探马带来的消息，如同寒冬里的一盆冰水，瞬间浇熄了先锋军团因顺利进军而滋生出的些许轻松气氛。汴梁有备！这意味着他们面临的，将不再是一路望风披靡的“传檄而定”，而是一场硬仗，一场攻城拔寨的血战！
军令迅速传下，休整取消，全军加速前进，直逼汴梁！气氛陡然变得凝重而肃杀，之前行军积累的疲惫被强烈的紧张感所取代，士兵们默默检查着自己的武器甲胄，空气中弥漫着铁锈与汗液混合的沉闷味道。
当庞大的先锋军团终于抵达汴梁城外，在一片预设的营地区域开始扎营立寨时，那座雄踞于中原腹地、承载着无数王朝兴衰的巨城，终于毫无保留地展现在所有人面前。
时近黄昏，残阳如血，将天边云霞染得一片凄艳。巍峨的汴梁城墙，如同一条灰黑色的巨龙，匍匐在辽阔的原野之上，蜿蜒远去，望不到尽头。墙高壕深，远非澶州等边镇城池可比。墙头之上，密密麻麻地布满了守军的身影，旌旗在晚风中猎猎舞动，依稀可见反射着夕阳光芒的兵刃和弩机。护城河宽阔，水面在残阳下泛着冰冷的波光。四门紧闭，吊桥高悬，城楼之上，戒备森严，一股无形的、混合着绝望与顽抗的煞气，扑面而来！
这就是帝都！这就是他们此次“清君侧”行动的最终目标，也是一块极其难啃的硬骨头！
陈嚣站在属于“嚣字营”的阵列前方，仰望着这座巨城，心中亦是震撼。不同于身边士卒单纯的敬畏或紧张，他心中更多的是一种复杂难言的情绪。这就是开封，未来的汴京，北宋的国都，此刻却要以敌人的身份，兵戎相见。历史的洪流滚滚向前，而他，正立于这潮头之上。
先锋军团大营迅速立起，栅栏、壕沟、哨塔一一布置妥当，与远处的汴梁城形成了对峙之势。中军帅帐内，灯火通明，柴荣召集麾下主要将领，紧急商议攻城策略。
帐内气氛压抑。面对如此坚城，强攻必然损失惨重，而且谁也不敢保证城中守军是否还有后手，或者其他方向的藩镇是否会前来勤王。时间，并不站在他们这一边。
“诸位，汴梁城坚池深，守军已有准备，强攻恐非上策。”柴荣的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，“然，我军千里奔袭，利在速战，绝不能顿兵坚城之下，久拖生变！必须在朝廷援军抵达，或城中生出其他变故之前，打开局面！”
他目光扫过众将：“当务之急，是试探出守军之虚实、士气以及布防之重点！需要一支精锐，于今夜，对城墙发起一次试探性的夜袭，不求破城，但求摸清敌情，若能制造混乱，动摇其军心，则更好！”
此言一出，帐内众将皆沉默。这任务，可谓九死一生！深入城下，面对严阵以待的守军，进行试探性攻击，无异于虎口拔牙，承担此任务的队伍，必然要承受巨大的伤亡。
柴荣的目光在诸将脸上缓缓移动，最终，定格在了站在赵匡胤身侧、一身乌沉山文甲在灯火下泛着幽光的陈嚣身上。
“陈嚣！”
“末将在！”陈嚣心头一凛，出列抱拳。
“你麾下‘嚣字营’，训练有素，尤擅夜战、近战、奇袭。”柴荣的声音不容置疑，“此次首轮试探进攻，由你部执行！目标，汴梁西北角‘安肃门’段城墙！子时动手，以飞爪攀城，制造混乱，探查守军布防强度与反应速度，一炷香后，无论成果，即刻撤回！”
“末将……领命！”陈嚣深吸一口气，压下心中的翻腾，沉声应道。他没有选择，也不能退缩。这是危机，亦是机遇。若能在此战中再次展现价值，他在军中的地位将更加稳固。
赵匡胤张了张嘴，想说什么，但看到柴荣决然的眼神和陈嚣平静的表情，最终只是用力拍了拍陈嚣的肩膀，一切尽在不言中。
夜色渐深，弦月如钩，清冷的光辉勉强照亮大地，却更添几分肃杀。澶州军大营中，大部分士卒已然歇息，养精蓄锐，唯有巡夜队伍的身影在营火间穿梭。
“嚣字营”驻地，却是一片肃穆。两百名被挑选出来的士卒，已然集结完毕。他们褪去了不必要的负重，只携带腰刀、短弩、箭矢、飞爪、绳索以及每人分到的三颗用于制造混乱的烟丸。每个人都用湿泥涂抹了脸部和甲胄的反光部位，眼神在黑暗中闪烁着狼一般的光芒。
陈嚣同样如此装扮，那副乌沉宝甲在夜色中几乎与黑暗融为一体。他站在队伍前方，目光逐一扫过这些跟随他出生入死的弟兄。王瘸子独臂紧握腰刀，李锐眼神紧张却坚定，张奎、赵虎等悍卒则是一脸跃跃欲试的凶悍。
他知道，今夜之后，不知有多少熟悉的面孔将再也见不到。但他更知道，乱世之中，唯有向前，披荆斩棘，方能搏出一线生机！
“弟兄们！”陈嚣的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种冰冷的决绝，“前面，就是汴梁！是天下中枢，也是我们此行的终点！城里的人，说我们是叛军！但我们自己清楚，我们是来清君侧，靖国难的！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一股破釜沉舟的惨烈气势：“今夜，公子将首攻重任交予我等！这是信任，更是我‘嚣字营’扬名立万之机！让城头那些眼高于顶的禁军老爷们看看，什么才是真正的百战锐士！让这天下人都记住，澶州军中，有一支队伍，叫‘嚣字营’！”
“吼！”两百人压抑着声音，发出低沉的咆哮，战意在这一刻被点燃。
陈嚣猛地转身，望向远处那在月色下更显巍峨狰狞的汴梁城墙，以及其上隐约可见的巡守火把。他深吸一口冰凉的夜气，将心中最后一丝杂念摒弃，对着身后这群即将随他赴死的兄弟，从喉咙深处发出了低沉而凶悍的怒吼：
“跟我上，让天下人，记住我等之名！”
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