觉明的身影消失在古老建筑群的阴影中，留下唐十八在岩浆池中央的平台上，独自面对灼热、死寂，以及孙火越来越微弱的生命之火。
时间如同脚下暗红岩浆的蠕动，缓慢而残酷。唐十八一遍遍用浸湿的布条擦拭孙火滚烫的额头和脖颈，又小心地喂他喝下皮囊里仅剩的几口水。水份迅速被高热的躯体蒸发，孙火的嘴唇干裂起皮，脸色从灰败转向一种不祥的青紫。偶尔，他会发出几声无意识的呓语或痛苦的呻吟，但眼睛再未睁开。
唐十八的心一点点沉下去。他看向对岸，那片沉寂的建筑群在岩浆光芒中投下巨大而扭曲的影子，觉明进入的门洞如同怪兽的巨口，吞噬了所有声息。
“大师……快一点啊……”他低声呢喃，手紧紧攥着怀中温热的离火令，仿佛那是唯一能抓住的依靠。
就在这时，怀中的离火令，毫无征兆地轻轻震动了一下。
唐十八一愣，连忙取出令牌。只见令牌表面那复杂的火焰纹路，正流淌着一层极其微弱的、几乎难以察觉的橘红色光晕，如同呼吸般明灭。与此同时，令牌变得比平时更加温热，甚至有些烫手。
它感应到了什么？是觉明大师在那边触发了什么？还是……这“龙吟阁”本身对“真种”或“宗主令”产生了共鸣？
唐十八握着令牌，不由自主地看向平台中央那块黑色石碑。“三试本心，对镜燃”……“镜燃之试，问己非问人，真焰自显。”基座上的小字在他脑海中回响。
“真焰自显……”他低头看着手中光晕流转的离火令，一个念头闪电般划过——这令牌中是否还留存着那“离火真种”火焰的一丝力量？是否能在关键时刻，为孙火续命？
这个想法大胆而危险。他完全不知道如何引导或使用令牌中的力量，更不知会有什么后果。但看着孙火奄奄一息的样子，任何可能他都必须尝试。
他深吸一口灼热的空气，将离火令轻轻贴在孙火中毒肿胀、颜色最深的伤口附近。闭上眼，努力回想在地宫“典藏”厅中，火焰缠绕手指时那种温暖、生机勃勃的感觉，将自己全部心神集中，试图通过令牌，将那份“感觉”传递过去。
起初，毫无变化。只有令牌的温热透过衣物传来。
但渐渐地，当他几乎放弃时，离火令表面的光晕似乎明亮了那么一丝丝。紧接着，一股极其微弱、却异常纯净的暖流，如同涓涓细流，从令牌与孙火皮肤接触的地方，缓缓渗入。
孙火的身体，似乎极其轻微地颤抖了一下。
唐十八精神一振，更加专注地维持着那种意念的连接和传递。他不知道这有没有用，只能竭尽全力。
时间一分一秒过去。对岸建筑群依旧死寂。岩浆池的咕嘟声是唯一的背景音。汗水从唐十八额头滑落，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。维持这种专注极其耗费心神，他感到阵阵头晕目眩。
就在他即将支撑不住时，孙火的呼吸，似乎……平稳了一丝？虽然依旧微弱，但那种即将断绝的游丝感，似乎减轻了少许。他脸上的青紫色，也仿佛褪去了一点点。
有效！真的有效！
唐十八心中涌起巨大的惊喜和希望，更加不敢松懈。他不知道这暖流能持续多久，能起到多大作用，但这无疑是黑暗中的一缕曙光。
————
与此同时，在对岸建筑群的深处。
觉明穿过入口门洞，进入了一条宽敞但异常幽暗的走廊。走廊两侧的墙壁上，每隔十步，便镶嵌着一对发出幽蓝冷光的宝石，如同无数只冰冷的眼睛，注视着闯入者。空气阴凉干燥，与外面岩浆池的灼热截然不同，仿佛两个世界。
走廊尽头，是一扇紧闭的青铜大门。门上没有浮雕，只有正中镶嵌着一面直径约两尺、光滑如水的圆形铜镜。铜镜边缘饰以古朴的云纹，镜面光可鉴人，清晰地映出觉明染血的僧袍和沉静的面容。
“‘三试本心，对镜燃’……”觉明在铜镜前站定，目光平静地注视着镜中的自己。“镜燃……是要在镜前点燃火焰？还是说，这镜本身，就是‘燃’的对象？”
他尝试伸手触摸铜镜。指尖触及镜面，冰凉坚硬，并无特异之处。他又尝试输入一丝内力，内力如同泥牛入海，镜面毫无反应。
不是用蛮力。他收回手，回想起唐十八解读的石碑基座小字：“镜燃之试，问己非问人，真焰自显。”
“问己……”觉明喃喃，目光更深邃地看向镜中。镜中的僧人，眉宇间带着风霜与疲惫，眼神却依旧锐利清澈，隐隐有金色微光流转。
他缓缓闭上双眼，不再看镜，而是将心神沉入自身。数十年的习武修禅，过往的因缘际会，守护的誓言，追寻的目标，红尘的牵绊，佛门的清静……种种念头、情感、记忆，如同水底沉沙，在心神沉静中渐渐浮现、流转。
何为本心？是幼年时目睹战火流离、立下的济世宏愿？是青年时蒙师点化、踏入佛门的虔诚向道？是得知隐秘、肩负起暗中守护的责任？还是此刻，为了两个萍水相逢却命运相连的年轻人，甘冒奇险、深入绝地的决绝？
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