“当‘拯救一人’与‘拯救万人’冲突时，你，会选择救谁？”
织命者的声音带着冰冷的审判意味，在空旷的大厅中回荡。霜戟沉默，这个问题，他早已在无数次抉择中找到答案——从二十七天前妖界告急，到七十九天龙战冲向深渊裂口，再到他成为北境将领的每一次排兵布阵，战争本就是不断选择，而选择，注定伴随牺牲。
“我选择救万人。”霜戟的声音平静，却字字如铁，“若必须二选一，我会优先拯救更多生命，这是作为统帅的责任。”
织命者变幻的面容上似闪过一丝涟漪：“很标准的答案。但如果那一人，是你的至亲、爱人、孩子，是你愿用生命守护的人；如果那一万人，是与你素不相识的陌生人，答案还会不变吗？”
霜戟的拳头微微握紧，指节泛白：“答案不变。至亲的命是命，陌生人的命也是命。因私情放弃更大的责任，我便不配站在这个位置。”
“第二个问题。”织命者未作评价，继续发问，“如果‘拯救现在’与‘拯救未来’冲突？你知道，现在拯救这一万人，会导致未来十万人死去；放弃这一万人，未来能拯救十万人，你会怎么选？”
霜戟沉默更久，这不是简单的数量对比，而是时间维度的权衡，是对未来的赌局。“我没有预知未来的能力。”他缓缓开口，“我只能基于现有信息，做出当下最合理的判断。若拯救现在会导致未来灾难，说明我的判断未看清深层因果，我会重新审视，寻找第三条路。”
“没有第三条路。”织命者的声音骤然冰冷，“你必须二选一。”
霜戟抬起头，直视着那张变幻的脸，目光坚定：“那我选择相信未来的人。相信他们能在我拯救的‘现在’基础上，找到避免灾难的方法。若连这点信任都没有，所谓的‘拯救未来’，不过是自欺欺人。”
织命者再次沉默，大厅中只有水晶球内光影变幻的细微声响。许久，它再次开口，声音中多了一丝难以言喻的复杂：“最后一个问题。如果‘拯救’本身，就是一种错误？你所拯救的人，会在未来变成更大的灾难源头；你所做的每一个‘正确’选择，最终都导向更坏的结局，你会怎么办？”
霜戟的呼吸停滞一瞬，这个问题，触及了他内心最深处的恐惧。远征军的牺牲、敖天的献祭、黑狱和四万将士的死亡…若这一切都是徒劳，甚至助长了敌人的阴谋，他该如何面对？
“我会继续战斗。”霜戟的声音第一次微微颤抖，眼神却愈发坚定，“直到找到真正的‘正确’，或者战死为止。错误不可怕，可怕的是因害怕犯错，就什么都不敢做。阿尔托斯文明，不也是因敢于尝试，才走到那样的高度吗？哪怕最终毁灭，至少，他们尝试过。”
大厅中陷入长久的寂静，织命者站在那里，面容依旧变幻，那双不存在的“眼睛”，似在深深注视着霜戟。“三个问题，三种答案。”最终，它缓缓开口，“没有对错，只有选择。第一试炼，‘智慧之问’，通过。”
霜戟松了口气，心中的警惕却未减半分。“接下来是第二试炼，‘勇气之路’。”织命者抬手，指向大厅一侧的水晶墙壁，光滑的墙壁突然向内凹陷，露出一条漆黑无比的通道。通道中无任何光源，连声音都被吞噬，只有一片纯粹的、令人心悸的黑暗。
“穿过这条通道，抵达另一端出口，即为通过。”织命者提醒，“但通道中存在‘真实幻境’，它会挖掘你内心最深处的恐惧，将其具现化。若你被恐惧吞噬，便会永远迷失其中。”
真实幻境，直面内心的恐惧。霜戟看向墨渊和月澜：“你们留在这里。”“总指挥！”两人同时出声阻拦。
“这是命令。”霜戟的语气不容置疑，“我一个人去。若我没有回来，你们想办法撤退，告诉舰队，放弃远征，撤回六界。”“总指挥——”“执行命令！”
霜戟最后看了他们一眼，转身大步走向黑暗通道。踏入黑暗的瞬间，他听到织命者最后的声音：“记住，恐惧源于内心。而勇气，是直视恐惧，然后跨越它。”
黑暗，吞没了一切。
通道内，霜戟最初还能感受到脚下的地面，听到自己的呼吸与心跳。但走了不到十步，所有感官尽数失效，他像漂浮在虚空中，无上下左右，无时间流逝，只有无尽的黑暗和绝对的寂静。
很快，声音开始出现，不是外界的声音，而是记忆深处的回响。“霜戟！撤退！这是命令！”是龙战在深渊裂口爆炸前的嘶吼，声音焦灼而决绝；“谷主…保重…”是敖天化作光点消散前的低语，微弱却带着释然；“总指挥…来世再并肩…”是三艘巡洋舰自爆前，舰长们平静的告别…
一个接一个，牺牲者的声音在黑暗中环绕，如针般刺向霜戟的心脏。他闭上眼睛，继续向前走：“这只是幻境，他们不在这里。”
但下一秒，脚下的触感骤变，不再是虚空，而是焦热、松软的土壤。霜戟猛地睁眼，眼前的景象让他心脏骤停——北境，燃烧的战场。
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