曹纣也道：“是啊。汉王军中，像我们这样的降将不少，只要有能力，肯效力，汉王都会重用。齐天铭那小子，如今已是陛下麾下大将了；还有凉州来的那些将领，汉王也都各有任用。”
曹鸿心中暗惊。沈天意这胸襟，确实不凡。他沉吟片刻，道：“你们堂哥曹猛，如今还是校尉。你们在汉王面前，有机会要多为他美言几句。都是一家人，要互相提携。”
曹英、曹纣对视一眼，曹英道：“叔父放心，堂哥的事，侄儿等自当尽力。只是……汉王治军极严，晋升全看军功。堂哥若想升迁，还需立下战功。”
曹猛忙道：“父亲，儿子在军中很好。周泰将军对儿子很是照顾，儿子资历尚浅，还需磨练。”
曹鸿看着儿子，笑着说“你小子还给我装上了？”。但他知道，看在曹英和曹纣的面子上，周泰待他儿子也还行，有些事强求不得。又嘱咐几句，话题转到长安见闻上。
曹英、曹纣很是健谈，说起汉王麾下军容之盛，将领之勇，粮草之足，滔滔不绝。曹鸿听着，心中越发沉重。
最后，他看似随意地问：“你们觉得，长安比之襄阳如何？”
曹英不假思索：“长安乃前朝帝都，城高池深，宫室壮丽，非襄阳可比。就说这城墙，长安城墙高五丈，厚三丈，襄阳城墙不过三丈余。皇宫就更不用说了，未央宫、长乐宫，那才是真正的皇家气象。”
曹纣补充道：“而且关中平原沃野千里，八水绕长安，粮草充足。汉中、益州为后方，凉州为屏障，地势险要，易守难攻。张良将军常说，得关中者得天下，确是真知灼见。”
曹鸿点头，不再多问。又聊了一会儿，三人告辞离去。
送走他们，曹鸿独坐灯下，一夜无眠。
次日辰时，未央宫前殿。
沈天意端坐龙椅上，身着王服，头戴金冠，不怒自威。左右文武分列，左侧以大都督李腾为首，右侧以太师李承业为首。张良，杨勉，周泰、王崇、陈远、刘云飞、董超、马元等将领俱在。曹英、曹纣也在武官之列。
曹鸿步入殿中，依臣礼跪拜：“臣曹鸿，奉陛下之命，拜见汉王殿下。陛下问汉王安好。”
“司徒请起。”沈天意声音平稳，“赐座。”
内侍搬来坐榻，曹鸿谢过坐下。他偷眼观察沈天意，见他比上次见时更加沉稳，眉宇间有杀伐之气，也有帝王威仪。殿中诸将，个个精悍，肃立无声，军容之盛，远非襄阳可比。
“陛下在襄阳，一切可好？”沈天意问。
“回汉王，陛下一切安好。只是常念及汉王，说兄弟一别经年，未能团聚，甚是遗憾。”曹鸿答道，“陛下还说，汉王西取关中，北定凉州，功在社稷。待中原平定，必要与汉王把酒言欢，畅叙兄弟之情。”
沈天意微微一笑：“陛下有心了。本王也常念及陛下。只是军务繁忙，一时不能东归。待洛阳平定，本王必亲赴襄阳，拜见陛下。”
这话说得客气，但曹鸿听出了弦外之音——“东归”？沈天意用的是“东归”，而不是“觐见”。这细微的差别，意味深长。
“汉王雄才大略，必能早日平定天下。”曹鸿道，“陛下此次命臣前来，除慰问汉王外，还有一事想与汉王商议。”
“哦？何事？”
曹鸿深吸一口气，缓缓道：“陛下有意，待洛阳收复后，迁都洛阳，重现汉室荣光。只是……丞相以为，洛阳地处中原，四战之地，将来若与楚国开战，洛阳身处前线，恐非帝都之选。反观长安，城防坚固，关中有险可守，更适合建都。”
殿中一片寂静。
所有人都听懂了这话里的意思——陛下想迁都，但徐敬之认为长安比洛阳好。而长安，现在在汉王手里。
沈天意神色不变，手指轻敲扶手，缓缓道：“丞相考虑周全，以长安为帝都，亦是本王所想，洛阳虽为前朝东都，但经多年战乱，宫室残破，民生凋敝，确实不宜仓促迁都。至于长安……”
他顿了顿，看向曹鸿：“长安确是好地方。但迁都之事，关乎国本，需从长计议。陛下若有意迁都长安，本王自当尽力配合。只是眼下，天下未平，本王在此整顿军政，待本王消灭大周，届时迁都方为上上之策。”
这话说得滴水不漏。既未拒绝，也未答应，只说“配合”、“做准备”。而且强调“眼下”长安还需整顿，实则是暗示——现在还不是时候。
曹鸿心中明镜似的。他躬身道：“汉王所言极是。迁都之事，确需从长计议。臣回去后，定将汉王之意禀报陛下。”
沈天意点头，转了话题：“司徒难得来长安，可多住几日。长安虽不比襄阳繁华，但也有几处景致可看。本王已命人准备，明日陪司徒看看长安城防，看看汉军操练。”
“谢汉王。”曹鸿心中苦笑。看城防，看操练，这是展示实力啊。
又议了些琐事，接见结束。曹鸿退出殿外，背后已是一层冷汗。
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