铛——
更加悠长,更加沉重。
伊萨克猛地站起身。他意识到自己还在市场里,而且手里还拿着那瓶“无梦之息”——这是他用记忆换来的商品,尚未完成“收市流程”。
按照规则,他必须在第三声锣响前离开,且手中不能持有未付清的商品。他已经支付了费用,所以这瓶药水是合法的。但他现在耽搁了。
他抱起小女孩,快步向出口走去。沿途的摊贩已经开始收拾货物,有些甚至凭空消失,连同他们的摊位一起化为烟尘。
终于,他看到了出口——一道由藤蔓编织成的拱门,后面便是那条通往外界的小径。
就在此时,第三声锣响彻整个市场。
铛——
这一次,声音不再是来自某处,而是仿佛从大地深处升起,震动着每一个人的骨骼。
伊萨克冲出了拱门,在最后一刹那跨过了界限。
他喘着气,回望市场,却发现一切都已不见。刚才的灯火、摊位、人群,全都消失了,只剩一片寂静的旷野。
小女孩也不见了。
他低头看看手中的瓶子,还好,还在。
他松了口气,以为自己安全了。
### 铭记与遗忘
当晚,伊萨克在一个小村庄借宿。他迫不及待地喝下了那瓶“无梦之息”。液体清凉,带着一丝薄荷的味道。
那一夜,他果然没有做梦。
但他做了一个奇怪的梦外之梦。
他看见自己站在赫尔加黄昏市场中,手里拿着一瓶药水,正准备离开。然后他遇到了那个红裙小女孩。他蹲下身,听她说话。就在那时,第二声锣响起。
接着,画面变了。
他看见自己抱着小女孩奔向出口,但在接近藤蔓拱门前的一瞬,他的脚绊了一下,瓶子脱手飞出,摔在地上碎了。
而他自己,则因未能带出商品,在第三声锣响后被市场吞噬。
可现在的他,明明安然无恙,药水也好端端地在他包里。
他猛然想起科尔文的话:“收市锣响时,手中不得持有未付清的商品。”
他的商品是付清了的。
除非……
他摸出口袋里的铁钉。
这枚铁钉,是他从那个神秘摊主手中买来的。也就是说,这也是**一件商品**。
而他在第三声锣响时,**仍然持有它**。
他没有完成对这件商品的“结算”——既没有使用,也没有归还,更没有遵循任何仪式。
他违反了规则。
### 暮色归来
第二天,伊萨克决定返回那个旷野,弄清真相。他找到了那条小径,一直走到尽头,却发现市场并未出现。
他等了一整天,直到夕阳西下。
就在天光将尽之际,一阵熟悉的铃兰香气飘来。
市场再度浮现。
洛尔玛站在入口,静静地看着他。
“你不该回来。”她说,“赫尔加市场不会两次接纳同一个违约者。”
“我没有违约!”伊萨克急切地说,“我付清了所有交易!”
“你带着一枚铁钉离开了市场。”洛尔玛缓缓摇头,“那是你在收市期间持有的商品。你没有完成它的仪式——拍击三下、宣布结束、或交付给下一个旅人。你把它当作私有物带走了。”
伊萨克浑身发冷。
“那……会怎样?”
“你会成为市场的‘回声’。”洛尔玛说,“每当日暮降临,你就会不由自主地回到这里,重复你最后的行为——拯救那个孩子,或看着她消失。你会记得一切,却又永远无法改变结局。”
“为什么是‘回声’?”伊萨克颤抖地问。
“因为违约者的声音扰乱了黄昏的秩序。”洛尔玛轻声说,“他们必须被用来填补那道裂痕。你们的存在,是市场自我修复的方式。”
伊萨克想逃,但双脚像生了根。
夜幕彻底降临,市场灯火通明。
他看见自己又一次走向科尔文的摊位,又一次用妹妹的笑容换来药水。他又看见那个红裙小女孩,又一次蹲下身倾听她的哭泣。
第二声锣响起。
他抱起她,奔跑。
第三声锣响起前,他冲出了拱门。
一切似乎重演。
可这次,当他回头时,他看见另一个自己正从市场中走出,怀里抱着小女孩,手中握着那瓶药水。
而他自己,却站在市场之内,手中空无一物。
原来,每一次他以为自己成功逃脱,其实都是另一个“他”完成了逃离。
真正的他,早在第一次收市时就被留下了。
从此以后,每逢黄昏,伊萨克都会出现在赫尔加市场。他记得所有的事,却无法打破循环。有时他选择去救那个女孩,有时他选择转身离去。但无论如何,他都无法带出任何一样未完成仪式的商品。
因为他知道,一旦他再犯一次错,就会有新的“伊萨克”被困进来,而他自己,将成为更深处的回声。
### 永恒的暮色
多年以后,市场上出现了新的传说。
有人说,在收市的最后一刻,能看到两个一模一样的男人同时奔跑:一个抱着孩子,一个空着手。他们彼此对视,眼中满是悲哀与理解。
有人说,那枚生锈的铁钉至今仍躺在某个角落,等待下一个天真的人将它拾起。
而洛尔玛·布兰克依旧守在入口,每当有人问起规则,她总会重复那句话:
> “记得,孩子,黄昏属于交易,但也属于遗忘。
> 若你带走的太多,
> 你终将成为别人记忆里的残响。”
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