钟声报过三响，夏嬉嬉便醒了。
紧挨着自己的元宝还在沉睡，只是身子不似往常烘热，反倒透着凉意。
她心下一慌，忙撑起身来细看，却见元宝面色发青，嘴唇乌紫，手掌冰凉，额间颈项俱是冷汗涔涔。
夏嬉嬉大惊，急唤道：“元宝？元宝！快醒醒！”
金元宝眉头紧皱，尚有鼻息，嘴巴张着发不出声，似在挣扎。
夏嬉嬉握着他冰凉的手，约莫猜到七八分缘故，遂掀开罗帐，探头向外唤道：“玄冥？是不是你？”
话音未落，玄冥已现身在床榻前，似笑非笑地看着她，眼底却是凛冽的倨傲之色。
夏嬉嬉连忙赔礼道歉：“元宝稚气未脱，说话不知轻重，口无遮拦，若有不敬之言冒犯惹恼了龙君，还望手下留情，不要伤他性命！”
“他岂止是口无遮拦？”玄冥不紧不慢地将床帐收拢到一边，气定神闲道，“先前你们入异兽薮历劫，金元宝因鲁莽，被激流冲撞到巨石，受了重伤奄奄一息，那回他便该死了。偏生阴差阳错，被你和玄幽救了回来。”
“龙君竟知道这事？”夏嬉嬉眸光颤动着，心里不由暗骂：玄幽那厮的嘴可真碎！
“当然，你的事我差不多都知道，”玄冥点点头，缓缓道来，“你十来岁进的金家，彼时金元宝已十四五岁，算是少年相识。因你年岁尚小，情事上开窍颇晚，金元宝待你一直很有耐心，在宋乾介入前，始终未曾逾矩半分。
如今你为女王，将金元宝收在身边，却从不管束他的言行，一味纵容。他素日招猫逗狗，得罪一些不痛不痒的，你尚能摆平。可他居然不知死活、皮痒难耐，把爪子伸向了我，便是打错了主意。”
夏嬉嬉见元宝的脸色已由青转紫，面容痛楚，情状愈发危急，心知拖延不得，可玄冥非但不停手，还一直与她闲话不休。
“龙君！元宝道行尚浅，不知天高地厚！我替他向您赔不是！他不过是孩童心性，爱背后嚼舌，若当着您的面，是万不敢说那番话的！请您高抬贵手，不要杀他！”
夏嬉嬉哀求着，伏在元宝身上，呜呜哭起来，眼泪扑簌簌直往下落。
玄冥眸中掠过一丝不忍，随即拂动衣袖，金元宝的面上顿时青紫渐褪，泛起红润，唇上的乌紫也淡去了。
夏嬉嬉感觉他体温回暖了些，心下稍安，跪在榻上朝他一拜：“谢龙君宽宥。”
玄冥面露疼惜之色，不由探身，缓缓伸手，指尖轻触她下颌，抬起那张梨花带雨的脸。
夏嬉嬉未料他这般暧昧举动，一时怔住，眼泪也随即止了。
玄冥叹息一声，自怀中取出一方素帕替她拭泪。
夏嬉嬉更加局促，稍稍避开他温情的目光，只听他在耳畔道：“金元宝在我眼里，与凡间的猫狗无异，他在背后狂吠些什么闲言碎语，我压根不耐烦理会。但你不同，我在意嬉琋女王的想法。”
“我对龙君绝无半分不敬！”夏嬉嬉立马表态，“龙君风华正茂！若以异兽薮的光阴来计量，您正是血气方刚的翩翩少年！”
玄冥听她这般油嘴贫舌，眼底的凛冽之气骤然消了，将拭过泪的帕子收回怀中，又居高临下地看着她道：“能不能别成天‘龙君、龙君’地唤我？你怎不唤明檠‘树君’？”
夏嬉嬉面现难色：“树君这称谓……有点可笑，明檠若听见，多半会误以为我在戏他。”
话音方罢，但见玄冥身侧蓝光乍现，明檠已然立在一旁，施礼道：“臣感知陛下有难，特来救驾。”
玄冥轻嗤一声：“你这感知只怕有误，方才明明是金元宝有难。”
“是么？”明檠探眼瞧了瞧金元宝，佯装不解，“他神色已复如常，怎还不醒？”
“他太吵了，若醒来咋呼呼的，我与嬉琋女王如何说话？”玄冥漫不经心道。
明檠眉梢一扬：“你既看他不顺眼，杀了便是，于你不过一念之间的事，何必留着生是非，三天两头争闹不休，有何意趣？”
“谁教他是嬉琋女王最心爱的宠物？”玄冥回道，“若不是她执意拦着不让杀，你赶来救驾前，早已灰飞烟灭、尸骨无存了。”
夏嬉嬉听着二人言语渐生锋芒，心下又悬了起来，适时插话道：“今日有早朝，二位不妨先回去准备一下？”
她眼波一转，看向玄冥，又添了句：“玄冥……不上朝也可以，请……随意。”
正说着，侍女素菊与素梅捧着洗漱器皿入内，见榻前竟立着玄冥与明檠二人，都惊得半张着嘴，进退两难。
明檠瞥见侍女怔在门口，对夏嬉嬉拱手道：“臣告退。”
言毕，蓝光一闪不见了。
玄冥朝嬉琋笑了笑，语带嗔意：“我因听到你俩那番议论，可是气闷了半宿没睡安稳。现要回去补觉，那无聊的朝会就不参与了，告辞。”
说罢，亦倏然隐去身形。
他方离去，金元宝便醒了，猛喘了数息，忽而扶着床沿剧烈咳嗽起来。
夏嬉嬉忙轻轻拍抚他的后背，担忧问道：“怎这般咳喘？要不要喝点水？”
金元宝摆摆手，待咳嗽止了，缓过气来才道：“真真是撞了邪！梦里似有什么物件堵在嗓子眼儿！差点把爷活活噎死！”
“哎呦，头有点晕，浑身也使不上劲，这叫什么事儿啊？”他脸贴着绣枕，有气无力地伏趴下来。
“若是不舒坦，就好生歇着吧？今日早朝告个假，不用去了。”夏嬉嬉温言道。
“唔，”金元宝含糊应着，闭眼嘟囔，“你下了朝就回来陪我。”
“好，你安生睡。”夏嬉嬉掖了掖被角，轻手轻脚地移身下榻。
素梅碎步近前，行礼禀道：“陛下，吉时已至，该洗漱更衣，准备上朝了。”
“知道了，这就去洗。”
夏嬉嬉说着，走进浴房，拾掇一番后，由素菊与素梅伺候梳妆，换了身轻简朝服，往一楼朝堂行去。
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