石原裴瞥了他一眼,又看了看地上哀嚎的阿七和捂着屁股满脸通红的张子墨,嘴角不易察觉地勾了勾,随即恢复冷峻。
“不必。”
他声音依旧冰冷。
“举手之劳。职责所在。”
说着,他示意那几个还愣着的捕快:“把人带走。”
“哎,别介啊石大人!”唐不二赶紧上前一步,拦在石原裴面前,脸上笑容更甚,“相逢即是有缘!您这可是帮了我们大忙!喝杯水酒,吃点便饭,耽误不了您多少功夫!就当……就当是给小人一个面子?”
他一边说,一边暗中给旁边的阿七使了个眼色。
阿七虽然浑身疼得龇牙咧嘴,但老板的眼色还是看得懂的,挣扎着爬起来,也跟着帮腔:“是啊是啊,石大人,进来歇歇脚吧!我们老板轻易不请客的!”
张子墨也顾不上屁股漏风了,整理了一下衣襟,也跟着附和:“石大人,请!”
石原裴看着唐不二那张写满了“和气生财”的脸,又看看旁边两个“活宝”伙计,沉默了片刻。
“也好。”
他最终点了点头。
唐不二大喜过望,连忙侧身让开,做了个“请”的手势,声音都高了八度:
“阿七,赶紧去后厨跟老周说,上几个好菜!张子墨,去把我那坛藏了三年的‘女儿红’……”
石原裴迈步走进客栈。
唐不二殷勤地跟在后面,还不忘回头瞪了一眼张子墨:“愣着干嘛?还不快去!算盘坏了,这个月工钱扣一半!”
张子墨闻言,脸垮得更厉害了,捂着屁股,一瘸一拐地往柜台走,嘴里小声嘀咕:“子曰:苛政猛于虎也……”
客栈大堂里,唐不二亲自给石原裴引到一张靠窗的八仙桌旁坐下。
“石大人您稍坐,酒菜马上就来!”
不多时,阿七端着一个托盘,脚步还有些踉跄地走了过来,将几碟小菜和一壶温好的女儿红放在桌上。
老周依旧是那副沉默寡言的样子,亲自端上了一盘酱牛肉和一盘炒时蔬,放下后,对着石原裴微微点了点头,便转身回了后厨,全程没说一个字。
唐不二亲自给石原裴斟满一杯酒,举杯道:“大人,小人敬您一杯!感谢您出手相助,不然我这小店……”
石原裴端起酒杯,浅酌了一口,打断了他的话:“唐掌柜客气了。”
他的目光扫过忙前忙后的阿七,和正在柜台后面试图用针线缝补裤子的张子墨,淡淡开口:
“你这两个伙计,倒是有几分血性。”
虽然一个被打得爬不起来,一个裤子都被划破了,但至少敢在歹徒面前站出来。
唐不二闻言,脸上立刻露出那种招牌式的、带着点自嘲和无奈的笑容,摆了摆手:
“嗨!大人您可别夸他们!”
他压低了声音,凑近了一些,一副说自家糗事的模样:
“什么血性啊,就是两个愣头青!那小子,阿七,就是个热血上头的憨货,看了几本破话本就以为自己是大侠了,成天想着行侠仗义,结果呢?三脚猫的功夫,上去就让人一巴掌拍地上了,还得我赔汤药费!”
他又指了指柜台方向的张子墨,撇了撇嘴:
“还有那个账房,张子墨,读死书的穷酸秀才,满口子曰诗云,迂腐得很!刚才拿着算盘就往上冲,您猜怎么着?算盘让人劈了!我那把上好的铁木算盘啊……啧啧,败家玩意儿!”
他端起自己的酒杯,猛灌了一口,长叹一声,脸上写满了“恨铁不成钢”和“小本生意艰难”的表情:
“都是些不省心的主儿!要不是看他们可怜,又肯干活,工钱也便宜,我早把他们撵走了!跟官爷您手下那些精锐比起来,那真是……唉,一个天上,一个地下,没法比,没法比啊!”
他这番话说得唾沫横飞,语气夸张,把自己塑造成一个抠门又倒霉、对手下伙计满腹牢骚却又无可奈何的小老板形象。
石原裴静静地听着,脸上没什么表情,只是端着酒杯,目光深邃地看了唐不二一眼,没有再继续这个话题。 酒过三巡,菜过五味。
石原裴终究公务在身,与唐不二又虚与委蛇地客套了几句,便起身告辞。
唐不二满脸堆笑,一直将人送到客栈门口,看着石原裴走远,脸上的笑容这才一点点垮了下来,恢复了那副市侩的模样。
他一转身,差点撞上个人影。
阿七正杵在那儿,眼神躲闪,一副欲言又止、扭扭捏捏的样子。
唐不二眼皮子一耷拉,没好气地开口。
“干嘛?”
“又想借钱?”
“我告诉你,门儿都没有!”
“上个月的工钱还没扣完呢!”
阿七被噎得脖子一梗,脸上顿时涨红了。
“掌柜的!”
“我在你眼里就这点出息?”
“合着我找你就非得是借钱?”
“我……”
“哟?”
唐不二怪眼一翻,上下打量着阿七,嘴角撇出一抹毫不掩饰的嗤笑。
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