雷厉走到舰长座位前。控制台上，一个加密信息包的图标正在闪烁，标题是：“萨拉丁的最后警告——绝对机密”。
萨拉丁。那个名字雷厉记得——前园丁审判官，在暮光文明事件后叛逃，据说加入了某个自由特工网络。逆鳞团队在星鲸事件中收到过他的间接警告，但从未直接接触过。
“下载它。”司天辰下令。
雷厉点击图标。系统要求输入密码，但墨影已经远程破解了舰长的权限，信息包顺利打开。
内容显示在主屏幕上：
“致逆鳞：如果你们看到这条消息，说明你们已接近真相。绝对修剪派在中心调试台布置了‘净化圣约’——那不是武器，是仪式。他们要用三个微型文明的生命作为祭品，强行‘校准’时渊之脐，伪造‘建造者自愿删除多样性协议’的历史记录。别去中心。寻找‘逻辑瀑布’，那里有安全路径。我无法直接联系你们，园丁已标记我为‘异端’。祝好运。——萨拉丁”
附：逻辑瀑布的坐标和识别特征（法则以可预测的6分钟周期紊乱）
舰桥里一片寂静。
然后司天辰的声音从通讯频道传来，低沉而严肃：“……仪式？祭品？”
“他们要把三个文明当成燃料。”楚铭扬的声音在颤抖，“用来改写历史……这样园丁的‘修剪’行为就变成了‘执行建造者遗愿’。”
“我们必须阻止。”苏黎说，声音里是压抑的愤怒。
“但首先得活着。”雷厉已经关闭了信息包，开始拷贝其他数据，“墨影，还需要多久？”
“三十秒……等等！检测到另一艘护卫舰正在靠近！他们发现了这艘船的异常！”
全息投影显示，一艘园丁护卫舰脱离了巡逻编队，正朝“修剪者-III-07”驶来。距离两公里，预计一分钟后抵达。
“撤退。”司天辰下令，“雷厉，带所有数据返回。”
“明白。”雷厉拔出数据芯片，转身冲向门口。
但就在这时，舰桥的警报突然响起——不是外部警报，是内部入侵警报。那艘靠近的护卫舰已经远程扫描到了舰桥内的人员生命信号与园丁标准不匹配。
“他们锁定了我们！”回响的声音带着急切，“通道被封锁了！”
雷厉看向维修通道的监控画面——三队园丁士兵正在快速接近，全副武装，这次不是普通的站岗士兵，而是战斗小队。
“正面突破不可能。”雷厉快速评估形势，“有其他出口吗？”
“下层甲板有一个紧急逃生舱。”墨影调出结构图，“但需要经过两个守卫点，而且逃生舱只能容纳两人。”
三人对视。
只能容纳两人。
雷厉、回响、涟漪——有一个人必须留下。
“我留下。”涟漪突然说，她的声音平静得可怕，“我的能量储备已经不到百分之三十，无法维持长时间静默之域。你们走。”
“不行——”雷厉想反对。
但涟漪已经转身面向通道方向。她的身体开始发出越来越亮的光芒，那不是维持静默之域的那种柔和光晕，而是一种刺目的、近乎燃烧的亮度。
“告诉苏黎和林南星，”涟漪的声音传入雷厉和回响的意识，“谢谢他们给了我们……选择结束方式的权利。”
她冲了出去。
不是冲向敌人，而是冲向舰体另一侧。在奔跑的过程中，她释放出巨大的能量信号——故意暴露自己的位置，故意吸引所有注意力。
监控画面上，园丁士兵全部转向，朝涟漪的方向追去。
“快走！”回响拉住雷厉，两人的静默之域重新展开，但范围缩小到仅覆盖彼此。
他们冲向紧急逃生舱。途中遇到零星的守卫，雷厉用神经干扰器快速解决。三十秒后，他们抵达逃生舱。
舱门打开，两人挤进去。回响启动发射程序，逃生舱从舰体侧面弹射而出，在混乱的法则风暴中划出一道弧线，朝可能性号的方向飞去。
在逃生舱的观察窗里，雷厉看到了最后一幕。
涟漪已经退到了舰体边缘，身后是疯狂的紫色漩涡。她面对着包围上来的园丁士兵，身体的光芒达到了极限。
然后，她自我消散了。
不是爆炸，不是攻击，而是一种温柔的、像雪花融化般的消散。身体化为无数光点，那些光点没有立即消失，而是在空中盘旋、飞舞，最后汇聚成一道强烈的能量脉冲，射向那艘正在靠近的护卫舰。
脉冲击中了护卫舰的传感器阵列，引发了短暂的系统瘫痪。
而涟漪的存在，彻底从宇宙中消失了。
可能性号的气闸舱打开，逃生舱被回收。
雷厉爬出来，第一件事就是摘下头盔。他的脸上全是汗，眼睛里布满血丝。他手里紧紧攥着两样东西：数据芯片，还有一块淡蓝色的、半透明的晶体——那是涟漪消散前，最后凝聚出的记忆晶体。
青囊迎上来检查他的身体状况，但雷厉轻轻推开她，走向舰桥。
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