李澹不闪不避，长刀一横，稳稳架住。三刀相交，发出“铛”的两声声脆响，火星四溅。
沈天胤只觉一股大力传来，虎口发麻，心中暗惊。但他仗着年轻气盛，刀法一变，化作漫天刀影，如暴雨般向李澹砍去。
李澹依旧不慌不忙，大刀在他手中仿佛有了生命，时而成圆护住周身，时而如毒蛇出洞，总能恰到好处地化解沈天胤的攻势。他看似守多攻少，但每一步都稳如泰山，丝毫不见慌乱。
观战台上，陈远低声道：“汉王，瑞王殿下怕是要败。”
沈天意点点头：“李澹的刀法已臻化境，看似简单，实则大巧若拙。天胤虽双刀凌厉，但火候不够，太过急躁。”
果然，不过十招，战局已现端倪。
沈天胤久攻不下，心中焦躁，刀法渐渐凌乱。李澹看准一个破绽，长刀如蛟龙出海，直刺沈天胤胸口。沈天胤慌忙回刀格挡，却不想这一招是虚招。李澹手腕一抖，刀头重重拍在沈天胤手腕上。
“啊！”沈天胤痛呼一声，右手刀脱手飞出。
李澹的刀锋已抵在他咽喉前一寸，停住了。
全场鸦雀无声。
沈天胤脸色煞白，眼中满是不敢置信。他自幼习武，自认也算是高手，没想到在李澹手下，竟连十招都走不过。
“承让。”李澹收回铁枪，后退三步。
“我……我还没输！”沈天胤羞愤交加，就要去捡地上的枪。
“够了。”沈天意站起身，声音不大，却让整个校场安静下来，“天胤，退下。”
“二哥！”
“我说，退下。”沈天意的声音带着不容置疑的威严。
沈天胤咬了咬牙，狠狠瞪了李澹一眼，终究还是退到场边。
李澹将长刀交给随从，走回观战台前，对沈天意抱拳道：“汉王，李某侥幸胜了一招。适才多有得罪，还请见谅。”
沈天意深深看了他一眼：“李将军好刀法。请回殿中说话。”
大殿中，气氛比之前更加凝重。
沈天胤坐在下首，脸色铁青，握着茶杯的手青筋暴起。显然，刚才的败绩让他难以释怀。
李澹重新落座，神色依旧平静，仿佛刚才那场比武不过是场寻常切磋。
“李将军此来，不知韩大将军有何指教？”沈天意开门见山。
李澹正色道：“汉王明鉴。如今北戎大燕国占据黄河以北，三十万铁骑虎视眈眈，兵锋正盛。天下大乱，华夏危在旦夕。我家大将军以为，此时汉人若继续内斗，只会让胡虏坐收渔利。”
“所以韩大将军的意思是？”
“联手。”李澹直视沈天意，“汉军与周军联手，先逐北戎，再灭楚国。待天下安定，再议其他。”
厅内一片哗然。
陈远皱眉道：“李将军此言差矣。如今天下，汉王已得关中、益州、凉州，兵精粮足。韩大将军虽据洛阳，但四面受敌，何以谈联手？”
李澹看向陈远：“这位想必是陈校尉吧？陈校尉说得不错，我军确实四面受敌。但正因如此，汉王才更应与我军联手。”
“此话怎讲？”
“若汉王执意要取洛阳，我军二十五万将士必拼死抵抗。”李澹声音沉稳，“纵然汉王能胜，也必是惨胜。届时汉军伤亡惨重，如何应对北戎南下？如何应对楚国西进？又如何应对——”他顿了顿，“应对北边那位称帝的‘大魏皇帝’”
这话说得直白，厅内顿时安静下来。
沈天意手指轻敲扶手：“李将军此言，是在威胁本王？”
“不敢。”李澹抱拳，“李某只是陈述事实。汉王是聪明人，当知鹬蚌相争，渔翁得利的道理。如今韩大将军已无心思对付楚国、梁国、魏国和北戎，他只求能保留大周社稷，以报先帝知遇之恩。若汉王愿意联手抗敌，韩大将军愿奉汉王为盟主，共御外侮。”
“奉我为盟主？”沈天意挑眉，“那洛阳呢？天子呢？”
“洛阳仍归大周，天子仍居洛阳。”李澹道，“但汉王可称‘天下兵马大元帅’，总领联军兵权。待驱除外敌后，汉王与大周，可划黄河而治。”
这话一出，厅内议论声更大了。
杨勉冷笑道：“划黄河而治？李将军说得好听。如今天下谁不知道，汉王天命所归，迟早要一统江山。韩大将军想凭二十五万残军，就保住半壁江山，未免太过天真。”
李澹不为所动：“杨将军所言不差，汉王确实天命所归。但天命归天命，现实归现实。韩大将军麾下二十五万将士，皆是大周精锐。他们或许打不过汉军，但若拼死一战，至少能拖住汉军半年。半年时间，足够北戎铁骑踏破长城，足够楚国吞并中原。届时汉王就算拿下洛阳，得到的也不过是个残破江山。”
他站起身，对着沈天意深深一揖：“汉王，李某今日前来，不是来求饶，也不是来挑衅。李某是来给汉王一个选择——是选择与我军血战，让胡虏坐收渔利；还是选择联手抗敌，先保华夏基业？”
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