“情况就是这样，有什么命令么？”完成海盗清剿任务的布鲁克林通过加密线路向汤姆汇报，顺便询问下一步的计划。通讯频道里传来轻微的静电噪音，仿佛预示着即将到来的风暴。
“金川工业这边的动作明显加快了，”汤姆的声音透过扬声器传来，带着沉思的腔调，“我严重怀疑，雇佣我们清理海盗的幕后推手就是他们自己。”这个猜测让布鲁克林眉头紧锁。曙光守望的雇佣方之一，海盗清缴后的最大受益方，都指向同一个名字——金川工业。汤姆有充分理由相信，这家工业巨头正在东南亚下一盘大棋，而这很可能与曙光守望在该地区的战略规划产生冲突。
“甚至不排除未来爆发武装冲突的可能性，”汤姆继续说，语气凝重，“金川工业已经建立了自己的私人武装，而且是由我们亲手训练的。如果他们在东南亚的业务版图与我们重叠……”汤姆没有把话说完，但其中的警告意味再清楚不过。
“所以需要准备防备他们么？”布鲁克林追问。金川工业潜在的威胁确实不容忽视。提前做好准备是应对最坏情况的必要措施，这个提议得到了汤姆的认可。
“做好准备吧。虽然金川工业的主业不与我们直接竞争，但谁能保证这些超级企业不会突然开辟新业务来抢我们的市场？”汤姆赞同布鲁克林的谨慎态度。曙光守望刚刚完成一个大单，好不容易从财政危机中脱身，绝不能重蹈覆辙。
“明白。还有别的事情吗？”布鲁克林心中已经开始酝酿初步应对方案。
“处理完后续事宜后，来钻石堡一趟。有重要任务需要你亲自处理。”汤姆说完便切断了通讯。
1975年11月7日，曙光守望总部钻石堡。
指挥中心的合金大门无声滑开，布鲁克林风尘仆仆地走进来，作战服上还带着热带雨林的潮湿气息。
“辛苦了，‘绿色地狱’的滋味如何？”汤姆难得地开了个玩笑，递给他一杯冰水。杯壁上凝结的水珠在指挥中心的冷光下闪烁。
“别提了，”布鲁克林接过水一饮而尽，用手背擦了擦嘴角，“我现在看到树叶都想吐。”他环顾四周，巨大的环形屏幕上数据流不断滚动。“审讯有结果了？那个‘海蛇’吐了多少东西出来？”
“边走边说。”汤姆示意布鲁克林跟上，两人步入钻石堡深处的合金通道。墙壁泛着冷冽的金属光泽，只有柔和的指引灯和偶尔扫过的认证激光提示着这里的戒备森严。
钻石堡不仅是自由城北区唯一商业区的最高建筑，它真正的核心是隐藏在地底三十米深处的地下堡垒群。这里是曙光守望的大脑，也是它最坚固的堡垒。
“初步审讯结果很有趣，”汤姆的声音在通道中回荡，“‘海蛇’承认了大部分劫掠事实，但对资金来源和部分高精度武器的来源语焉不详。他只说是一个‘看不见的赞助人’，通过无法追踪的渠道提供资金和装备，要求是保持航道的‘适度混乱’。”
“适度混乱？”布鲁克林皱眉，“这听起来不像单纯为了钱。”
“确实不是。”汤姆在一扇防爆门前停下，虹膜扫描器发出柔和的蓝光。“更关键的是，我们截获并破译了‘海蛇’与外界联络的加密通讯。虽然对方使用了多重跳板和干扰技术，但我们的分析员还是锁定了几个信号源——雅加达、新加坡，还有……汉城。”
布鲁克林脚步一顿：“汉城？金川工业？”
“无法直接证明，但时间点上太过巧合。”防爆门无声滑开，露出灯火通明的指挥中心。“在我们行动开始前几个小时，有一段异常活跃的通讯，内容涉及‘货物转移’和‘资产保全’。”汤姆的声音带着冷意，“看起来，我们的行动打乱了某些人的布局。”
“所以金川工业一边雇佣我们清理海盗，一边又可能和海盗有牵连？他们图什么？”布鲁克林感到不解。
“控制。”汤姆走到主控制台前，调出东南亚地区的战略地图。“清除不听话的旧棋子，扶植易于控制的新代理人，或者……为自家武装力量的‘合法’介入创造借口。一个完全平静的海域不需要强大的护航舰队，但一个‘可控的混乱’海域需要。龙门朔日想要的不只是航运安全，而是建立在‘提供安全’基础上的秩序主导权。”
环形屏幕上，代表金川工业势力范围的淡金色区域正在缓慢而坚定地蔓延。
“你之前在通讯里说，有重要事情需要我处理？”布鲁克林问道。
“是的。”汤姆调出一份高度加密的文件，“基于目前的情报，金川工业在东南亚的扩张意图已经非常明显。他们利用我们清除了难以掌控的海盗势力，下一步极有可能以‘维护航道安全’为名，大规模投入其私人武装力量。霓虹不能直接介入局势，金川工业”
“这会严重挤压我们的市场空间。”布鲁克林立刻意识到了问题的严重性。
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