大周永兴十年五月，济水两岸的麦田刚染上新绿，五十万齐军浩浩荡荡，踏碎山河而来。中军大旗下，齐王伍德荣勒马高坡，望着远处连绵的朝廷营寨，古铜色的脸庞在烈日下泛着冷光。
“二弟，你看这阵势如何？”他转头问身旁的白袍书生。
伍德云轻摇羽扇，眉宇间凝着忧色：“官兵将骑兵置于两翼，步军结方阵于中，赵王的军队卡住东北要道——这是要断我们北上之路。”
“怕他个鸟！”虬髯怒张的伍德茂拍马前来，手中陌刀砸得地面尘土飞扬，“给俺三万精兵，先剁了王永盛那反复小人！”
此时朝廷军阵中，豫州牧皇甫正钧也在观察齐军布局。这位新晋豫州牧指着济水南岸的烟尘：“伍德荣把主力放在南岸，是想诱我们渡河决战。”
“末将愿率骑兵破阵！”并州都督王凌抱拳请战。他身后的三万铁骑是朝廷最精锐的部队，人马皆披重甲。
晨雾未散，战鼓已震天响起。伍德茂亲率五千重甲步卒强渡济水，巨大的盾牌组成移动城墙，箭矢射在上面如同雨打芭蕉。
“放火箭！”冀州将军严纲在岸畔下令。无数火矢划破天空，齐军盾阵顿时燃起烈焰。但见伍德茂怒吼着掀开燃烧的巨盾，陌刀横扫间，三道拒马枪应声而断。
“好个万人敌！”观战的赵王不禁赞叹。他挥手令旗官打出信号，八千赵军开始向齐军侧翼移动，却始终保持在弩箭射程之外
正午时分，战场重心转移到东阿古城下。伍德云站在望楼上，见朝廷重骑兵开始集结，立即下令：“掷火罐！陷马坑！”
数百陶罐从齐军阵中抛出，落地爆燃成火海。王凌的骑兵在烈焰中左冲右突，不断有战马坠入伪装巧妙的陷坑。但并州铁骑确实悍勇，仍有数千骑冲破火墙，直扑齐军中军。
“保护大王！”伍德荣的亲卫竖起长枪如林。伍德荣却大笑拍马迎上，长槊点出寒星，当先三骑应声落马。王凌见状挺枪来战，两人马踏连环，兵刃相击迸出串串火星。
此时济水北岸突然杀声震天。青州刺史刘琨率两万水师乘船登陆，直取齐军后路。眼看粮道将断，伍德云急调预备队阻击，战场上形成南北两个战团。
“该我们出手了。”赵王王永胜终于下令全军压上。但令人诧异的是，赵军行进缓慢，始终与主战场保持若即若离的距离。
夕阳西下时，战场已成修罗地狱。济水被染成暗红色，两岸尸积如山。伍德茂身被七创，仍持长槊屹立阵前；王凌坐骑倒毙，头盔不知去向；皇甫正钧的将旗折断，亲卫也死伤殆尽。
深夜，赵王帐中烛影摇动。将军朱果低声道：“大王，眼下朝廷与齐军两败俱伤，正是我们坐收渔利之时。”
“糊涂！”赵王拍案而起，“若齐军覆灭，下一个就轮到我们。传令各部，明日佯攻即退。”
同一轮明月下，伍德云正在伤兵营中巡视。看着满地呻吟的将士，他找到正在磨刀的兄长：“大哥，伤亡已过六万，不能再打了。”
伍德荣凝视着卷刃的战刀，沉默良久。这时探马来报：朝廷军正在秘密后撤辎重。
其实皇甫正钧也陷入两难。军中粮草将尽，并州骑兵折损三成，更麻烦的是收到急报——熊宵的先锋楚军已渡江北上攻占徐州三郡
次日黎明，战场上出现诡异景象。两军列阵相对，却无人主动出击。直到巳时，三骑从朝廷阵中奔出，为首者高举白旗。
“启禀大王，皇甫正钧请大王阵前会话。”亲卫禀报时，伍德荣正在给阵亡将领整理遗容。
在无数目光注视下，两位统帅在战场中央相遇。皇甫正钧卸下佩剑掷于地上：“这一战，没有胜者。”
伍德荣看着对方苍老的面容，突然将长槊插进泥土：“那不如……给将士们留条活路。”
……
当夜，齐军开始向南撤退，朝廷军向北转进。双方默契地留下医护兵救治伤员，阵亡者被就地合葬。一个月后，这片战场长出郁郁葱葱的野麦，仿佛十多万亡魂在守护这片他们用鲜血浇灌的土地。
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