“这……”吴管事一时语塞,为难地笑了笑。
“我告诉你!”金元宝来了精神,翘起脑袋。
吴管事机警地四处望了望,放下门帘,继续驱骡前行。
似有什么禁忌,金元宝压低声量道:“按岛上律法,男子成年后可娶一位妻子,纳多名妾室,而金大伯从未娶过正妻!”
“我懂了!这宅中姨娘姨太全是妾室!”夏嬉嬉恍然大悟。
“小声些!莫害了老吴!”
金元宝半笑着,吩咐吴管事:“老吴,到监察署门前停下,我肚子饿了,想用些吃食。”
“是,元宝少爷。”吴管事驾骡前行一段,扯住缰绳,停靠于一蹲石狮子旁。
她复卷起门帘,下车安置脚蹬,抬头间,金元宝已从另一边跳下。
“元宝少爷慢些!”吴管事惊呼。
夏嬉嬉扶吴管事下车,抬眼便见一座碉堡似的圆筒楼,门前黑匾上金漆描着“监察署”三字。
“这是什么地方?”她问。
“嬉姑娘可见过黑衣人?此处便是他们办公之所,”吴管事领她前行,边走边道,“监察署背靠果字园,往前是草字园、花字园和正门待客大厅。他们原是由西宅三老爷调派过来,协助管理东宅的部分杂事。”
原来此处是他的地盘,怪道那么神气!夏嬉嬉心下了然,见金元宝负手立于屋檐下,不耐烦等待的样子,迎上前问:“午饭吃什么?”
“无非那些花样,随意对付两口便是!”金元宝说着,转身跨入大门。
屋内光线昏暗,陈设简朴,无繁复雕刻装饰、盆景摆设,一切规整简洁。
吴管事寻得一方桌,搬来两把椅子,用帕子拭去薄灰。
金元宝与夏嬉嬉刚落座,一黑衣人提食盒入内,依次取出一盘蒸鱼片、一碗白菜心炖叉烧、一碟酱肘子、一道鹌鹑青笋汤、两钵米饭与两副筷子,摆于方桌上。
夏嬉嬉许久没吃过像样的饭菜了,眼中放光,不自觉地咽了咽口水。
“想吃便吃,给我双筷子。”金元宝朝她伸手。
夏嬉嬉剥开包筷丝绢,选了两根梅竹双清纹饰的递给他,另取一双缠枝莲花纹的握于手中,埋头夹菜扒饭。
金元宝端起碗,似想起什么,问黑衣人:“榆园姨太们走了吗?”
黑衣人摇头。
“唉……”金元宝叹息一声,神情闷闷地挑了两口饭。
“她们平日不大过去,不过是借盈姑娘的由头聚一聚。”吴管事笑道。
“老吴,你且去忙,这里不需你照看了。”金元宝才注意到吴管事仍在屋内,打发她道。
“是。”吴管事拱手行礼,刚转身,忽被叫住:“等等!”
“元宝少爷,还有何吩咐?”吴管事回身问。
“备一艘小船在水芝涧旁的荷塘,我饭后要划水。”金元宝道。
“好,老奴这就安排。”吴管事应声退下。
夏嬉嬉察觉金元宝食量甚少,遂放慢速度,以免独自吃完了。
她装作心不在焉,偷偷观察身侧的黑衣人,试图以指尖掀开黑布头巾,窥探其真容。
“啪”地一下,金元宝眼疾手快地用汤勺打落她的爪子,并警告:“别乱动!小心触发机关!”
夏嬉嬉拿绢帕擦了擦的手背,不乐意道:“好好的人哪来什么机关?除非他是……”
脑海中陡然浮现出一个诡异的猜想,她不太确信地低声问:“假人?”
“你猜对了一半。”金元宝道。
夏嬉嬉眼眸一亮,放下筷子,注意力全然被黑衣人吸引过去。
她绕着黑衣人转了几圈,细细打量。
“你不怕?”金元宝问。
“为何要怕?”夏嬉嬉不解。
“园中姨娘姨太们都忌惮得很,避之不及,你居然没反应,还绕着他转圈。”金元宝笑道。
“或许……是因我幼时常帮家中扎稻草人,一部分用于守护农田,另一部分供七爹他们驻守……”
提及已然惨死的七爹,她蓦然间沉默下来,垂眸不语。
金元宝瞧着她情绪不对劲,轻唤了声:“夏嬉嬉?”
没有应答……
“好好的,怎不继续说了?”
仍是没回应。
“你困了?”
夏嬉嬉微微点头。
“那我唤黑衣人送你回榆园?”金元宝离座,走至她身后。
夏嬉嬉轻“嗯”一声。
“确定要回?姨太们还在!”他故意提高声调。
“是。”夏嬉嬉仍点头。
“好吧……”
金元宝的神色黯淡下来,只是那一瞬的失落稍纵即逝,转而又大呼小叫地差遣黑衣人:“来人!把碗筷收拾了!送嬉姑娘回榆园,本少爷自己划水回西宅!”
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