第三十章 宴前剑拔斡旋生
中平三年，二月下旬。
金城郡治允吾县，马家族地。
马腾府邸的夯土墙上，新挂的兽骨还在滴血——那是马超特意让人挂的，据说能“镇住外乡人的晦气”。董牧带着二十骑护卫刚到门口，就见马超立在阶上，银枪斜指地面，枪缨上的红绸被风扯得笔直，像极了董母大寿那日雪地里的嚣张。
“董家小子，来得挺快。”马超的声音比上次见时沉了些，眼神却更利，“上次在临洮，你身边那个憨货为你挡了灾，这次他没来，你还敢跟我叫板？”
董牧翻身下马，玄甲上的霜在暖阳下化了层水汽，他按住腰间短刀，语气平淡：“少将军若想再切磋，等谈完事，允吾城外的空地随你挑。只是今日我来见马将军，是为盐池与商路，不是来陪你赌气的。”
“孟起！”马腾的声音从府内传来，带着几分不易察觉的斥意。他迎出来时，玄色锦袍的领口敞着，露出里面羌式皮甲的铜扣——这是他特意穿的，既显汉家身份，又露羌胡底色，是给董牧的第一个信号：他在金城的根基，一半靠汉家声望，一半靠羌胡拥护。
正厅的宴席透着粗犷：烤全羊的油汁滴在陶盘里，坛装的湟中烈酒敞着口，气浪冲得人鼻尖发烫。马腾坐主位，马超立在他身后，目光总在董牧腰间的短刀上打转——那刀鞘上的绿松石，比他上次在临洮见的更晃眼，让他想起被许褚摁在雪地里的闷恨。
“听说公子从颍川回来，带了不少士族？”马腾给董牧斟酒，酒液在粗陶碗里晃出涟漪，“颍川人讲究‘规矩’，怎么到了西凉，反倒抢起盐池的利来了？”
董牧端起酒碗却没碰，指尖敲了敲案上的账册：“将军说笑了。董家守盐池二十年，按的是‘汉羌共利’的规矩——每年分三成盐给湟中羌胡，商队过金城，也给马家抽两成税。可上个月，将军的人在白石城劫了我们的商队，二十匹丝绸、五十斤盐砖，还杀了三个护卫。”
抬眼看向马超，“少将军那日是否在白石城？我听坞堡主说，领头的小将使一杆银枪，很是威风。”
马超的脸“腾”地红了，按枪的手紧了紧：“你胡说！我……”
“孟起！”马腾再次喝止，却没看儿子，只盯着董牧，“公子想要个说法？”
“不是说法，是规矩。”董牧将账册推过去，上面盖着白石坞堡的朱印，“还回货物，抚恤死者家眷，盐利依旧分马家两成。否则，西平的烧当羌酋说了，他们愿意帮董家守盐池——烧当部首领还托我带话，说早就看不惯有人独占盐利了。”
这话像块冰砸进滚油里。马腾的眼皮跳了跳——烧当羌是金城西部最横的部落，去年还跟马家抢过牧场，若真跟董家联手，他腹背受敌，别说盐利，允吾城都未必保得住。
马超却不管这些，猛地挺枪刺向董牧面前的案几，枪尖将账册钉在木头上，木屑飞溅：“董牧！别给脸不要脸！真当我马家怕你？上次在临洮是我没防备，这次……”
“这次你想再尝尝被摁在地上的滋味？”董牧也站了起来，短刀“噌”地出鞘半寸，寒光映着他眼底的冷，“少将军若想动手，我奉陪。只是今日若伤了和气，别说盐利，马家在金城的日子，怕是也难了。”
“你！”马超气得枪杆发颤，就要上前。
“都快住手！”
厅外突然传来一声清朗的喝止，苏则披着件素色儒衫走进来，手里还拿着卷书，正是昨日董牧特意拜访过的金城名士。
他目光扫过剑拔弩张的两人，对马腾拱手笑道：“将军，昨日董公子来舍下，还说要向将军请教‘汉羌共治’的法子，怎么今日倒动起刀枪了？”
这话是说给马腾听的——暗示董牧昨日已与他见过，今日的阵仗，他早有准备。
马腾见苏则来了，脸色缓了些。苏则的父亲曾是河西太守，在金城汉羌两族中威望极高，连烧当羌的首领见了他都要客气三分。
“伯承来得正好。”马腾松了手，“你说说，这盐池的利，该怎么分才妥当？”
苏则先对董牧点头——那眼神里藏着“按昨日商议的来”的默契，然后转向马腾：“将军，董公子，依苏某看，你们争的不是盐利，是‘体面’。”
他走到案前，拔下那杆银枪，将账册抚平：“将军要盐利，是为了养部曲、安羌胡，这没错；公子护商队，是怕坏了‘共守’的规矩，也没错。可若为此闹翻，韩遂和边章的残部就在金城外围，他们巴不得咱们内斗，好趁机占了盐池。”
这话戳中了马腾的软肋。他最忌惮的就是韩遂——那老狐狸早就盯着盐池了。
苏则又转向董牧，语气诚恳：“公子，马家部曲多是羌胡，野惯了，劫掠商队确是不对。但将军愿意还回货物、抚恤死者，已是让步。不如这样：盐利分马家两成，马家派亲卫护送董家商队，既显了将军的诚意，也让羌胡知道，董、马两家是一家。”
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