腊月十六，寅时末刻。
天还没亮，城外的雪地里已经埋伏了三百精兵。尉迟炽趴在最前面，身上盖着白布，和积雪融为一体。他的左眼一直跳，从昨晚收到陈嚣的命令开始就没停过。
老将知道，今天要等的人，不是普通人。
辰时初刻，东边天际刚泛起鱼肚白，雪地里出现了一行人影。
一共七个，都穿着商贾的短褐，赶着三辆马车。马蹄上裹了厚厚的草垫，车轮也用麻绳缠着，走在雪地上几乎没有声音。
“停。”为首的一抬手，七人同时停下。
他们停在距离凉州城五里外的官道旁，那里有一座废弃的茶棚。茶棚的柱子上，用炭笔画了一个圆圈——这是刘安供出的接应标记。
“还有一刻钟。”为首的人说，“准备。”
七人散开，两人攀上附近的两棵枯树，三人躲进茶棚，两人牵着马车退到路边的灌木丛后。动作娴熟，配合默契，一看就是训练有素。
尉迟炽在雪地里眯起眼。
这些人，不是普通的江湖客。
是军伍出身。
辰时正，凉州城门准时开启。
一辆囚车从门洞里驶出，车上坐着刘安，手脚都戴着镣铐。押送的是四个节度府的亲卫，看起来稀稀松松，但尉迟炽知道——那四个都是破虏军的精锐，腰里别着墨衡新制的短管火铳。
囚车缓缓驶向茶棚。
“来了。”树上的哨兵低声道。
“放近些。”为首的人下令。
五十步。三十步。二十步。
囚车在茶棚前停下。押送的亲卫四处张望，一个年轻的嘟囔道：“不是说有人接应吗？人呢？”
“别急。”年长的那个摇头，“再等等。”
就在这时，茶棚后突然冲出三个人影。
“别动！”
刀已经架在脖子上，四个亲卫瞬间被制住。为首的汉子走到囚车前，看着刘安，冷冷道：
“刘主事，别来无恙。”
刘安抬起头，看着这个人。四十来岁，脸上有一道从眉梢到嘴角的刀疤，眼神像鹰一样锐利。
“你是……”
“奉命来接你的。”刀疤脸打断他，“废话少说，下车。”
刘安被拽下囚车。刀疤脸递给他一套商贾衣服：“换上，跟我们走。”
“等等。”刘安没接衣服，“你们主子是谁？”
刀疤脸眼神一冷：“这不是你该问的。”
“我必须问。”刘安看着他，“赵谦死了，对吧？”
刀疤脸沉默了。
“他死前告诉我，他背后还有人。”刘安继续说，“我替你们做了三年事，现在要走了，总该知道——我是在替谁卖命？”
刀疤脸盯着他看了几息，忽然笑了：
“你想知道？”
“想。”
刀疤脸凑近他耳边，低声说了几个字。
刘安的脸瞬间惨白。
“现在知道了？”刀疤脸退后一步，“走不走？”
刘安的手在抖。他慢慢接过衣服，换上，然后跟着刀疤脸往马车走去。
就在这时，一声尖锐的哨响划破长空。
“有埋伏！”刀疤脸反应极快，一把拽过刘安挡在身前，同时拔刀指向四周。
雪地里，三百精兵同时掀开白布，长矛、火铳、强弩齐刷刷对准茶棚。
刀疤脸笑了：
“陈嚣好手段。”
他带着刘安慢慢往后退，刀始终抵在刘安脖子上。
“都别动！”他厉声道，“谁动一下，刘安就死！”
三百精兵投鼠忌器，不敢上前。
刀疤脸退到马车旁，忽然一脚踢开车厢门——
车厢里空无一人。
但他要的不是人，是掩体。他拽着刘安躲到马车后，其他六人也迅速占据有利位置，与三百人对峙。
“放我们走，刘安活。”刀疤脸喊道，“不放，一起死。”
尉迟炽从雪地里站起来，走到最前面：
“你们走不了。”
“那就试试。”刀疤脸冷笑。
他话音刚落，身后突然传来一阵爆响。
是火铳。
但不是从前面射来的，是从茶棚里。
刀疤脸猛地回头，看见茶棚的屋顶上不知何时多了两个人——押送刘安的那四个亲卫里，有两个已经挣脱了捆绑，正端着火铳对准他们。
刚才那一枪，已经放倒了树上的两个哨兵。
“你们……”
“你那几个手下，捆人的手法太糙。”年长的亲卫——其实是破虏军的队正——笑道，“我们装了一路，就等现在。”
刀疤脸脸色铁青。
前有三百精兵，后有两个火铳手。三辆马车被卡在路中间，进退不得。
“最后说一次，”尉迟炽上前一步，“放下武器，饶你们不死。”
刀疤脸看了看四周，又看了看自己手下，忽然笑了：
“饶我们不死？”
他把刘安往前一推，自己退后一步，从怀里掏出一个油纸包。
“知道这是什么吗？”
尉迟炽瞳孔一缩。
“是火药。”刀疤脸说，“一斤的量，足够把这里所有人送上西天。”
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