正月初七的咸阳，年味还未散尽，格物院“动力实验室”的灯火却彻夜未熄。哈桑顶着那颗泛青的光头，眼窝深陷，死死盯着眼前那台拼装好的怪模怪样的铁疙瘩——第一台“实验性内燃机”样机。
“油路通了，气路通了，点火装置也装好了。”哈桑声音沙哑，对身边的索菲亚道，“就是……就是心里没底。”
索菲亚同样疲惫，但眼神晶亮。她手里拿着秦科新送来的“火花塞”改进图，正在做最后调整。那是一个小巧的铜制部件，中心有细丝，靠摩擦生电迸发火星，点燃混合气。原理听着简单，做起来却难如登天——细丝要么太脆一碰就断，要么太粗打不出火。
“最后一次调试。”索菲亚将改好的火花塞小心安装进气缸顶部的预留孔，“按总监给的公式，压缩比应该是8：1，但我们只能做到5：1。气缸密封还是不够。”
“能喷火就行！”哈桑搓着手，跃跃欲试。他负责摇动曲轴，手动给气缸泵入混合气。索菲亚则负责在恰当时机触发火花塞。
实验室里挤了七八个核心学生，屏息凝神。窗外夜色浓重，寒风呼啸，更显得室内空气紧绷。
“开始！”哈桑深吸一口气，握住摇柄，用力转动。
曲轴带动活塞在气缸内上下运动，发出沉闷的摩擦声。进气阀开合，混合气嘶嘶涌入。哈桑摇得满头大汗，光头在油灯下反着光。
“就是现在！”索菲亚紧盯活塞位置，手指按下一个铜制扳机——那是她设计的简易触发装置。
“咔嚓！”
一道微弱的蓝白色电火花在火花塞尖端闪现，瞬间没入气缸。
“轰——噗！”
气缸内传来一声闷响，活塞猛地向上弹了一下，带动曲轴转了半圈，然后……停了。黑烟从各处缝隙喷出，夹杂着未燃尽的油雾，呛得人直咳嗽。
“失败了？”一个学生小声问。
哈桑没说话，趴到机器旁仔细听。索菲亚则快速检查火花塞——细丝烧断了。
“点火时机还是不对。”索菲亚皱眉，“压缩冲程末端点火，但我们的机械联动有延迟。”
“那就改联动！”哈桑来劲了，“加个‘提前角’！就像弓弩的望山，瞄得远一点！”
他说干就干，从材料堆里翻出几块铜片和弹簧，叮叮当当开始改造。索菲亚则重新绕制火花塞细丝——这次她用上了格物院最新拉制的“钨丝”，比铜丝耐高温。
实验室里又响起敲打声。谁也没注意到，窗外院墙的阴影里，一个黑衣人正悄无声息地伏着，透过窗缝观察室内情况。他手中握着一把小巧的弩，弩箭箭头在月光下泛着幽蓝——淬了毒。
黑衣人的目标是索菲亚。密令很明确：清除这个“可能叛变”的罗马学者，同时制造混乱，最好能毁掉那台正在研发的“怪机器”。
他耐心等待着。室内，哈桑的改造接近完成，索菲亚也装好了新火花塞。
“再来！”哈桑抹了把汗，再次握住摇柄。
这一次，他摇得更稳。曲轴转动，活塞规律运动。索菲亚全神贯注，手指悬在扳机上。
窗外，黑衣人缓缓抬起弩，瞄准索菲亚的后心。
就在哈桑摇到第五圈、索菲亚即将按下扳机的刹那——
“嗤啦——轰！！”
火花塞迸发出耀眼的电光，混合气被瞬间点燃！这一次不再是闷响，而是一声清脆有力的爆鸣！活塞被猛烈推动，曲轴“呼”地旋转起来，连着飞轮越转越快！
“成了！成了！”哈桑激动得跳起来，光头差点撞到房梁。
实验室里爆发出欢呼。学生们围着那台“噗噗”喷着青烟、持续运转的内燃机样机，眼睛瞪得溜圆。虽然它还在剧烈震动，噪音巨大，黑烟滚滚，但它在动！靠自己燃烧燃料在动！
窗外的黑衣人也被这突如其来的巨响和震动惊得一怔，弩箭偏了半寸，“嗖”地射偏，钉在索菲亚身旁的木柱上，箭尾嗡嗡震颤。
“有刺客！”一个眼尖的学生尖叫。
黑衣人见行迹暴露，翻身跃下院墙，消失在夜色中。实验室里顿时乱作一团。
哈桑第一反应是扑向索菲亚：“姐！你没事吧？”
索菲亚脸色发白，但摇摇头，拔下那支毒箭，箭头幽蓝触目惊心：“罗马的人……还是来了。”
“保护实验室！”哈桑冲学生们喊，“把这铁疙瘩看好！我去叫人！”
很快，格物院护卫赶到，秦科也闻讯而来。看到那支毒箭和持续运转的内燃机，他脸色冰寒。
“加强全院戒备，所有人不得单独行动。”秦科下令，“索菲亚女士，从今日起，你搬进院内宿舍，与女学生同住。哈桑，样机搬到地下密室，继续测试完善。”
“总监，那刺客……”哈桑急道。
“会查的。”秦科看向窗外沉沉夜色，“但我们的时间更紧了。对方不想让我们做成内燃机。”
他走到那台还在“噗噗”作响的机器旁，伸手感受着气缸传来的温热震动，眼中闪过决断：“哈桑，索菲亚，给你们三天时间，解决震动、噪音和黑烟问题。三天后，我要带它上朝。”
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