烈日如熔铜，炙烤着河北平原。邯郸通往清河的土道上，扬起漫天黄尘。
一支混杂的军队正在行进，核心是衣甲尚算齐整的精锐骑兵，外围则是衣衫褴褛的丁零降卒。
中军，一面“慕容”大纛旗下，慕容农勒马而立。
“还有多远到清河县？”他的声音不高，却带着不容置疑的权威。
破军营左幢帅鲁利，立刻躬身回答：“大将军，前方三十里就是清河县地界。斥候来报，城外最大的刘家坞堡，就在官道旁五里处，墙高壕深，积储颇丰。”
慕容农嘴角勾起一丝冷峭：“积储颇丰？正好，大军远征，正需补给。传令，转向刘家坞堡。”
鲁利犹豫一瞬：“大将军，这刘家是本地汉人豪强，据说与清河崔氏有些关联，我们初来乍到，是否……”
“关联？”慕容农打断他，目光扫过道路两旁因干旱而枯黄的田地，“如今这冀州，我慕容氏的话，就是规矩。谁不纳粮，谁就是敌人。”
他挥了挥马鞭，指向那些在烈日下喘息、眼神麻木的丁零降卒，“何况，我们还有这些‘好帮手’。”
队伍转向，沉闷的脚步和马蹄声惊起了远处枯树上的乌鸦。
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刘家坞堡矗立在一片高地上，灰黄色的土墙在烈日下显得格外坚固。墙头有人影闪动，警惕地注视着这支突然出现的军队。
慕容农的大军在坞堡外一箭之地停下，列开阵势。他没有立刻下令攻击，而是派了一名嗓门洪亮的亲兵上前喊话。
“堡内的人听着！大燕吴王殿下麾下，骠骑大将军慕容农在此！速速献上军粮一万斛，民夫五百人，助王师讨伐清河！若敢违抗，破堡之时，鸡犬不留！”
城头上沉默了片刻，一个穿着绸衫、须发花白的老者在几个持械壮丁的簇拥下出现，正是此地坞堡主刘堪。他拱了拱手，声音带着压抑的愤怒和恐惧：“大将军明鉴！去岁战事不断，庄家歉收，堡内存粮自给尚不足，实在拿不出一万斛粮食，五百民夫更是要抽走族中青壮，还请大将军体恤下情！我等愿献上粮食一千斛，明夫五十。”
慕容农端坐马上，面无表情，仿佛没听到对方的哀求。他本来也没指望对方同意，如今只是缺少一个开战的借口。
他侧头对鲁利低语，声音冰冷：“冥顽不灵。”
鲁利心领神会，上前一步，厉声喝道：“老匹夫！大将军好言相劝，你竟敢推三阻四！看来是不见棺材不掉泪！”
刘堪在城头跺脚：“大将军！非是刘某抗命，实是无能为力啊！这堡中上下千余口，也要活命……”
慕容农终于失去了耐心，他轻轻抬了抬手。
鲁利立刻转身，面向阵中那些眼神惶恐的丁零降卒，狞笑道：“大将军有令！丁零诸营，即刻攻城！先登破门者，赏绢百匹，编入亲军效力！畏缩不前者——斩！”
命令如同鞭子，抽打在丁零降卒的身上。他们互相看了看，眼中尽是绝望，后退是死，前进或许还有一线生机。不知是谁发了一声喊，数百名丁零人拿着简陋的武器，如同被驱赶的羊群，嚎叫着冲向坞堡。
墙头上箭矢如雨点般落下，不断有丁零人中箭倒地，发出凄厉的惨叫。土墙虽然不算极高，但对于缺乏攻城器械的他们来说，仍是难以逾越的天堑。几次冲锋，除了在墙根下留下更多尸体，毫无进展。
慕容农眯着眼看着，脸上没有任何波动，他对身边护卫的鲁利和刘木二人说：“这些丁零人，果然不堪大用，只能当消耗箭矢的肉盾。”
刘木刚想附和，慕容农的目光却突然定住了。
混乱的战场上，一个格外高大的丁零汉子引起了她的注意。那人肤色黝黑，乱发如草，身上只穿着一件破烂的皮甲，手中却挥舞着一柄硕大的、沾满血污的环首刀。他不像其他人那样盲目冲撞，而是利用同伴的尸体和墙角的阴影作为掩护，敏捷地躲避着箭矢。
“那人是谁？”慕容农问。
刘木顺着目光看去，摇了摇头：“末将不知，看服色是个丁零降兵小头目。”
就在这时，那黑大汉动了，他趁着一波箭雨稍歇的间隙，猛地从一具尸体后窜出，如同猎豹般冲到墙根下。墙头一块擂石砸下，他竟不闪不避，怒吼一声，用肩膀硬生生扛了一下，身体只是晃了晃，反手将刀咬在口中，手脚并用，如同猿猴般沿着土墙粗糙的墙面向上攀爬！
“好！”慕容农忍不住低喝一声，身体微微前倾。
墙头的守军也发现了这个危险的攀爬者，箭矢、石块集中向他招呼。那汉子身上瞬间添了几道伤口，但他仿佛毫无知觉，眼中只有头顶的垛口。他攀爬的速度快得惊人，肌肉虬结的手臂爆发出恐怖的力量，每一抓都能在土墙上留下一个浅坑。
“保护他！弓箭手，压制城头！”慕容农立刻下令。
阵中的弓箭手终于开始发力，精准的箭矢压制得墙头守军不敢轻易冒头。
趁此机会，那黑大汉猛地一跃，单手抓住了垛口的边缘，另一只手挥刀劈翻了第一个冲上来的守军，随即一个翻身，稳稳地落在了墙头！
“上去了！”鲁利也忍不住惊呼。
一旦登上城头，那汉子便如同猛虎入羊群。他手中那柄环首刀舞动起来，带着凄厉的风声，刀光过处，残肢断臂横飞，鲜血泼洒在土黄色的墙面上，触目惊心。
他勇不可当，竟凭一己之力，在城头上杀出了一小片空地。更多的丁零降兵受到鼓舞，顺着这个缺口蜂拥而上，城头的防御瞬间崩溃。
“打开寨门！”那黑大汉的咆哮声甚至压过了战场上的喧嚣。
不久，沉重的坞堡大门在吱呀声中，被从内部缓缓推开。
“全军进攻！屠堡！”慕容农眼中闪过一丝残忍，手提马鞭，直指洞开的大门。
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