几名防卫队员立刻从射击孔探出弩箭，对着那艘失去机动能力的小舢板就是一通攒射。虽然距离稍远，准头欠佳，但密集的箭雨还是压制得舢板上残余的三四个水匪抬不起头，只能趴在船底瑟瑟发抖。
“靠上去！抓活的！”老周命令。
“破浪号”灵巧地贴近那艘失去动力的小舢板，墩子带着几名队员，抛出绳钩，迅速跳帮。战斗毫无悬念，仅存的几个水匪几乎没做像样抵抗就被缴械、捆成了粽子。一个试图跳水的，被石头眼疾手快，一箭射中大腿，哀嚎着被拖了上来。
前后不过几分钟，两艘劫掠的水匪船，一艘沉没，一艘被俘，水匪死伤五六人，俘虏三人，其余跳水生死不明。而“破浪号”除了一些无足轻重的刮擦，毫发无损。
那艘被劫的渔船上，四个惊魂未定的渔民（三男一女），此刻跪在甲板上，对着“破浪号”连连磕头，涕泪横流：“多谢好汉救命！多谢好汉救命！我们是河岸镇老鱼头手下打渔的……”
“起来吧，都是水上讨生活的，互相帮衬应该的。”老周示意他们起来，又问道，“你们怎么跑这么远？这里离河岸镇可不近。”
“唉，镇子附近鱼越来越难打，我们就想走远点……没想到……”一个年长的渔民心有余悸。
“行了，人没事就好。我们正好要去前面看看，你们跟在后面，我们护送你们一程，赶紧回镇子去，最近这边不太平。”老周摆摆手。
救下渔民，处理了俘虏（简单包扎后塞进货舱），将还能用的那艘小舢板（虽然破了，但修修还能用）用绳子拖在“破浪号”后面，“破浪号”继续向上游，向着“沉船区”方向前进。那艘被击沉的舢板残骸和漂浮的尸体，成了这片水域新的警示。
这次干净利落的胜利，极大地鼓舞了船上的士气。原来不可一世、神出鬼没的水鬼帮，在真正的、有组织的武装力量面前，竟然如此不堪一击！
“破浪号”一路前行，沿途又遇到两艘似乎是水鬼帮外围巡逻的小筏子，远远看到“破浪号”的黑色身影和那吓人的弩炮，根本不敢靠近，掉头就跑，消失在迷宫般的水道中。
直到接近“沉船区”外围那片熟悉的、被废墟和枯木环绕的水域，老周才下令停止前进，在一处隐蔽的河湾抛锚。他派出“鹞子”和另一名队员，乘坐随船携带的小橡皮艇（从旧时代废墟里找到的，居然还能用），利用黄昏的掩护，悄然靠近沉船区边缘进行抵近侦察。
天色擦黑时，两人安全返回，带回了新的情报。
“水鬼帮的老巢，警戒明显加强了。废墟的几个出入口都加了木栅栏和了望塔，能看到更多的人影在活动。而且……”鹞子顿了顿，脸色有些凝重，“我们在靠近中心那个大浮动平台的水域，看到了一些新的、更大的……像是船体的骨架，用很多粗木头绑在一起，上面有人在干活。他们好像在……造更大的船。另外，平台上似乎堆了不少东西，用油布盖着，看不清是什么，但搬运的人很吃力，像是……石头或者金属块。”
水鬼帮在加固防御，甚至可能在建造更大的船只？他们还囤积了重物？是想加强防御，还是……在准备进攻？
联想到老鱼头关于“水鬼帮”与“铁锈带”可能接触的警告，老周心头疑云更重。水鬼帮这些动作，不像仅仅是为了防御。
“先回去，向林队汇报。”老周当机立断，“破浪号”首航，成功清剿了外围水匪，救下了河岸镇的人，更重要的是，获得了关于水鬼帮老巢正在发生新变化的关键情报。至于那些俘虏，或许能问出更多东西。
“破浪号”调转船头，拖着战利品和俘虏，护送着那艘小渔船，在渐浓的夜色中，踏上了归途。它首次出航的锋芒，已经让这片水域的水鬼们，感到了刺骨的寒意。
而关于水鬼帮正在建造“大船”和囤积“重物”的消息，如同一块新的阴云，压在了刚刚因为“破浪号”首胜而稍感振奋的方舟众人心头。
（本章完）
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