“多少铁?”
“一年五千吨。”
钱弘仪每听一个数字,就吸一口凉气。
听到最后,他放下筷子,长叹一声:
“陈经略使,我总算明白,您为什么能跟宋廷叫板了。”
陈嚣笑了笑,没接话。
钱弘仪看着他,忽然压低声音:
“陈经略使,我家大王让我问您一句话。”
“请说。”
“如果——我是说如果——吴越愿意跟河西结盟,您能给我家大王什么?”
陈嚣放下筷子,看着他:
“钱尚书想要什么?”
钱弘仪犹豫了一下,说:
“我家大王想要……一个退路。”
退路。
陈嚣明白了。
钱俶知道自己迟早要面对赵光义的逼宫。入朝,是死。不入朝,也是死。他需要一条后路,一个万一出事能逃的地方。
“河西愿意收留。”陈嚣说,“但有一个条件。”
“什么条件?”
“吴越的造船术,要传给我们。”
钱弘仪愣住了。
“造船术?”
“对。”陈嚣点头,“吴越水师天下第一,造船术冠绝东南。我们想要这个。”
钱弘仪沉默了很久。
然后他问:
“就这个?”
“就这个。”
钱弘仪看着他,忽然笑了。
“陈经略使,您真是个实在人。”
他端起茶杯,以茶代酒:
“成交。”
二月二十四,辰时。
钱弘仪离开凉州,返回吴越。
临走前,他把一卷厚厚的图纸交给陈嚣:
“这是吴越造船术的精华。三十七种船型,从百料小船到千料大船,应有尽有。”
陈嚣接过图纸,郑重道谢。
钱弘仪上了马车,忽然又探出头来:
“陈经略使,我回去跟我家大王说——河西,值得交。”
马车远去。
陈嚣站在城门口,看着那渐行渐远的车队。
萧绾绾走到他身边:
“你觉得,钱俶会答应吗?”
陈嚣没有回答。
他只是看着那些图纸,看着那些船型。
百料、三百料、五百料、千料……
每一种船,都代表着一个新的可能。
海上的路。
新的商道。
还有——万一哪天陆路被彻底封死,海路,就是河西最后的退路。
“他会答应的。”他终于说。
“为什么?”
“因为没得选。”
窗外,太阳升起来了。
阳光照在那些图纸上,闪闪发亮。
远处传来蒸汽机车的汽笛声。
那是陈怀远和墨衡,又在试车了。
开宝元年,二月二十四。
吴越王的态度,明确了。
河西,又多了一条路。
海上的路。
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