草丛里跃起,扑向曹彬大营。
哨兵还没反应过来,刀已经架在脖子上。
“别出声。”拓跋野的声音压得极低,“出声就死。”
哨兵瞪大眼睛,看着那些从黑暗里冒出来的人,浑身发抖。
拓跋野一挥手,一百个人冲进粮草堆。
火把扔上去。
桐油泼上去。
火箭射上去。
轰——
大火冲天而起。
火焰窜起三丈高,照亮了整个夜空。粮草堆噼里啪啦地烧起来,浓烟滚滚,热浪逼人。
“走水了!走水了!”
曹彬大营瞬间炸了锅。士兵们从帐篷里冲出来,有的光着脚,有的披着衣服,有的连刀都没拿。看着那片火海,所有人都傻了。
“救火!快救火!”
可哪里还救得了?
拓跋野大喊一声:
“撤!”
一千个人转身就跑。
可已经来不及了。
曹彬的兵反应太快了。从起火到追击,只用了一盏茶的工夫。
三千骑兵从大营两侧包抄过来,马蹄声如雷鸣,箭矢如雨点。
扎西带着第二队迎上去:
“挡住他们!”
两千人对三千人。
箭对箭,刀对刀,人对人。
惨叫声,喊杀声,兵刃撞击声,混成一片。
李继迁带着第三队护着拓跋野撤退,一边跑一边回头射箭。他射得很准,每一箭都撂倒一个追兵。可追兵太多了,射倒一个,上来十个。
“继迁!快跑!”拓跋野大喊。
李继迁咬着牙,继续射。
一支箭射中他的肩膀,他闷哼一声,没有停。
又一支箭射中他的腿,他踉跄了一下,还是没有停。
第三支箭射来时,他躲不开了。
就在这时,一个人扑上来,挡在他前面。
是扎西。
箭射进扎西的后背,他闷哼一声,倒在李继迁身上。
“扎西哥!”李继迁大喊。
扎西抬起头,咧嘴笑了:
“跑……快跑……”
李继迁的眼泪涌了出来。
他拖着扎西,继续跑。
身后,追兵越来越近。
卯时三刻,尉迟勇率五千骑兵杀出城门。
箭如雨下,追兵人仰马翻。
“接应他们!”尉迟勇大喊。
骑兵们冲进战场,砍翻追兵,拉起那些浑身是血的人,掉头就跑。
曹彬的兵追到城下,正要继续追,突然——
“轰!”
黄河上,雷公号的巨炮响了。
炮弹落在追兵中间,炸开一团血雾。
“轰!轰!轰!”
鱼龙号、镇河号同时开火,炮弹呼啸而来,追兵死伤无数。
剩下的追兵终于怕了,掉头就跑。
辰时,天亮了。
城门口,活着的人一个一个走进来。
拓跋野浑身是血,左手没了两个指头,可他还站着。
扎西被抬进来,后背插着一支箭,人已经昏迷不醒。
李继迁最后一个走进来,肩膀上的箭还插着,腿上的血还在流。他一步一步走,走得很慢,但没有倒。
走到陈嚣面前,他站住了。
“经略使,”他的声音沙哑,“粮草烧了。”
陈嚣看着他,久久不语。
然后他伸出手,扶住这个十五岁的少年:
“好小子。”
三千人出去了。
两千五百人回来。
五百个人,永远留在了那片火海里。
陈嚣看着那些活着的人,看着那些躺着的人,看着那些再也醒不来的人。
“记下他们的名字。”他说,“每一个都记下。”
周文翰点头:
“是。”
陈嚣转身,看着城外的方向。
那里,曹彬的大营还在冒烟。
十万大军,一夜之间,烧了三分之一的粮草。
可曹彬还在。
那杆“曹”字帅旗,还在飘扬。
申时,扎西醒了。
他趴在床上,后背缠满了绷带。灵枢师太坐在旁边,正在给他换药。
“扎西哥。”李继迁走进来。
扎西抬起头,看见他,咧嘴笑了:
“你还活着?”
李继迁点头:
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