永乐元年十一月初一，南京奉天殿。
秋日的晨光透过九丈高的窗棂，将大殿内的金砖映得锃亮。朱标端坐龙椅之上，明黄龙袍在光线下泛着柔和光泽。五十一岁的皇帝面色尚好，但眉宇间仍带着大病初愈后的倦意——三年前那场病危虽被骆文博以折损修为为代价救回，终究伤了根本。
三十一岁的太子朱雄英立于御阶左侧，身着杏黄蟒袍，腰悬玉带。自洪武三十五年起代父监国，至今已三年有余，已从当年的青涩储君成长为能独当一面的监国太子。
“启奏陛下。”
吏部尚书蹇义手持玉笏出列，这位洪武朝老臣须发花白，声音洪亮：“自洪武三十五年推行‘二十三省制’，至今年永乐元年，历时四年，改制已全部完成。各新设省府官员均已到位，边疆五大都护府下设‘道’级政区亦已正常运转。臣请旨，正式颁行《新行政区划总纲》。”
朱标微微颔首：“准奏。太子，你向诸位臣工细说改制始末。”
“儿臣遵旨。”朱雄英向前一步，从袖中取出一卷绢图展开——那是幅巨大的大明疆域全图，用朱、青、黄三色清晰标注出新的行政区划。
“此番行政改制，前后历时四年，分三步推进。”朱雄英声音沉稳有力，已有监国储君的威仪。
他手指地图：“第一步，洪武三十五年至三十六年。中枢改制先行：设内阁十五学士，立枢密院统辖全军，建皇家科学院专司格物。同时完成江南分省——江南省分设为江苏、安徽两省。”
“第二步，洪武三十七年。全面推进地方改制：湖广省分设湖北、湖南；增设台湾省，辖吕宋北部诸岛；琼州升格为省，辖海南及南海诸岛；辽东三省合并为辽东省。至洪武三十七年底，全国二十三省建制完成。”
地图上，原有的十八省已被二十三省取代，边界清晰，治所明确。
“第三步，洪武三十八年至永乐元年。”朱雄英的手指向西部、北部广袤区域，“边疆改制：安西都护府（西域）、漠北都护府（蒙古）、乌思藏都护府（西藏）、南洋都护府（东南亚）、东瀛都护府（日本），此五大都护府不变，但下增设‘道’级政区，由朝廷直接派遣流官治理，实行军政分离——都护掌军事，道台掌民政。至今年九月，全部道台已赴任。”
殿中百官凝神细听。这套改制方案，是骆文博离京前与朱标、朱雄英反复推敲所定，如今由朱雄英主持完成，成效显着。
工部尚书沐春出列补充：“与行政改制同步，交通建设亦有大进展。陇海铁路西段已于洪武三十七年五月初八通车至伊犁。至此，从南京至西域万里之遥，乘蒸汽列车只需十二日。青藏铁路已完成前期勘测，高原冻土施工方案已定，明年开春即可动工。”
这消息引起一阵赞叹。四年前骆文博提出“铁路通万里”时，还有不少朝臣认为是天方夜谭，如今却已成现实。
“臣有疑。”兵部尚书茹瑺出列，“边疆设道，派遣流官，固然可加强控制。然边疆苦寒，文官多不愿往，且言语不通、风俗迥异，恐难治理。”
朱雄英早有准备：“茹尚书所虑，朝廷已有对策：其一，边疆道台俸禄加倍，任职满五年且政绩卓着者，回京必升两级；其二，设‘边疆官学’，招当地土司子弟入学，培养通晓汉文、熟悉本族事务的辅官；其三，洪武三十八年起，推行‘科举边疆专项’，中榜者需先赴边疆任职三年，方可回京叙用。”
三条对策，系统而周密。茹瑺沉思片刻，躬身道：“太子殿下思虑周全，臣无异议。”
“臣亦有奏。”礼部尚书郑沂出列，神色严肃，“藩王封地调整之事，当如何处置？”
殿中气氛顿时微妙起来。
朱标缓缓开口：“此事，朕已与太上皇商议过了。”
所有人屏息凝神。
“吕宋。”朱标吐出一个地名，“原为燕王封地。然燕王朱棣开拓澳洲有功，已于去年改封澳洲王。吕宋腾出，改封第十五子朱植为吕宋王。”
朱植，朱元璋第十五子，今年二十二岁，封辽王。这个安排意味着朝廷对海外藩国的重新布局。
“此外，”朱标继续道，“安南南部新拓之地，封第二十一子朱模为安南王；缅甸东部新设孟艮道，封第二十三子朱桱为孟艮王；苏门答腊新增的巨港地区，封第二十四子朱栋为巨港王。”
一连串分封，既解决了年轻皇子的就藩问题，又将新领土纳入朱家掌控。
方孝孺出列，这位以耿直着称的礼部侍郎眉头紧皱：“陛下，藩王手握重兵，分镇四方，虽是太祖所定国策。然如今海外藩国远离中枢，朝廷鞭长莫及，若藩王坐大……恐生唐代藩镇之祸。”
这话说得极重。殿中顿时寂静。
朱标神色不变：“方爱卿所虑，朕与太上皇早有所虑。故此番分封，有三条铁律——”
他伸出三根手指：“第一，藩王可拥兵，但兵力上限依封地大小而定，需报枢密院核准；第二，藩国文官由朝廷派遣，藩王不得自主任免；第三，藩国财税收支需报户部审核，严禁私设税目。”
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