河内郡易主的消息，比驿马更快地传遍了关东大地。其引发的震动，远超一场简单城池攻防的范畴，仿佛一块巨石投入看似平静实则暗流汹涌的湖面，激起了层层扩散的涟漪。
首当其冲的，是名义上统辖此地的西楚霸王项羽。消息传至齐地军营时，项羽正为镇压一处士族叛乱而焦头烂额，酷烈的手段虽暂时压服了反抗，却也让齐地怨气更深。闻听申阳身死，河内尽归扶苏，他先是一愣，似乎难以置信那个在他印象中早已是过去式的“秦”竟敢主动出击，随即暴怒，手中的酒爵被捏得咯吱作响，殷红的酒液如血般从指缝渗出。
“扶苏小儿！安敢如此！”项羽虎目圆睁，声震营帐，凛冽的杀气让帐内亲卫都不由自主地后退半步，“本王尚未找他清算巨鹿之役，他竟敢先伸手夺我之地！”（在他心中，所有原六国之地皆归其分封，自然也算他的地盘）
谋士范增捻着胡须，浑浊的老眼里闪烁着精光，沉声道：“大王息怒。扶苏此举，意在试探，其心机深沉可见一斑。其兵锋未指向我核心齐地，亦未触及刘邦根本，独取河内这缓冲之地，既避免了同时与我等开战，又实实在在地拿下了一块要地。此刻我军深陷齐地泥潭，若仓促回师，恐前功尽弃，且让刘邦那厮捡了便宜。”
项羽胸膛剧烈起伏，他何尝不知此时不宜两面树敌，但扶苏这种“虎口夺食”的行为，深深刺痛了他的骄傲和那不容置疑的权威。“难道就任由他在本王眼皮底下坐大？”
“非也。”范增眼中闪过寒光，“此刻不宜大动干戈，但不可不有所表示。可遣使严词斥责，令其退出河内，并加大对刘邦的逼迫，使其无暇他顾，更要让天下诸侯知道，谁才是真正的霸主。待我彻底平定齐地，整合力量，再西向以雷霆之势，一举碾碎关中伪朝！届时，区区河内，不过囊中之物。”
项羽虽心有不甘，一股闷气堵在胸口，但也知这是目前最稳妥的策略，只得恨恨下令：“就依亚父！传令诸将，加快清剿，本王要在秋收前，彻底掌控齐地！再派项悍去河内，告诉扶苏，若不退兵，后果自负！”
与项羽的暴怒外露不同，栎阳汉王府内的刘邦，得到消息后，则是另一番光景。
他屏退左右，只留酂食其、曹参等核心几人，手指无意识地敲着案几，脸上看不出喜怒，但微微眯起的眼睛却显露出他内心的不平静：“这个扶苏，不声不响，就把河内给吞了。韩信用兵，果然鬼神莫测，竟能兵不血刃……你们说说，他下一步，会打哪里？是北上威胁赵国，还是南下觊觎我的魏地，或者……东进去撩拨项羽的虎须？”
曹参忧心忡忡道：“大王，河内一下，其兵锋可直指我魏地侧翼，亦可南下威胁南阳。扶苏之势，已非疥癣之疾，实乃心腹之患啊！需早做防备。”
酂食其则相对冷静，分析道：“大王，扶苏取河内，看似威胁我等，实则也将自己置于项羽目光之下。项羽性烈，称霸之心正炽，岂能容他人在卧榻之侧酣睡？眼下，扶苏、项羽矛盾已显，我军正可借此机会，加速整合魏地，积蓄力量，坐观虎斗。待其两败俱伤，或可从中取利。”
刘邦眯着眼睛，嘿嘿一笑，露出标志性的狡黠：“酂先生说得对。让他们先斗着，斗得越狠越好。不过，咱们也不能干看着。”他转向隋何，“隋先生，再劳你跑一趟，给咱们这位‘秦王’送份贺礼去，恭贺他旗开得胜。顺便……探探他的口风，看他下一步，到底想往哪儿走，对咱们，又是个什么章程。”
一时间，各方使者暗流涌动，目标直指河内怀县。项羽的使者带着问罪之师的傲慢，刘邦的使者怀着试探与算计，都将在这座新归附的城池中，与那位来自关中的“贞观”政权，进行第一次正式的正面碰撞。
而此刻的怀县城内，却是一片井然有序、生机渐复的景象。韩信入城后，第一时间颁布了《安民令》，宣布免除河内郡当年三成赋税，沿用《贞观律》，严惩趁乱劫掠之徒，迅速稳定了民心。英布所部虽然悍勇，但在韩信铁一般的军纪约束下，对百姓秋毫无犯，只是那冲天的煞气，依旧让怀县旧吏和百姓心生敬畏。
郡守府内，韩信正与张良（李世民已派其前来参赞军机）对着地图研判局势。阳光透过窗棂，照亮了张良平静的面容和韩信冷峻的侧脸。
“军师，项羽使者项悍已在路上，想必是来兴师问罪。刘邦的使者隋何，恐怕也不日将至。”韩信的语调一如既往的平稳，听不出丝毫波澜。
张良淡然一笑，成竹在胸：“意料之中。项羽色厉内荏，其主力被齐地牢牢牵制，无力西顾，此番最多口头逞威，挽回些颜面。刘邦则想坐山观虎斗，顺便试探虚实，看看能否从中捞取好处。陛下有令，河内已下，当以此为基，稳固防线，消化成果，暂不急于继续东进或南下，以免过度刺激项羽，引其全力来攻。”
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