三月初七，夜。
回鹘王庭，金帐。
可汗阿尔斯兰坐在虎皮椅上，手里捏着一份刚从地斤泽送来的密报。密报的内容他已经看了三遍，每看一遍，脸色就阴沉一分。
“李继迁那个小崽子，”他咬着牙说，“居然敢拒绝本汗的好意。”
帐下站着七八个人，有武将，有文臣，有巫师。听到可汗的话，众人面面相觑，没人敢先开口。
阿尔斯兰把密报扔在地上：
“都哑巴了？说话！”
一个满脸络腮胡子的武将上前一步：
“可汗，李继迁不识抬举，那就打！三千骑兵踏平地斤泽，用不了三天！”
“打？”一个瘦削的文臣冷笑，“打了地斤泽，河西能袖手旁观？陈嚣那个疯子，连赵光义都敢惹，还怕咱们？”
络腮胡子瞪眼：“河西离地斤泽三百里，咱们三天就能打下来，等河西的兵到了，地斤泽已经是咱们的了！”
“然后呢？”文臣反问，“然后陈嚣的兵就打到咱们王庭来了。你挡得住？”
络腮胡子语塞。
阿尔斯兰看着两人争吵，眉头皱得更紧了。
他看向角落里那个沉默的老者——国相俟利。
“俟利，你怎么看？”
俟利抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：
“可汗，老臣想问一句话——咱们为什么一定要打河西？”
阿尔斯兰愣住了。
“什么意思？”
“河西跟咱们有仇吗？”俟利问，“没有。河西抢过咱们的牛羊吗？没有。河西杀过咱们的族人吗？也没有。”
他顿了顿：
“那咱们为什么要打河西？”
络腮胡子急了：
“国相，你这是什么话？李继迁那个小崽子投靠了河西，打了地斤泽就是打了河西的脸，这个仇能不报？”
俟利看着他，平静地说：
“将军，我问你——李继迁是谁的人？”
络腮胡子一愣。
“他是党项人，不是回鹘人。”俟利说，“他投靠谁，是他自己的事。咱们犯得着为了一个外人，去招惹河西那个疯子吗？”
络腮胡子张了张嘴，说不出话来。
阿尔斯兰沉默了。
他想起去年冬天，陈嚣派人送来的那封信。信里只有一句话：
“河西愿与回鹘通商，各取所需。”
当时他没当回事。
现在想来，那封信，是陈嚣在递话。
“俟利，”他问，“你的意思是——不打？”
俟利摇摇头：
“老臣不是说不打。老臣是说，打之前，要想清楚——打赢了，能得到什么？打输了，会失去什么？”
他走到地图前，指着地斤泽的位置：
“地斤泽，巴掌大的地方，一千多号人。就算打下来，能抢多少东西？可万一打输了，河西的兵就能顺着这条路，一路打到咱们王庭。”
他又指向凉州：
“陈嚣有六万精兵，有火器，有铁路，有蒸汽机。赵光义十五万人都没敢轻举妄动，咱们三千骑兵去送死？”
帐中一片死寂。
阿尔斯兰看着那张地图，脸色阴晴不定。
过了很久，他才开口：
“那依你的意思，该怎么办？”
俟利沉默了片刻，然后说：
“等。”
“等？”
“对。”俟利点头，“齐王的大军快到了。等他们打起来，咱们再看。”
“看什么？”
“看谁赢。”俟利说，“陈嚣赢了，咱们就跟他做生意。齐王赢了，咱们就趁火打劫，抢点东西走人。”
他顿了顿：
“现在动手，太早了。”
阿尔斯兰看着他，久久不语。
然后他忽然笑了：
“俟利，你真是个老狐狸。”
俟利躬身：
“老臣只是替可汗着想。”
阿尔斯兰挥挥手：
“传令下去，大军暂缓调动。派人去凉州，告诉陈嚣——回鹘愿意跟他谈谈。”
“是！”
三月初九，凉州城。
萧绾绾把回鹘的来信放在陈嚣面前。
“阿尔斯兰服软了。”她说，“愿意跟咱们谈谈。”
陈嚣拿起信，看了一遍，笑了：
“不是服软，是观望。”
“观望？”
“对。”陈嚣点头，“他想看看，齐王这一仗，谁能赢。”
萧绾绾皱眉：
“那咱们怎么办？”
陈嚣把信放下，走到地图前：
“让他看。”
“让他看？”
“对。”陈嚣说，“他愿意观望，就让他观望。等咱们打赢了齐王，他会自己来找咱们的。”
萧绾绾想了想，忽然笑了：
“你这是……让他自己送上门？”
陈嚣也笑了：
“对。”
窗外，传来蒸汽机车的汽笛声。
那是陈怀远和墨衡，又在试车了。
陈嚣听着那声音，忽然说：
“绾绾，你说——回鹘人什么时候会想明白？”
萧绾绾愣了愣：
“想明白什么？”
“想明白——”陈嚣看着西北的方向，“这天下，已经不是他们想打就能打的了。”
远处，汽笛声又响了一下。
那是河西的心跳。
也是这个时代的声音。
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