雪地车 convoy（车队）在雪路上颠簸前行，车厢里的幸存者大多陷入沉睡，只有少数人还在低声交谈，眼神里满是劫后余生的庆幸。林夜坐在驾驶座旁，看着窗外掠过的废弃建筑，通讯器突然响起，是侦察小队的汇报：“林夜，清溪镇方向没有发现零点组织的踪迹，小镇外围的防御工事基本完好，里面的幸存者似乎还在坚守。”
“清溪镇……” 林夜回忆起秦雨解析的情报，这座小镇距离基地三十公里，储存着不少粮食，若是能收复，既能扩充同盟的资源储备，又能建立新的外围据点。他立刻对着通讯器回复：“继续监视小镇动向，我们先将幸存者送回基地，随后立刻前往清溪镇。”
两小时后，车队抵达基地。医疗区的医护人员早已等候在广场，将虚弱的幸存者逐一抬下车，送往临时病房。秦雨迎上来，递给林夜一份报告：“根据初步检查，这些幸存者体内残留着微量虚空能量，需要用碎片能量中和，我已经安排科研团队准备净化装置。”
“辛苦你了。” 林夜点头，转头对艾丽斯和老刀说，“你们俩各带五名觉醒者，跟我去清溪镇。老刀负责勘察小镇防御，艾丽斯排查周围是否有变异生物，争取和平收复小镇，避免不必要的冲突。”
半小时后，三人带领小队驾驶三辆雪地车出发。途中，侦察小队再次传来消息：“清溪镇的幸存者在镇口设置了路障，还配备了弓箭和自制炸药，看起来警惕性很高。” 林夜放慢车速，对众人说：“我们先在镇外一公里处停下，我独自去和他们谈判，你们在原地待命，不要暴露武器。”
抵达指定位置后，林夜下车，朝着镇口走去。远远就看到几名幸存者举着弓箭对准他，为首的是一个身材魁梧的中年男人，腰间别着一把砍刀：“站住！再往前走一步，我们就放箭了！”
“我是星火同盟的林夜，” 林夜停下脚步，举起双手示意没有恶意，“我们不是敌人，是来和你们谈合作的。零点组织在西部的提纯据点已经被我们摧毁，接下来他们很可能会报复周边区域，清溪镇如果单独抵抗，恐怕很难守住。”
中年男人皱起眉头，显然对 “星火同盟” 并不熟悉：“我们凭什么相信你？之前也有自称‘盟友’的人来，结果是为了抢我们的粮食。” 林夜从背包里拿出基地的物资储备照片和防御工事图纸：“我们同盟有完善的防御体系和充足的物资，只要清溪镇加入，我们可以提供粮食和安全保护，你们只需要出人出力，共同建设据点。”
中年男人接过照片和图纸，仔细翻看，身边的几名幸存者也凑过来，眼中露出惊讶的神色。“你们真的能保护我们？” 一名年轻幸存者忍不住问道，“之前有变异雪狼袭击小镇，我们死了好多人……”
“当然，” 林夜肯定地说，“我们有觉醒者，能对抗变异生物和零点组织。如果你们同意，我们可以立刻派觉醒者驻守镇口，帮你们加固防御工事。” 中年男人沉默片刻，转头和身边的人低声商议，最终做出决定：“我是清溪镇的镇长周强，我们可以加入星火同盟，但你们必须先帮我们解决镇东的变异生物巢穴，那里的冰蛛经常来偷袭。”
“没问题。” 林夜立刻答应，“我现在就联系基地，派支援小队过来清理巢穴。” 他对着通讯器下达指令后，对周强说：“接下来，我们需要统计小镇的物资和人员情况，制定防御和生产计划，让清溪镇尽快融入同盟。”
周强点头，带领林夜等人进入小镇。小镇内部还算整洁，幸存者们看到林夜一行，虽然还有些警惕，但眼中已没有了敌意。林夜边走边观察，心中盘算着：清溪镇的地理位置优越，只要好好经营，一定能成为同盟的重要据点。
就在这时，通讯器里传来秦雨的声音：“林夜，净化装置已经准备就绪，第一批幸存者的虚空能量净化工作即将开始。另外，侦察小队在城市北部发现了变异领主的踪迹，能量波动很强，可能是之前提到的冰熊！”
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