中平六年的雪来得早，刚过二月，赵家庄外的麦田就裹上了一层薄霜。赵云踏着晨雾巡哨，玄色劲装外罩着件半旧的素色棉袍，腰间佩剑的剑穗上还沾着昨夜的雪粒。他抬手抹去额角的白霜，目光扫过远处岗楼上握着木枪的少年——那是邻村王屠户的小儿子，半年前刚加入民团，如今站姿已颇有章法。
“将军，东岗的粮车到了。”身后传来脚步声，是跟着赵云从郡兵转为民团的老兵满仓。他手里捧着个粗瓷碗，碗里是刚煮好的粟米粥，“各村凑的新米，还热着，您先垫垫。”
赵云接过碗，指尖触到温热的瓷壁，心里也暖了几分。几年前抱犊寨土匪屠村的惨状还在眼前，那时他因为在神仙山上照顾生病的义父李彦，被抱犊寨土匪钻了空子。如今新上任的太守却像忘了他们这群人。军饷断了，粮草没了，连公文往来都断了线。是各村的百姓捧着粮袋、扛着布匹找上门，说“子龙，我们养着你们，只求你们护着我们”，这民团才算撑了下来。
他啜了口粥，望向粮车旁忙碌的村民。李老汉正指挥着后生们卸粮，那老汉的儿子三年前在民团里练出了本事，去年被路过的并州军募走，临走前还特意来营里给赵云磕了三个头。这样的事四年里发生了不少，民团始终保持着五百人的规模，走的人带着一身武艺去谋生，新来的人又带着保卫家园的念头补上，像田里的庄稼，一茬接一茬，从未断过。
“报——”一阵急促的马蹄声打破了晨静，斥候勒马翻身，声音带着急颤，“将军！嶂石岩的匪兵来了，约莫三千人，正往柳林村去！”
赵云猛地放下瓷碗，粥汁溅在衣袍上也顾不上擦。柳林村在赵家庄以东二十里，是这一带最偏的村子，村里多是老弱妇孺。他快步走向演武场，腰间佩剑“呛啷”出鞘，剑刃映着晨光，寒气逼人。
“吹号，集合！”
嘹亮的号角声在赵家庄上空回荡，不过半炷香的时间，五百名民团士兵已整齐列队。队列里有年近四十的老兵，也有十六七岁的少年，手里的武器虽不统一，有长枪，有砍刀，甚至还有削尖的木棍，但每个人的眼神都透着坚定。
赵云握着剑柄，目光扫过队列：“兄弟们，嶂石岩的土匪要屠柳林村，和当年抱犊寨一样。我们没有军饷，没有粮草接济，但我们守着的是自己的家，护着的是自己的亲人！”他顿了顿，声音陡然提高，“能战者，随我走！”
“愿随将军！”五百人的呐喊震得地上的霜粒都簌簌作响。
队伍出发时，村民们已在村口等候。李老汉捧着一筐烙饼，往士兵手里塞：“孩子们，吃饱了好杀贼！”几个妇人提着陶罐，里面是滚烫的肉汤，挨个给士兵们斟满。赵云看着这一幕，眼眶微热，他翻身上马，高声道：“诸位乡亲放心，我们定护柳林村周全！”
马蹄踏碎薄霜，队伍朝着柳林村疾驰。满仓跟在赵云身侧，低声道：“将军，匪兵人数是我们六倍，要不要先派人去附近村子，把退伍的弟兄们叫回来？”
赵云摇头：“来不及了，柳林村撑不住半个时辰。我们先去拖住他们，等后续援兵到了再合围。”他心里有数，这四年里培养的退伍士兵遍布周围几十里，只要消息传出去，不出一个时辰，那些曾在民团里练过的后生们定会带着武器赶来。
临近柳林村时，远远就听到了哭喊和厮杀声。赵云拔出佩剑，高声下令：“左翼绕后，截断匪兵退路；右翼守住村口，不让匪兵进村；中路随我冲锋，直捣匪兵中军！”
五百人分成三队，像三把尖刀插进匪兵阵中。赵云一马当先，剑刃翻飞，几个冲在最前面的匪兵应声倒地。他的枪法本就精湛，这四年里又带着士兵们日夜操练，民团的战斗力早已远超普通郡兵。匪兵们本以为是群乌合之众，没料到竟如此勇猛，一时被冲得阵脚大乱。
柳林村的村民见援兵到了，也鼓起勇气，拿着锄头、镰刀从村里冲出来，和民团士兵并肩作战。村口的厮杀声震天动地，雪地里很快染满了鲜血。满仓手持大刀，砍倒一个匪兵，高声喊道：“将军，西边有援兵来了！”
赵云顺着他指的方向望去，只见远处尘土飞扬，一群手持武器的后生们正朝着这边跑来，为首的正是去年被并州军募走、如今回乡探亲的王屠户之子。那少年看到赵云，高声喊道：“将军，我们来了！”
越来越多的援兵赶到，有曾在民团里待过的老兵，有跟着老兵练过武艺的村民，甚至还有邻县听到消息赶来的壮士。原本五百人的队伍，渐渐壮大到两千多人。匪兵们见势不妙，想要撤退，却被左翼的民团士兵死死拦住退路。
这场仗从清晨打到午后，最终以匪兵溃败告终。于毒、白绕带着残兵往嶂石岩逃去，赵云没让队伍追击，而是下令先救治伤员，安抚柳林村的村民。
夕阳西下时，柳林村的村口燃起了篝火。村民们杀了猪羊，犒劳作战的士兵。赵云坐在篝火旁，看着围坐在一起的士兵和村民，心里满是欣慰。满仓递过来一碗酒，笑道：“将军，这四年没白熬，咱们这民团，比正规军还管用。”
赵云接过酒，却没喝，而是洒在地上：“这不是我一个人的功劳，是所有乡亲们的功劳。只要我们还在，这常山郡的农村，就没人能欺负！”
篝火映着他的脸庞，那双眼睛里满是坚定。远处的夜空里，星星渐渐亮了起来，像无数双守护着这片土地的眼睛。中平六年的雪还在下，但赵家庄周围几十里的农村，因为有了这群为民而战的人，始终透着一股暖人心的力量。
夜色渐深，村民们还在篝火旁说着笑着，谈论着今天的胜利，也谈论着未来的日子。赵云知道，只要这股团结的力量还在，就算没有太守的接济，就算有再多的匪兵来袭，他们也能守住自己的家园，守住这常山郡的一片安宁。
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