那场蛮横插入脑海的“古老回响”如同退潮般缓缓消散，留下的是死一般的寂静和一片狼藉的心神。驾驶舱内，只有生命支持系统低沉的嗡鸣和依旧刺耳、但似乎因能量源略微远离而减弱了几分的警报声，提醒着他们仍身处现实——或者说，是现实与噩梦的交界处。
五个人瘫在各自的座位上，如同刚跑完一场耗尽全部力气的马拉松，脸色苍白，呼吸急促，眼神中混杂着未散尽的惊骇和深不见底的疲惫。强行消化两千多年前那场惊天动地的失败封印场景，其带来的精神冲击，丝毫不亚于之前“恐惧回廊”的个性化折磨。
楚铭扬第一个挣扎着行动起来，技术人员的本能驱使他扑向控制台。他的手指还在微微颤抖，敲击虚拟键盘时甚至出现了几次失误，但他强迫自己集中精神，调取“深渊行者”的完整损伤报告。数据流在屏幕上滚动，他的脸色也随之越来越难看。
“完了……这下真完了……”他喃喃自语，声音沙哑，带着一丝绝望，“结构完整性下降百分之三十五，主框架多处出现微观裂纹……能量护盾发生器过载烧毁，备用系统只能维持最低强度的生物屏障，连只稍微凶猛点的灯笼鱼都挡不住……推进器效率损失百分之二十，转向灵敏度……”
他没再说下去，但意思已经明白无误——“深渊行者”这艘人类科技的结晶，在经历了连续的精神冲击和近距离承受那黑暗聚合体的能量压迫后，已经接近极限，成了一艘在刀尖上跳舞的破船。
司天辰深吸一口气，强行将脑海中那些破碎的古代画面——徐福的悲壮、玉尺的崩碎、黑暗的奔涌——暂时压下。领袖的职责让他必须此刻保持绝对的清醒。他环顾四周，将伙伴们的状态尽收眼底：林南星眼神还有些涣散，双手无意识地互相揉搓着；雷厉紧闭着双眼，眉头锁死，像是在用意志力强行镇压体内的不适；苏黎最是虚弱，几乎瘫在椅子上，额头布满细密的冷汗，呼吸微弱。
“我们有两个选择。”司天辰开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的冷静，“第一，立刻上浮，撤退。以‘深渊行者’目前的状态，如果全速撤离，有七成把握可以安全返回海面。”
他停顿了一下，目光投向观察窗外。那颗巨大的、缓慢搏动的黑暗心脏似乎因为刚才的信息爆发而暂时陷入了一种相对“平静”的周期，但那种令人窒息的压迫感依旧无处不在。那点微弱的白光，依旧在它的核心深处顽强地闪烁着。
“但撤退，意味着我们可能永远失去了接近真相、甚至解决这个隐患的机会。”司天辰继续说道，语气沉重，“那个……‘鬼罗盘’的本体，已经被我们惊动。谁也无法预测，我们离开后，它会发生什么变化？是变得更加活跃，将影响范围扩大？还是彻底隐藏起来，让我们再也无法定位？下一次，我们未必还能如此‘幸运’地找到它，也未必能有更好的装备来应对。”
他所说的“幸运”，带着浓浓的讽刺意味。这次的发现，完全是拿命换来的。
“第二个选择，”司天辰的目光变得锐利起来，“前进。利用它现在相对‘平静’的窗口期，赌上一切，尝试接近，并夺取……那件东西。”他没有直接说出“定海针碎片”，这个刚刚从历史碎片中得知的名字，还带着一种不真实感。
“前进？”楚铭扬猛地抬起头，脸上写满了难以置信，“司老大！你看看数据！这破船现在就是个铁棺材！再往前靠，不用那鬼东西动手，光是它外围的能量乱流就能把我们撕碎！更别说怎么从那一团乱麻里把东西拿出来了！这根本不是冒险，是自杀！”
他的质疑合情合理，是基于冰冷数据的理性判断。
林南星也怯生生地开口：“司大哥……我们……我们都快撑不住了……再来一次，我怕……”她没有说完，但苍白的脸色和眼中的恐惧说明了一切。刚才的精神回响，让她重温了身份消散的极致恐惧，此刻的她，脆弱得像一张纸。
雷厉睁开了眼睛，他的眼神依旧沉稳，但深处也藏着一丝凝重。他没有立刻表态，而是看向了司天辰，又看了看窗外那点微光，最后目光落在了几乎虚脱的苏黎身上。他在评估，评估成功的可能性，以及需要付出的代价。
司天辰理解他们的恐惧和犹豫。他自己又何尝不惧？那黑暗聚合体所代表的，是超越人类理解范畴的恐怖。但他更清楚，有些机会，一旦错过，就不会再有。
就在这时，一直闭目不语的苏黎，发出了极其微弱的声音。
“它……在叫我……”
声音很轻，却像一道闪电，划破了驾驶舱内压抑的争论。
所有人的目光瞬间集中到她身上。
苏黎艰难地抬起手，纤细的手指指向窗外那点白光的方向。她的眼睛没有完全睁开，仿佛仍在与某种无形的力量沟通着。
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