“方舟号”静默地航行在群星的幕布之上，如同一枚穿越无尽黑暗的银色梭镖。尾部引擎喷流的幽蓝光芒，是这片死寂中唯一跃动的色彩。舰桥内，灯光被刻意调暗，以缓解长时间亚空间航行带来的视觉疲劳，只有中央全息星图和各操作台屏幕散发着冷冽的光，将每个人的脸庞映照得轮廓分明。
司天辰站在舰长席旁，身姿依旧挺拔，但微微倚靠扶手的动作，以及眉宇间那化不开的凝重，泄露了他深藏的疲惫。他穿着一尘不染的深灰色指挥官制服，目光凝视着星图上那条被高亮标注、延伸向名为“寂静回廊”的未知区域的航线，仿佛要穿透这虚拟的影像，看清前方等待他们的究竟是希望还是毁灭。
距离他们从“星骸灯塔”那场悲壮的爆炸中逃离，已经过去了一段标准地球日。那场以整个文明墓碑为代价的胜利，在每个人身上都留下了深刻的烙印。
“方舟号”的引擎室内，楚铭扬正趴在一个打开的检修面板前，他那头本就桀骜不驯的头发此刻更像是一个被狂风蹂躏过的鸟窝。他戴着多功能工程眼镜，镜片上瀑布般刷新着令人眼花缭乱的数据流，嘴里叼着一根高能量营养棒，含糊不清地咒骂着。
“见鬼！第三能量导管阵列的谐振缓冲器彻底完蛋了！肯定是最后那波能量冲击搞的！还有主跃迁引擎的时空计量单元，读数漂移得像个喝醉酒的陀螺！”他用力推了推眼镜，手指在虚拟键盘上快得出现残影，试图稳定那些疯狂跳动的参数，“老大！再这么硬撑下去，下次跃迁我们很可能会被直接甩到某个未知维度，去当永久漂流物啊！”
他的声音透过内部通讯系统，清晰地回荡在舰桥，带来一种技术层面上的紧迫感。
几乎在同一时间，医疗中心的自动门滑开，青囊步履从容地走了出来。她依旧穿着那身素雅的改良旗袍式医务服，外罩洁白如雪的医师袍，但脸上带着一丝难以掩饰的倦意。她手中拿着一个医疗数据板，径直走到司天辰面前。
“司天辰，这是最新的生理评估报告。”她的声音温和，但语气带着医者特有的不容置疑的严肃，“苏黎的精神力因深度连接‘共鸣者’集体意识以及承载‘文明疫苗’的信息洪流，损耗远超安全阈值，需要至少一周的绝对静养和针对性精神理疗，否则有意识涣散的风险。雷厉和岩石有多处深层组织能量侵蚀，常规治疗仪效果缓慢，需要特殊的生物组织再生技术。而你，”她抬眼，目光锐利地看向司天辰，“你的神经反噬指数是所有人的总和，强行压制只会导致更剧烈的崩溃。”
她将数据板递给司天辰，上面用醒目的红色标注着各项危险指标。“我们现在的状态，就像一张拉满的弓，弦即将崩断。直接闯入‘寂静回廊’那种未知的高风险区域，无异于自杀。”
舰桥内一片寂静。林南星不安地玩弄着自己蓝紫色的发梢，眼神在司天辰和青囊之间游移。雷厉抱着双臂，靠在战术控制台边，脸色阴沉，他虽然没有说话，但紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛显示他正强忍着身体的不适。岩石如同沉默的雕像，站在雷厉身后，但他偶尔活动一下的肩膀，暗示着那看似无恙的躯体下隐藏的伤痛。
苏黎坐在自己的座位上，裹着一条柔软的毯子，脸色苍白得近乎透明。她试图对看向她的司天辰露出一个安慰的笑容，但那笑容虚弱而勉强，仿佛随时会碎裂开来。她放在膝盖上的手，指节因用力而微微发白，正努力对抗着脑海中那些尚未平息的、来自远古文明的悲鸣与低语。
司天辰接过数据板，目光扫过那些触目惊心的红色数字，指关节因用力而微微泛白。他何尝不知团队的极限？只是“寂静回廊”的线索近在眼前，那份可能关乎“观测者”真相的诱惑如同黑暗中的灯塔，让他难以轻易放弃。
就在这时，一直隐没在舰桥角落阴影中的墨影开口了。她的声音清冷、平稳，如同滴入静湖的水珠，打破了压抑的沉默。
“根据刚解密的‘共鸣者’星图数据库，在前往‘寂静回廊’的既定航线上，存在一个古老的中立节点。”她面前的光屏亮起，星图局部放大，一个位于巨大小行星带边缘、被标记为友好贸易点的光点开始闪烁。
“坐标：仙女座悬臂，K-7扇形区，编号：STARHAVEN-001。通用译名：‘星尘港湾’。”墨影语调没有任何起伏地介绍道，“数据库描述：一个建于‘巨神遗骸’内部的多种族中立港口，提供舰船维修、能源补给、情报交易及休整服务。其历史可追溯至上一个文明周期，以相对稳定的秩序和丰富的资源着称。”
她调出一些模糊的、似乎是远古时期留下的影像资料——那是一个庞大到难以想象的生物骨骼结构，其胸腔内部被改造成灯火通明的多层空间站，无数奇形怪状的舰船如同归巢的蜂群，在其中起起落落。
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