“是啊是啊!”其他人纷纷附和。
西门庆气得胸口发闷,正要拍桌发作,院子里忽然传来熟悉的声音:
“原来大官人在这儿,叫老身好找……”
西门庆一转头,进来的不是别人,正是王婆。
他猛然忆起当日被掷下楼的惨状!
“你这死老太婆竟敢来找我!若不是你将赵大郎引进茶铺,我何至于沦落至此?”
西门庆怒喝一声,大踏步向前逼近。
王婆见势不妙,扑通跪倒在地,老泪纵横地哭诉:“大官人明鉴,那日之事当真怨不得老身!谁料他们竟使了调包计,让赵大郎顶替了赵娘子!”
“大官人遭受折辱,老身的茶铺也被赵大郎付之一炬,那可是老身毕生积蓄啊!”
“现在说这些废话有何用!”
西门庆怒不可遏,抬脚将王婆踹翻在地。
“老身是听闻赵大郎明日便要启程,特地来寻大官人的。”
王婆死死抱住西门庆的腿,满脸怨毒地说道:“老身已设下计策,定叫那赵大郎死无全尸。届时他那如花美眷,自然归大官人所有!”
“休要再提赵家娘子!”
西门庆咬牙切齿,攥紧拳头:“说吧,你又有什么歹毒主意?”
王婆这些时日藏身薛嫂处,尚不知西门庆已患隐疾。虽觉诧异,仍继续说道:“大官人难道不觉得赵大郎来历可疑?”
“有何可疑?”西门庆拧眉喝道,“少卖关子,有话快说!”
“是是!”王婆忙不迭应声,“大官人可记得半月前震惊朝野那桩大事?”
“半月前?你是指东京赵远行刺圣驾之事?”西门庆疑惑道,“这与打虎的赵大郎有何干系?”
“传闻那赵远刺杀未遂,带着东京名妓李师师潜逃。朝廷虽张榜通缉,至今未能擒获。”王婆压低声音,“这赵大郎从不透露本名,身边也带着个倾国倾城的美人......”
“王干娘莫非想说,这赵大郎就是赵远?”应伯爵插嘴讥讽,“通缉文书写得明白:赵远年方二十,面白无须,是个说书文人。再看那打虎的赵大郎,面色黝黑,留着胡须,看上去年近三十,更是力能搏虎!二人天差地别,怎会是同一人?”
王婆闻言撇了撇嘴,面露鄙夷。
“住口!让王干娘说下去!”西门庆瞪了应伯爵一眼,示意王婆继续。
“还是大官人明事理。”
王婆阴险地笑了笑:“当官的还不是想怎么说就怎么说?赵大郎是不是朝廷通缉的赵远,不就是县令一句话的事情?”
“我听人说,赵大郎刚来阳谷县的时候,李县令本想请他当步兵都头,结果被他当面拒绝。”
“李县令虽然没当场发作,心里肯定记恨上了。”
“大官人只要去李县令那里走动走动,就说赵大郎长得像赵远,先把他抓起来。再买通狱卒,在牢里悄悄把他做掉。”
“到时候就算发现他不是赵远又怎样?大不了把尸首还给他家人,说是病死在牢里不就完了?”
王婆这番话让西门庆恍然大悟,连连称是。
他赶紧扶起跪在地上的王婆:“还是干娘见识多、主意妙,儿子这就按照干娘说的,去找李县令!”
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客店里,众人正在收拾行李。
突然来了一队衙役,说是李县令听说打虎英雄要离开,特意在县衙设宴送行。
赵远让衙役们在外面等着,自己回到院子里,嘱咐鲁智深等他走后,立即带着李师师和春梅出城。
“兄弟,县令设宴送行,你怎么这么谨慎?”鲁智深不解地问。
“兄长,这阳谷县令和西门庆交情不浅。那天我当众拒绝当步兵都头,已经让他丢了面子。”
赵远解释道:“这些日子县衙对我们不闻不问,为什么突然要请我过去?”
“兄弟是说,这县衙摆的是鸿门宴?”鲁智深顿时变了脸色,“那你还去做什么?咱们直接杀出城去不行吗?”
“兄长,我也只是猜测,还不能确定。”
赵远压低声音说:“再说了,如果真是陷阱,肯定和西门庆有关。兄长难道忘了,我们还要为阳谷县除掉这一害呢?”
“洒家当然没忘,只是想到这场厮杀又没洒家的份,心里憋得慌。”
鲁智深话音刚落,见赵远似要开口,急忙抢在前面道:“兄弟不必多说,洒家明白你是挂念家中妻小,才托付给洒家!你放心,洒家绝不辜负你的信任!”
赵远拱手一揖,郑重道:“有劳兄长了。”
他转身又与李师师低声交谈几句,便随衙役进了县衙,一路穿过前堂,直入县令居住的内院。
厅中已备好一桌酒菜,却不见阳谷县李县令的身影。
赵远环顾四周,见左右皆立着屏风,便假作观赏画作,缓步走近前方屏风。才至跟前,便隐约听得屏风后似有细微动静。
未及细听,李县令已端着步子踏入厅中。
赵远上前行礼,李县令笑容满面,拉他入座,温言问道:“听闻打虎英雄即将离开阳谷县,此事可真?”
赵远点头:“确是如此,草民已定明日清早启程。”
“何必如此匆忙?”李县令殷切劝道,“本官自上任以来,虽勤勉理政,县衙中却始终缺一位勇武果敢的心腹。就如这回景阳冈虎患,若衙中有人能担此任,也不至拖延至今。本官仍是一句旧话若英雄愿意,步兵都头一职,非你莫属。”
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