“有密道。”胤禛指着网络上的一个标记点，“从通惠河码头下水道可以直通东便门内的一个废弃仓库。这是孝庄当年为防不测留下的逃生通道，只有寅三最高权限者才知道。”
甲一点头：“确实有这条密道，但多年未用，不知是否通畅。而且就算进了城，从东便门到潭柘寺还有三十里，一个时辰根本到不了。”
“用这个。”胤禛从怀中取出了然禅师给的丹药，还剩两枚。他倒出一枚，“这丹药能激发潜能，但也损寿。我服一枚，应该能在半个时辰内赶到。”
“四爷不可！”鄂尔泰和甲一同时阻止。
“没有别的选择。”胤禛将丹药吞下。热流再次涌遍全身，但这次的感觉更加狂暴，像是有一团火在五脏六腑里燃烧。他能清楚地感觉到，寿命在加速流逝，但力量也在成倍增长。
他看向网络中的潭柘寺节点，能清晰感知到那里能量的波动——守密会的阵法已经到了最后阶段，随时可能启动。
“甲一，你带人从密道潜入京城，分三路行动。”胤禛快速部署，“一路去畅春园，设法救出李公公和太医；一路去乾清宫，取出正大光明匾后的东西；第三路去各王府，联络还能信任的宗室大臣。”
“那四爷您呢？”
“我和鄂尔泰直接去潭柘寺。”胤禛眼中寒光一闪，“必须毁了那个阵法。”
部署完毕，众人立刻行动。甲一带人前往通惠河码头，胤禛和鄂尔泰则准备从陆路强行闯关。通州到京城有两条路：官道和运河堤路。官道肯定被封锁，只能走运河堤路，虽然绕远，但相对隐蔽。
两人骑马出城时，寅时已过半。月光下，运河如一条银带蜿蜒向北。堤路上空无一人，只有夜风呼啸。
胤禛能感觉到，丹药的力量在持续消耗寿命，但也在支撑着他的身体。他必须在一个时辰内赶到潭柘寺，否则药效过去，他会陷入极度虚弱，任人宰割。
马匹在堤路上狂奔，蹄声在静夜中格外清晰。跑了约二十里，前方忽然出现一排路障——是官兵临时设置的关卡，大约有二十余人。
“冲过去！”胤禛低喝。
两人不但不减速，反而催马加速。守关官兵显然没料到有人敢硬闯，仓促间只来得及射出几支箭。胤禛挥剑拨开箭矢，马匹狠狠撞开路障，扬长而去。
但这一耽搁，后方又传来追兵的马蹄声。不止一路，至少三路，从不同方向包抄过来。
“四爷，这样下去会被包围的！”鄂尔泰喊道。
胤禛看向怀中的晶片。七瓣金莲的光芒比之前更加明亮，楚宁的虚影似乎感应到了什么，眉头微蹙。他咬咬牙，做了一个冒险的决定。
“鄂尔泰，你继续往前，吸引追兵注意力。我走水路。”
“水路？”
“运河有暗渠通到潭柘寺后山，那是孝庄当年布下的另一条密道。”胤禛勒马，“我从这里下水，你继续向前，半个时辰后在潭柘寺会合。”
“可是——”
“这是命令！”
鄂尔泰咬牙点头，继续策马向前。胤禛则纵马跃入运河。二月河水冰冷刺骨，但丹药的热力护住了心脉。他潜入水下，果然在水底发现一个隐蔽的洞口——那是前朝修建的引水暗渠，早已废弃不用。
他游进暗渠，里面一片漆黑，只能凭感觉前行。暗渠很长，水流缓慢，游了约一刻钟，前方出现微光——是出口。
钻出水面时，他已经在一片山林中。这里正是潭柘寺后山，距离寺庙废墟不到三里。
月光下，他能看见寺庙方向黑气冲天，那黑色阵法已经运转到极致。阵法中心，六枚碎片围成的圆环开始旋转，每转一圈，阵法边缘就有一个麻袋炸开，一团模糊的人形光团被吸入圆环。
那是生魂被强行抽取。
还差三个祭品，阵法就会完全启动。
胤禛握紧斩缘剑，向寺庙方向冲去。但刚跑出几步，前方树林中突然闪出一个人影，拦住了去路。
是个穿着灰色斗篷的老者，面容枯槁，但眼中精光四射。他手中托着一面铜镜，镜中映出的不是胤禛的身影，而是他怀中晶片的倒影。
“四贝勒，老朽在此恭候多时了。”老者的声音嘶哑如破锣，“影先生算到您会走这条路，特命老朽在此相候。交出碎片，饶你不死。”
“你就是影先生？”
“老朽只是影先生座下的一名执事。”老者阴笑，“但对付您，足够了。”
他举起铜镜，镜面射出一道黑光。黑光所过之处，草木尽皆枯萎。胤禛挥剑格挡，斩缘剑的七色剑光与黑光相撞，爆发出刺耳的尖啸。
但这一次，剑光明显黯淡了许多。丹药的力量在衰减，而晶片中的莲心之力也在沉睡中无法调用。
胤禛感到手臂发麻，连退三步。老者狞笑逼近，铜镜再次举起。
就在这时，远处寺庙方向突然传来一声巨响！黑色阵法剧烈震动，六枚碎片中的一枚突然炸裂！
有人在破坏阵法。
老者脸色大变：“不可能！谁在——”
他的话戛然而止。
一支箭从黑暗中射来，精准地贯穿了他的咽喉。老者难以置信地捂着脖子倒下，铜镜摔在地上，镜面碎裂。
胤禛转头，看见鄂尔泰从树林中走出，手中还握着弓。他身后跟着十几个黑衣人，都是寅三的精英。
“四爷，属下来迟了。”鄂尔泰单膝跪地，“甲一已经带人从密道潜入寺庙，正在破坏阵法。但守密会的人太多，他们撑不了多久。”
胤禛看向寺庙方向。黑色阵法虽然受损，但仍在运转。还差两个祭品，仪式就会完成。
而子时三刻，马上就要到了。
他握紧剑柄，看向怀中的晶片。晶片里的楚宁，眉头皱得更紧了。
这一次，他真的能救下她吗？
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