命令带着不容置疑的威严。
几位长老相视一眼,知道此事已无转圜余地。
“另外,”鬼叟补充,“通知所有年轻子弟,即日起,祭武大会暂时中止。何时重启,另行通知。让他们安心待在住处,配合护卫,抓紧时间修炼,不得惹事,更不得擅自行动!”
中止大会。
这在巫咸部落历史上,几乎是头一遭。祭武大会不仅是选拔人才,更是彰显部落武力、凝聚人心的盛事。如今被迫中止,无异于向全城、甚至向周边所有关注此事的势力宣告:巫咸,被一个暗杀者逼得束手无策,连最重要的盛事都办不下去了。
耻辱,赤裸裸的耻辱。
但在生死存亡的威胁面前,耻辱也得咽下去。
命令很快传达下去。
如同在已经冰封的湖面,又砸下一块巨石。
石屋区,各寨院落。
当听到要配备“贴身护卫”,且行动受到严格限制,甚至大会中止的消息时,年轻天才们的反应各异。
有人松了口气,仿佛卸下了千斤重担。终于不用提心吊胆地出门,终于有人时刻保护了。虽然屈辱,但至少……安全了。
有人感到愤怒和不甘。他们是天之骄子,是未来部落的支柱,如今却要像襁褓中的婴儿一样被人看护,连出门都要报备,这简直是奇耻大辱!
“凭什么?!我不需要什么护卫!”黑水寨一个脾气火爆的年轻刀客对着前来传达命令的寨中执事吼道,“老子自己能保护好自己!”
执事面无表情:“这是大长老会共同决议。要么接受护卫,遵守规定。要么……离开巫咸城,自谋生路。不过,城禁未解,你出不去。”
刀客脸色涨红,拳头捏得死紧,最终颓然坐下。
更多的人,是麻木和接受。连续的血腥死亡,早已击垮了他们的心气。护卫就护卫吧,总比死了强。
当天下午,各寨的“护卫”陆续到位。
大多是三四十岁年纪,面容沧桑,眼神沉稳,气息凝练的老手。有的脸上带着狰狞的疤痕,有的手上布满厚厚的老茧,有的沉默寡言,有的眼神锐利如鹰。他们穿着统一的深灰色皮甲,佩戴着象征护卫身份的骨牌,沉默地站到了各自需要保护的年轻天才身边。
青蝰寨蝰尾的护卫,是个独臂的中年汉子,断臂处套着个铁钩,目光阴冷,腰间皮带上插着六把薄如柳叶的飞刀。他话很少,只是寸步不离地跟在蝰尾身后,眼神如同盘旋的秃鹫,扫视着周围每一个角落。
赤练子的护卫,是个脸上刺着青色毒虫花纹的老咒师,浑身散发着淡淡的草药和腥气。他检查了赤练子所有的炼丹材料和成品,又在他房间各处撒下防毒的粉末,布下预警的小型巫阵。
影刺的护卫,是个身材矮小精悍、皮肤黝黑的老猎人,据说能在丛林里追踪到三天前的脚印。他进了院子,先是不声不响地检查了所有围墙、屋顶、门窗的薄弱处,又默默在几个隐蔽角落布置了触发式的铃铛和陷阱。
护卫的到来,带来了一丝安全感,但也带来了更深的压抑。
往日自由散漫、呼朋引伴的日子一去不复返。现在,无论走到哪里,身后都跟着一个沉默的影子。说话要顾忌,行动要报备,甚至连修炼时,都有一双眼睛在旁边看着。
天才们感觉自己像被圈养的珍贵兽宠。
屈辱,无奈,又隐隐有一丝庆幸——至少,还活着。
街道上,巡逻队依旧,但气氛更加凝重。偶尔能看到一两个年轻子弟在护卫的陪同下匆匆走过,神情紧张,目不斜视,脚步飞快。
中央高台的擂台彻底冷清下来,旗杆上的彩旗被撤下,换上了象征警戒的黑色图腾旗。
祭武大会中止的消息,如同寒风,吹遍了全城每一个角落。
商铺依旧关门,行人依旧稀少,入夜后更是死寂一片。
巫咸城,这座以凶悍和巫咒闻名的部落主城,此刻仿佛变成了一座巨大的、气氛凝重的兵营,或者监狱。
而这一切,只是因为一个人。
一个蜡黄脸色、神出鬼没的“黄面人”。
长老会的石殿内,鬼叟独自坐在主位上,幽绿的火光将他瘦长的影子投在粗糙的石壁上,扭曲晃动。
他面前摊开着一卷陈旧的兽皮地图,上面标注着巫咸城及周边区域的详细地形。
枯瘦的手指,在地图上缓缓移动,最终停在了城西那片废弃染坊的区域。
“贴身护卫……呵。”他干涩地冷笑一声,声音低得只有自己能听见,“治标,不治本。”
“老鼠还在城里。躲在最深的阴影里,看着我们手忙脚乱,看着那些娃娃变成惊弓之鸟。”
“你在等什么?下一步,又想杀谁?”
他抬起眼,浑浊的眸子里,闪过一丝极其隐晦的、如同毒蛇般的幽光。
“来吧。”
“让老夫看看,你还能玩出什么花样。”
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