六人费了些力气，总算将山中山久从流沙中拉出。
“快要天黑了呢……”
火核单手搭在额前遮光，眼睛眯起，眺望远方的虚空，喃喃自语。
沙漠里，昼夜温差很大，尽管可以控制体内查克拉流动的方向，以做抵御，但他还是能察觉到空气中某种细微的变化。
加上夜晚，视野会天然受到限制，根本不适合赶路找人。
简直进退两难呢……
扉间队长沉吟片刻，最后做出最保守也是最符合他性子的决定，“先找找附近有没有可供躲避的洞穴，我们是去支援，不要白白搭上自己。”
几人领命呈圆形四散开，互相保持能随时帮助的安全距离，仔细搜索。
奈良站在一座小沙丘上，盯着远方暗黄的天空许久。
刚刚在西边，七人看到的明明是正常的落日余晖，可东边的天色与之完全不同——
暗黄如即将入土的老人干柴的肤色，尽头处浓烟滚滚，俨然一副末日之景。
巨大的割裂感让他本能地嗅到一丝危险。
耳边隐隐传来低沉的隆隆声，像雨中闷雷。
他又往东走了几米。
直到回头彻底看不见队友的身影。
其实这样很危险。
但有些猜测是无论如何都要去验证一下的。
奈良闭上眼。
变得敏锐的五感让他瞬间察觉到气流的异常。
没刮风，却能闻到淡淡的土腥味，以及沙尘的干涩，待久了会呼吸发呛，皮肤干裂。
——是沙尘暴！
不过看样子是局部的。
等等！
那个方向……
砂隐村？！
种种线索串联，奈良马不停蹄回头找队长。
“是吗……”
扉间指尖来回摩挲下巴。
他相信以智力闻名的奈良一族的判断。
但这有赌的成分存在。
毕竟正常情况下，沙漠也是会产生局部沙尘暴的。
又考虑到屏蔽感知忍者这点很可能与此次的灾害有关联，扉间没犹豫多久，便同意了靠近探查。
然而越往前，他眉头锁得越深。
果然有问题！
这个沙尘暴是由人为查克拉引导并控制的！
几人来到距离肆虐的风沙不远不近的沙丘上。
扉间闭眼，再次放出感知。
虽然仍有阻碍，但这次，他模糊“看”到一个巨大的查克拉体正处在风暴中心。
很复杂，阴冷、热烈、平淡又雄厚……
可只要细心点，便会发现，这样矛盾的能量分别能对应上桃华小队各个成员的查克拉。
所以，接下来该怎么办呢？
“操纵大范围的自然灾害，需要消耗难以估量的查克拉与精力，此处距离砂隐村不过二十公里，去掉约定的任务期限，一尾捕捉小队应该被困在里面不到一天的时间，
“算下来，要不了多久，沙暴自会散去……”
奈良严谨分析的声音听着有些干哑。
“但，以桃华他们的状态……未必撑得到那个时候。”
秋道神情担忧。
“那我们直接将幕后之人抓住，不就行了？”
岚和磷默契对视。
“说的倒是容易，”扉间双手抱胸，无情拆台，“一旦发现我们的目的，敌人随时能切断与沙尘暴之间细微的查克拉链接，到那时，局部灾害失控，扩展为整个沙漠也说不准。”
“就没有什么方法能联系里面的人吗？”
瓦间食指来回摩挲下巴。
……
呼呼……
日向停下动作，双手撑着膝盖，努力平复急促的呼吸。
白眼退去，额角凸起的经脉重新掩藏在皮肤下，太阳穴隐隐作痛。
已经记不清他们几个究竟扛过了多少轮风沙侵袭。
环顾四周，同伴们灰扑扑的面容或多或少带上疲色。
——就是查克拉充沛的千手与漩涡，恢复速度也赶不上数次瞬间爆发的回天所产生的巨大消耗。
而且传递间，查克拉也会产生某种看不见的流失。
悲怆与绝望再次席卷心头。
“……谁在说话？”
“？”
所有人疑惑地看向突然出声加甩脑袋的桃华。
难道是……
敌袭？
终于要来了吗？
偏偏在他们都精疲力尽的时候！
而当事人暂且没空管神经瞬间紧绷的队友，她闭上眼，仔细听前来支援的山中的交代。
三点钟方向、前行、他们会抓紧时间找到藏于暗处的砂忍，再解决。
“好的，我明白了！”
桃华郑重点头，刘海遮盖外的眼睛抬起，声音沙哑，却透着显而易见的激动：“米娜，我们有救了！”
简单解释一番后，整支小队肉眼可见的士气大增。
……（救援过程跳过，实则是我编不下去了( ′? ??`)）
历尽千辛，两小队风尘仆仆，总算赶回村子。
上交封印守鹤的茶釜，几人飞快赶去火影大楼，轮番报告这次任务的具体细节，其他忍村的实力、边防布局……
等夜色彻底浸染窗柩，磷推开沉重的家门，头重脚轻恨不得立马扑床上躺着。
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