祥嫔猛地抬起头,眼中闪过一丝希冀,随即又暗了下去。她咬着嘴唇,点了点头,又摇了摇头。
臣妾不敢奢望……臣妾只求……只求皇上能看臣妾一眼。哪怕一次。臣妾入宫三年,连皇上的面都没怎么见过。臣妾……臣妾不想就这样,在这宫里,熬成个老宫女。
她说着,又哭了。这次不是抽泣,而是无声的流泪,眼泪顺着脸颊滑下来,打湿了衣襟。她没有擦,只是低着头,肩膀微微颤抖。
璎珞看着她,心中忽然涌起一股复杂的情绪。不是同情,不是怜悯,而是一种……近乎荒谬的讽刺感。
三年。入宫三年,从未被召幸。这紫禁城里,有多少个这样的女子?她们活着,呼吸着,却像不存在一样。她们是皇帝的女人,却从未被皇帝过。她们的存在,只是为了填满这宫里的空房间,为了证明皇帝后宫佳丽三千的虚名。
而眼前这个祥嫔,竟跑来求她——一个因为被看见而爬到皇贵妃位置的女人——帮她被看见。
祥嫔,璎珞开口,声音平静,你可知,本宫为何能得皇上宠爱?
祥嫔愣了一下,摇了摇头。
因为本宫,从不求人。璎珞看着她,一字一顿,本宫从未求过皇上宠爱,从未求过太后庇护,从未求过任何人施舍。本宫靠的,是自己的本事。
祥嫔的脸色,瞬间白了。
你求本宫帮你得宠,本宫问你——你有什么本事?你会绣花吗?会弹琴吗?会画画吗?会写诗吗?你有什么,是能让皇上你的?
祥嫔张了张嘴,却一个字也说不出来。她会什么?她什么也不会。她入宫时,家里请了人教她规矩,教她女红,可她性子笨,学了三年,绣出来的花,连普通宫女都不如。她不会弹琴,不会画画,连字都认不全。她唯一的,就是安分守己,不惹事。
我……臣妾……她结结巴巴地说,臣妾会……会做糕点。臣妾阿玛在世时,臣妾常跟着额娘学做点心。皇上……皇上爱吃甜的,臣妾……臣妾会做杏仁酥,可好吃了。
她说完,脸涨得通红,像是说了什么了不得的秘密。
璎珞看着她,忽然笑了。那笑容很淡,却带着一丝真正的、不带嘲讽的意味。
杏仁酥?她轻声重复着这三个字。
是……是的。臣妾阿玛在世时,最爱臣妾做的杏仁酥。他说……说臣妾做的,比御膳房的还好吃。祥嫔的声音,带着一丝怀念,和一丝不易察觉的骄傲。
璎珞沉默了片刻。她靠在榻上,手轻轻抚着肚子,目光落在祥嫔那张带着雀斑的、哭花了的脸上。
本宫可以帮你。她忽然说。
祥嫔猛地抬起头,眼中爆发出不敢置信的光芒,像是一个溺水的人,忽然看到了一根浮木。
但本宫有条件。璎珞竖起一根手指,第一,从今往后,你与本宫之间,只有,没有。本宫帮你一次,你欠本宫一个人情。将来本宫若有事需要你,你必须无条件答应。敢不敢?
祥嫔愣了一瞬,随即重重地点头:敢!臣妾敢!
第二,璎珞竖起第二根手指,你若得宠,不得忘本。你记住,你的宠,是本宫给的。你若敢反咬本宫一口,本宫让你生不如死。听明白了吗?
祥嫔浑身一颤,连忙叩首:臣妾不敢!臣妾绝不敢!
第三,璎珞竖起第三根手指,声音冷了下来,你今日来永寿宫的事,烂在肚子里。若让第三人知道,本宫帮过你——你明白后果。
祥嫔叩首如捣蒜,臣妾发誓,绝不说出去!若有违誓,天打雷劈!
璎珞看着她那副惶恐的模样,心中忽然觉得有些可笑。这个女子,连发誓都这么用力,像是要把命都搭进去。
起来吧。璎珞收回手,本宫会让人去御膳房取些杏仁粉和蜂蜜来。你明日午时,到永寿宫偏殿来。本宫要尝尝你的杏仁酥。
祥嫔站起身,脸上还挂着泪痕,却笑得像朵花。她又想叩首,被璎珞拦住了。
行了。去吧。记住——你欠本宫一个人情。
嗻!臣妾……臣妾谢皇贵妃娘娘隆恩!祥嫔倒退着出了殿门,直到出了永寿宫,才敢放声哭出来——这次,是喜极而泣。
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