逆水寒潭位于常山深处，潭水自千年不化的山巅冰雪融渗而下，藏于峭壁环抱的幽谷之中。潭面常年氤氲着一层薄薄的寒气，即便是盛夏正午，靠近潭边也能感到刺骨的凉意，寻常人若不慎失足坠入，不消半柱香便会冻僵四肢，是以得名“逆水寒潭”。
但此刻，潭水中却立着一道挺拔的身影。赵云身着粗布短打，裤腿挽至膝盖，赤着双脚踩在潭底滑腻的青石板上。他双目微闭，眉头轻蹙，周身三尺内的潭水竟隐隐泛起细碎的涟漪，仿佛有一股无形的力量在水中流转。自天柱山拜别师祖玉真子回到常山，他便在此修炼《九转阴阳诀》，每日辰时初便下潭，直至午时末才上岸，雷打不动。
这五日里，他的日子过得简单而枯燥。白日在寒潭中吸纳水中的阴寒之气，以调和体内日益增长的阳刚内力；傍晚回到石壁上的洞府，稍作休整后，便提着那杆陪伴多年的龙胆亮银枪，来到洞府外不远处的两座师父和义父坟前。坟前立有石碑，只在左侧坟头插着一束风干的野菊，那是师父童渊的长眠之地；右侧坟头则摆着半块磨损的铁令牌，是义父李彦生前随身之物。
每当站在两座坟前，赵云心中便涌起一阵难以言喻的酸楚。师父童渊将毕生所学倾囊相授，从基础的枪法招式到《百鸟朝凤枪》的精髓，手把手教他如何在战场上克敌制胜；义父李彦则是教他剑法和箭法，教他为人处世的道理，待他如亲生儿子一般。可惜，两位至亲都因为土匪屠村自责去世。
“师父，义父，今日弟子又来练枪了。”赵云轻声说着，手腕一抖，亮银枪“嗡”地一声出鞘，枪尖划破空气，带出一道凌厉的风声。他凝神静气，按照师父传授的枪法，一招一式地演练起来。《百鸟朝凤枪》的每一个动作都熟稔于心，但他此刻练得格外慢，每一次出枪、收枪，都在心中默念着师父的叮嘱，感受着枪杆传来的重量，仿佛师父仍在一旁指点。
不知不觉间，一个时辰便过去了。赵云收枪而立，额头上渗出细密的汗珠，呼吸却依旧平稳。他走到坟前，将枪靠在一旁，轻轻拂去坟头的落叶，低声道：“弟子定会勤加修炼，不辜负二老的期望，早日平定乱世，让百姓过上安稳日子。”说完，他对着两座坟深深鞠了三躬，才转身回到洞府休息。
如此往复，五日的时光转瞬即逝。
第六日中午，赵云如往常一样在逆水寒潭中修炼。潭水的寒气透过衣物渗入肌肤，顺着经脉游走，与他体内的真气相互交融。他按照《九转阴阳诀》的功法口诀，引导着真气在经脉中缓缓运转，每一次循环，都能感觉到内力有所增长。
然而，就在他运转到第三十六个周天的时候，忽然感觉体内的真气像是被什么东西堵住了一般，无论如何引导，都无法继续前行。紧接着，一股燥热感从丹田处猛地升起，迅速蔓延至全身。他心中一惊，这感觉与往日修炼时截然不同——往日即便是内力运转不畅，也只是经脉隐隐作痛，从未有过这般燥热难耐的感觉。
他试图吸纳潭水中的阴寒之气来压制燥热，可往常一呼一吸间便能涌入体内的寒气，此刻却像是隔了一层无形的屏障，无论如何努力，都无法吸收分毫。燥热感越来越强烈，仿佛有一团烈火在他体内燃烧，五脏六腑都像是被炙烤着一般，疼得他额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，滴入潭水中，瞬间便被寒气冻结成细小的冰粒。
“不好！”赵云心中暗叫一声，他知道这是内力反噬的征兆，若是处理不当，轻则走火入魔，重则爆体而亡。他强忍着剧痛，试图按照功法口诀引导真气退回丹田，可体内的真气却像是脱缰的野马，在经脉中横冲直撞，每一次撞击，都让他的经脉传来撕裂般的疼痛。
就在他以为自己将要殒命于此的时候，忽然感觉连接下颌和胸部的任脉处传来一阵轻微的酥麻感。他心中一动，想起师祖玉真子曾说过，《九转阴阳诀》修炼至第七层巅峰时，若能在机缘巧合下打通任脉，便可进入第八层境界。难道，此刻便是打通任脉的契机？
他强压下心中的慌乱，集中全部心神，感受着任脉处的酥麻感。那酥麻感越来越强烈，仿佛有无数只蚂蚁在经脉中爬行。忽然，“嗡”的一声轻响，他感觉任脉像是被一股无形的力量贯通了一般，原本堵塞的经脉瞬间变得畅通无阻。
紧接着，潭水中的能量像是被打开了闸门的洪水，疯狂地涌入他的体内。不同于往日的阴寒之气，此刻涌入体内的能量带着一股温和而磅礴的气息，顺着任脉游走，迅速蔓延至全身经脉。他体内的燥热感瞬间被这股能量压制下去，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感。
赵云不敢有丝毫懈怠，他按照师祖玉真子传授的方法，引导着这股涌入体内的能量，与自己的真气相互融合。他能清晰地感觉到，自己的真气在快速增长，经脉也在被这股能量不断拓宽、加固。
时间一点一滴地流逝，潭水的水位因为能量的大量流失，竟隐隐下降了几分。赵云始终保持着凝神静气的状态，引导着真气在经脉中运转。不知过了多久，当他感觉体内的能量不再疯狂涌入，趋于平稳的时候，才缓缓睁开了眼睛。
他低头看了看自己的双手，只见掌心泛着一层淡淡的莹光，体内的真气比之前雄厚了数倍不止。他尝试着引导真气顺着经脉运转，每一次循环都流畅无比，没有丝毫滞涩；接着，他又按照《九转阴阳诀》第八层的功法口诀，引导真气逆流而上。
起初，真气逆流时还有些滞涩，但随着他不断尝试，渐渐变得顺畅起来。当他能够自如地控制真气顺着运转、逆着运转的时候，他心中涌起一阵狂喜——他知道，自己的《九转阴阳诀》终于突破到第八层了！
他深吸一口气，缓缓从潭水中走出。上岸的瞬间，他感觉身体轻了许多，仿佛有使不完的力气。他抬头望向天空，正午的阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他的身上，暖洋洋的。
“师父，义父，弟子突破了！”赵云对着两座坟的方向喃喃自语，眼中闪烁着激动的光芒，“弟子已经达到《九转阴阳诀》第八层，下次打通督脉，便可达到九层大圆满。到那时，弟子定能更有能力保护百姓，平定这乱世！”
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