“这……”吴管事一时语塞，为难地笑了笑。
“我告诉你！”金元宝来了精神，翘起脑袋。
吴管事机警地四处望了望，放下门帘，继续驱骡前行。
似有什么禁忌，金元宝压低声量道：“按岛上律法，男子成年后可娶一位妻子，纳多名妾室，而金大伯从未娶过正妻！”
“我懂了！这宅中姨娘姨太全是妾室！”夏嬉嬉恍然大悟。
“小声些！莫害了老吴！”
金元宝半笑着，吩咐吴管事：“老吴，到监察署门前停下，我肚子饿了，想用些吃食。”
“是，元宝少爷。”吴管事驾骡前行一段，扯住缰绳，停靠于一蹲石狮子旁。
她复卷起门帘，下车安置脚蹬，抬头间，金元宝已从另一边跳下。
“元宝少爷慢些！”吴管事惊呼。
夏嬉嬉扶吴管事下车，抬眼便见一座碉堡似的圆筒楼，门前黑匾上金漆描着“监察署”三字。
“这是什么地方？”她问。
“嬉姑娘可见过黑衣人？此处便是他们办公之所，”吴管事领她前行，边走边道，“监察署背靠果字园，往前是草字园、花字园和正门待客大厅。他们原是由西宅三老爷调派过来，协助管理东宅的部分杂事。”
原来此处是他的地盘，怪道那么神气！夏嬉嬉心下了然，见金元宝负手立于屋檐下，不耐烦等待的样子，迎上前问：“午饭吃什么？”
“无非那些花样，随意对付两口便是！”金元宝说着，转身跨入大门。
屋内光线昏暗，陈设简朴，无繁复雕刻装饰、盆景摆设，一切规整简洁。
吴管事寻得一方桌，搬来两把椅子，用帕子拭去薄灰。
金元宝与夏嬉嬉刚落座，一黑衣人提食盒入内，依次取出一盘蒸鱼片、一碗白菜心炖叉烧、一碟酱肘子、一道鹌鹑青笋汤、两钵米饭与两副筷子，摆于方桌上。
夏嬉嬉许久没吃过像样的饭菜了，眼中放光，不自觉地咽了咽口水。
“想吃便吃，给我双筷子。”金元宝朝她伸手。
夏嬉嬉剥开包筷丝绢，选了两根梅竹双清纹饰的递给他，另取一双缠枝莲花纹的握于手中，埋头夹菜扒饭。
金元宝端起碗，似想起什么，问黑衣人：“榆园姨太们走了吗？”
黑衣人摇头。
“唉……”金元宝叹息一声，神情闷闷地挑了两口饭。
“她们平日不大过去，不过是借盈姑娘的由头聚一聚。”吴管事笑道。
“老吴，你且去忙，这里不需你照看了。”金元宝才注意到吴管事仍在屋内，打发她道。
“是。”吴管事拱手行礼，刚转身，忽被叫住：“等等！”
“元宝少爷，还有何吩咐？”吴管事回身问。
“备一艘小船在水芝涧旁的荷塘，我饭后要划水。”金元宝道。
“好，老奴这就安排。”吴管事应声退下。
夏嬉嬉察觉金元宝食量甚少，遂放慢速度，以免独自吃完了。
她装作心不在焉，偷偷观察身侧的黑衣人，试图以指尖掀开黑布头巾，窥探其真容。
“啪”地一下，金元宝眼疾手快地用汤勺打落她的爪子，并警告：“别乱动！小心触发机关！”
夏嬉嬉拿绢帕擦了擦的手背，不乐意道：“好好的人哪来什么机关？除非他是……”
脑海中陡然浮现出一个诡异的猜想，她不太确信地低声问：“假人？”
“你猜对了一半。”金元宝道。
夏嬉嬉眼眸一亮，放下筷子，注意力全然被黑衣人吸引过去。
她绕着黑衣人转了几圈，细细打量。
“你不怕？”金元宝问。
“为何要怕？”夏嬉嬉不解。
“园中姨娘姨太们都忌惮得很，避之不及，你居然没反应，还绕着他转圈。”金元宝笑道。
“或许……是因我幼时常帮家中扎稻草人，一部分用于守护农田，另一部分供七爹他们驻守……”
提及已然惨死的七爹，她蓦然间沉默下来，垂眸不语。
金元宝瞧着她情绪不对劲，轻唤了声：“夏嬉嬉？”
没有应答……
“好好的，怎不继续说了？”
仍是没回应。
“你困了？”
夏嬉嬉微微点头。
“那我唤黑衣人送你回榆园？”金元宝离座，走至她身后。
夏嬉嬉轻“嗯”一声。
“确定要回？姨太们还在！”他故意提高声调。
“是。”夏嬉嬉仍点头。
“好吧……”
金元宝的神色黯淡下来，只是那一瞬的失落稍纵即逝，转而又大呼小叫地差遣黑衣人：“来人！把碗筷收拾了！送嬉姑娘回榆园，本少爷自己划水回西宅！”
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