肖家老祖，肖战，伤势尽复，且因白骨生肌藤的神效，修为似乎更精进了一丝。今日正是他的五百岁大寿，广邀宾客，一是庆贺，二来，也未尝没有向外界，尤其是向虎视眈眈的宋家和态度暧昧的司马家，展示肖家顶梁柱依旧稳固的信号。
叶霄与肖茹并肩走入恢弘的主厅时，立刻吸引了无数道目光。
肖茹身为肖家嫡女，美貌与天赋在中玄州年轻一代中本就颇有名气，她的出现并不意外。但走在她身旁的叶霄，却显得格外扎眼。
他身姿挺拔，面容俊朗，但气息平和内敛，在一众或气势张扬、或华服耀眼的宾客中，显得有些“普通”。更关键的是，无人识得他的来历。
“那就是肖茹小姐？果然是天人之姿。”
“她身边那男子是谁？从未见过，气息平平，不像中玄州哪家的俊杰。”
“听闻肖茹小姐一直在外游历，莫非是在外面结识的？”
“今日司马家少主司马玉也会前来，这下可有热闹看了……”
窃窃私语声如同蚊蚋，在富丽堂皇的大厅中流淌。不少年轻才俊看向叶霄的目光中，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的轻蔑。
肖茹感受到这些目光，下意识地紧了紧挽着叶霄的手臂。叶霄却恍若未觉，面色平静，目光扫过大厅，将众人的反应尽收眼底，心中一片淡然。五星源帅/魔帅的实力，在此地年轻一代中已属顶尖，更何况他灵魔双修，刻意收敛下，这些连源王、魔王境界都未达到的人，根本看不穿他的虚实。
“茹儿，回来了。”一个温和却带着威严的声音响起。
只见主位之上，一位精神矍铄、面色红润的老者含笑望来，正是今日的寿星肖战。他目光掠过肖茹，最终落在叶霄身上，带着一丝不易察觉的探究。他早已从肖茹的传讯中得知了叶霄的存在，以及他来自九玄州天霄盟的身份。
“爷爷！”肖茹松开叶霄，快步上前行礼，眼圈微红，“孙儿祝爷爷福如东海，寿比南山！”
“好，好孩子，回来就好。”肖战拍了拍孙女的肩膀，目光再次转向叶霄，“这位是？”
“晚辈叶霄，见过肖老爷子。”叶霄不卑不亢，抱拳行礼，“祝老爷子松柏长青，修为日进。”
“叶霄……天霄盟主，年轻有为。”肖战微微颔首，语气平淡，听不出喜怒，“多谢你此前赠药之情，老夫承你这个情。”
他这话声音不大，但附近一些耳尖的人已经听到。
“天霄盟？没听说过啊？”
“盟主？这么年轻的盟主？九玄州那边的势力吧……”
“赠药？难道肖老爷子伤势复原，与此人有关？”
“即便如此，九玄州的势力，又如何能与中玄州世家相比？肖老爷子怕是看不上这层关系。”
议论声并未停止，反而因为叶霄身份的揭晓，多了几分肆无忌惮。九玄州在他们眼中，与蛮荒之地无异。
叶霄神色不变，仿佛那些议论只是清风拂过。他从容地取出一只玉盒，双手奉上：“区区薄礼，聊表心意，还请老爷子笑纳。”
旁边有司礼的族人接过，当众打开。只见玉盒之中，并非想象中光华四射的奇珍异宝，而是一截枯木般的根茎，毫不起眼，却散发着一股浓郁的生命气息和淡淡的道韵。
“这是……养魂木？”有识货的老者惊呼出声，“看这年份，怕是超过五千年了！此物能温养神魂，对感悟境界、突破瓶颈有奇效，乃是可遇不可求的瑰宝！”
大厅内顿时一静。
先前那些轻视的目光，瞬间变得惊疑不定。五千年养魂木，这等宝物，就算是在中玄州，也极为罕见。一个来自“穷乡僻壤”的年轻人，随手便能拿出如此重礼？这手笔，可不像是小地方的人能有的。
肖战眼中也闪过一丝讶异，深深看了叶霄一眼，点了点头：“叶盟主有心了，此物甚合我意。”他挥手让人收起礼物，态度明显缓和了不少。
然而，就在这时，一个清朗却带着几分阴柔之气的声音从门口传来：
“司马家司马玉，恭祝肖老爷子福寿安康，大道永昌！”
众人循声望去，只见一名身着白衣，手持折扇，面容俊美却带着几分苍白的青年，含笑步入大厅。他身后跟着数名气息沉凝的护卫，其中一人，正是在云舟上有过一面之缘的司马炀。
司马玉目光扫过全场，最终定格在肖茹和叶霄身上，尤其是在叶霄身上停留了片刻，眼中闪过一丝冷意，但脸上依旧带着和煦的笑容。
他几步上前，向肖战恭敬行礼，然后取出一个更加华丽的玉盒。
“老爷子大寿，晚辈特备薄礼，‘九转还魂丹’一枚，聊表孝心。此丹据说有起死回生之效，更能稳固神魂，增寿百年，望老爷子笑纳。”
九转还魂丹！
大厅内顿时响起一片倒吸冷气的声音。比起养魂木的温养之效，这九转还魂丹堪称保命神丹，价值连城！司马家此举，手笔更大，诚意（或者说威慑）也更足。
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