洪武三十四年八月十五,寅时未至,南京城已醒了。
从朝阳门到承天门的御道两侧,每隔十步便立着一名金吾卫军士,崭新的鸳鸯战袄在晨曦中泛着暗红色光泽。更远处,百姓们扶老携幼占据有利位置,不是为了看中秋朝会的仪仗,而是要亲眼目睹那位传说中“英明类太祖”的皇太孙——二十七岁的朱雄英,今日将首次以储君身份代父接受百官朝贺。
奉天殿内,百官肃立。
朱标坐于丹陛之上监国位,着十二章衮冕,神色平和。在他左下首三尺处,新设了一座略低的座席——这是昨日才由工部赶制出来的“储君副贰座”。此刻,朱雄英正端坐其上。
这位即将年满二十八岁的皇太孙,今日穿着特制的储君礼服:玄衣纁裳,绣四团龙纹,配九章纹样,冠七旒冕——比太子少两旒,比亲王多三旒,正是“半君”之仪。他面容酷似年轻时的朱元璋,浓眉凤目,鼻梁挺拔,但气质更近朱标,沉稳中透着书卷气。
“时辰到——”司礼太监拉长嗓音。
朝会开始。按制,先由礼部奏报中秋祭祀事宜,再由户部呈报秋粮征收进展,工部禀报黄河堤防加固……一切如常。但所有官员的目光,都时不时瞟向那个新设的座位。
直到鸿胪寺卿奏报南洋粮道事务。
“……自去年八月至今,吕宋至爪哇航线共发生海盗劫掠七起,损失粮船三艘,粮秣五千石。虽海军护航有力,然航线漫长,难免疏漏。”
朱标微微颔首,目光转向朱雄英:“太孙对此有何见解?”
殿内顿时寂静。
朱雄英起身,向朱标行揖礼,而后转向百官。他声音清朗,语速不疾不徐:
“回父王,儿臣以为,南洋粮道之安,关乎东南诸省稳定,需从三处着手。”
他伸出三指:“其一,军事护航当变‘被动巡防’为‘主动清剿’。建议以吕宋马尼拉、暹罗曼谷、爪哇巴达维亚三港为支点,组建三支快速反应分舰队,每队配蒸汽巡洋舰四艘,专司剿匪。另设海上烽燧——于关键岛屿建了望塔,配发火箭信号,遇袭可百里传讯。”
兵部尚书徐辉祖微微点头。这提议与他昨日和太孙商议时几乎一致,但太孙此刻陈述得更系统。
“其二,经济平抑。建议在苏门答腊巨港、暹罗曼谷、安南升龙三地设立‘南洋粮储官仓’,每年秋收时平价收储余粮,遇灾荒或粮价飞涨时平价放出。如此,既可平抑粮价,又可作海军粮秣补给点。”
户部侍郎眼睛一亮——这等于将常平仓制度推广至海外,妙在能同时解决军需民食。
“其三,外交羁縻。”朱雄英顿了顿,“马六甲海峡沿岸有土邦二十二处,其中过半与海盗有染——非其愿为,乃力不能制。儿臣建议,与这些土邦签订《航道安全协约》:大明助其剿匪,其则减免大明商船三成关税;若纵容海盗,则取消一切贸易优惠。”
他最后总结:“军事清其标,储粮安其本,外交固其根。三管齐下,二年可见效,五年可无忧。”
话音落,殿内寂静数息,随即响起低低的赞叹声。老将汤和站在武官队列中,捻须微笑——他的小女儿汤妍去年刚为朱雄英诞下嫡长子,如今见女婿如此成器,老怀大慰。
朱标脸上露出满意之色:“太孙所议甚善。徐尚书,你以为如何?”
徐辉祖出列:“太孙殿下思虑周详,臣以为可行。尤其‘海上烽燧’之议,可补海军巡防空隙。”
“准奏。”朱标当场拍板,“着兵部、户部、礼部会同拟定细则,下月朔日呈报。”
一场储君议政,干脆利落。百官心中都明白:这位皇太孙,不是摆在朝堂上的吉祥物,而是真能理政的嗣君。
退朝后,朱雄英未回东宫,而是先往后宫向马皇后请安——这是朱元璋定下的规矩,朱标监国后仍每月朔望携子孙觐见父母,朱雄英代父行之,更需勤谨。
坤宁宫内,马皇后正在逗弄三岁的重孙朱文奎。这孩子继承了朱家的浓眉大眼,又添了汤家的秀气,此刻正摇摇晃晃地捧着一块月饼,要喂给曾祖母。
“奎儿,慢些。”马皇后笑着接过,掰下一小块,“你父王下朝了,快去看看。”
话音未落,朱雄英已步入殿内。他先向马皇后行大礼,而后抱起儿子:“今日可乖?”
汤妃从屏风后转出,接过孩子:“奎儿一早便念叨父王。”她年方二十四,身着杏黄宫装,气质温婉。作为汤和最小的女儿,她自幼习武读书,与朱雄英成婚六载,夫妻相敬如宾。
马皇后看着这温馨一幕,忽然道:“雄英,你来。”
她从枕边取出一只锦盒,打开,里面是一对羊脂玉麒麟佩。“这是你皇祖父昨日派人送来的,说是给奎儿的中秋礼。你皇祖父还说……”她顿了顿,“说咱们朱家,四代同堂,是上天眷顾。”
朱雄英郑重接过。玉麒麟触手温润,雕工精细,显然是宫中珍品。更重要的是这份心意——朱元璋在颐年宫静养,却时刻关注着重孙成长。
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