洞穴深处的缝隙,狭窄、潮湿,散发着泥土和岩石的冰冷气息,以及那股淡淡的、难以名状的腥气。它斜向下延伸,不知通往何处。
洞口外,机械单位规律的摩擦声和嗡鸣,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,提醒着他们停留的危险。
“进去。”陈默的决定干脆利落。他率先取下背包,将其侧挂在身前,然后深吸一口气,俯身钻入那漆黑的缝隙。
岩壁粗糙冰冷,摩擦着衣服和皮肤。通道异常狭窄,只能勉强容人匍匐前进。张默紧随其后,红鸾在最后。冷光棒的光芒在逼仄的空间里显得微弱,勉强照亮前方几米。
刚一进入,张默的便携探测器就发出了警告性的低鸣。
“能量读数异常!这里有……微弱的、但性质非常活跃的游离能量流,方向……和我们前进方向一致,在往下走!”他的声音在狭窄通道里显得沉闷,“不是残留,是……正在流动的!像地下水脉,但是能量的!”
陈默动作不停,低声道:“小心,跟着能量流走,注意避开明显的能量聚集点。”
红鸾在后面小声回应:“那些‘线’……好乱,像被水流冲散的丝线,断断续续的,颜色很深……蓝色,黑色,还有一点暗红……都混在一起往下流。没有感觉到有活的东西……”
通道蜿蜒曲折,时宽时窄,有时需要侧身挤过,有时又突然出现一个稍大的、可以让人蜷缩着喘口气的凹洞。空气越来越潮湿,温度却在缓缓下降,带着一种穿透骨髓的阴冷。那股淡淡的腥气时浓时淡,仿佛有生命般萦绕不去。
爬行了大约二十分钟,通道逐渐变得宽敞了些,足以让人弯腰行走。岩壁不再是纯粹的天然岩石,开始出现明显的人工修凿痕迹——平整的石板铺地,两侧岩壁有简单的加固结构,甚至每隔一段距离,还能看到石壁上开凿出的、放置照明设施的浅龛,只是里面的东西早已腐朽成灰。
“这是……人工开凿的密道?”张默喘息着,用冷光棒照亮石壁上的痕迹,“风格非常古老,但和祠堂那边的精致规制不太一样,更简陋,更像是……应急通道或者后门?”
“箭头指向这里,说明至少几十年前,有人知道这条通道,并留下了标记。”陈默停下脚步,仔细检查了一下地面和墙壁。在一个拐角处,他发现了几道深深的、仿佛被某种巨大而锐利的东西划过石板的痕迹,痕迹边缘光滑,不像是自然形成。
“这里发生过战斗,或者……有什么东西强行通过。”陈默指着痕迹,“年代看起来不短了。”
继续前行,通道开始出现岔路。主通道依然向下延伸,而旁边偶尔会出现一些更狭窄的、不知通向何处的分支。能量流动的感应和那股腥气,始终沿着主通道向下。
在一个相对开阔些的岔路口,张默的探测器再次发出提示。“左侧岔路深处……有强烈的能量遮蔽反应,像是某种封印或者屏障。主通道的能量流也在那里变得……湍急起来。”
红鸾闭眼感知了片刻,指向主通道深处:“‘线’的流向都在那边,很集中。左边的岔路……‘线’很稀薄,好像被什么东西隔断了。”
“走主通道。”陈默做出选择。他们的目的是探查和脱身,不是去触碰未知的封印。
又走了约十分钟,通道前方传来了隐约的、持续不断的“哗哗”声,像是水流。空气越发阴冷潮湿,腥气也浓重了一些。
转过一个急弯,前方豁然开朗。
通道尽头,是一个天然形成的、巨大的地下洞窟。洞窟顶部垂下无数钟乳石,地面则是湿滑的岩石和深浅不一的水洼。一条约三米宽的地下暗河横亘在洞窟中央,河水幽暗,流速平缓,正是“哗哗”声的来源。暗河对岸,洞窟继续向黑暗中延伸,看不见尽头。
而他们所在的这边河岸,靠近通道出口的位置,地面相对干燥平整,堆积着一些显然是人为留下的痕迹:几块叠放整齐、布满灰尘的石板,一个倾倒的、锈蚀得几乎看不出原貌的金属容器,还有……一具靠坐在岩壁下的骸骨。
骸骨身上的衣物早已腐烂殆尽,骨骼也因潮湿而发黑,但基本保持完整。它低垂着头颅,右手臂骨向前伸出,食指指骨正对着暗河对岸黑暗深处。在它身前的地面上,用尖锐的石器或金属,刻划着一行歪歪扭扭、却依稀可辨的字迹,是现代的简体汉字:
【源眼通幽处,妄动招劫灰。后来者,慎之,退之。——勘探队,丙寅年秋】
“勘探队……丙寅年秋……”张默快速推算,“差不多就是十五年前!是那份报告中提到在沉龙潭区域进行过地质普查的民间勘探队!他们……有人找到了这里!”
陈默蹲下身,仔细查看骸骨和字迹。骸骨没有明显外伤,像是自然死亡,或者……生命力耗尽。字迹刻得很深,透着一股绝望的警告。
“源眼通幽处……”陈默咀嚼着这句话,“‘源眼’是指能量源头?还是指‘渊薮’相关的节点?‘幽处’……对岸的黑暗里有什么?”
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