陈远是在马背上被颠醒的。
意识先于身体复苏，第一个感觉是疼——全身每一块骨头、每一寸肌肉都在尖叫。左臂彻底没了知觉，像截枯木挂在肩上；右臂还能动，但动一下就像有千万根针在扎。胸口闷得厉害，每次呼吸都带着血腥味，肺里像塞了团湿棉花。
他勉强睁开眼。
视野晃得厉害。天是灰蒙蒙的，有零星雪花飘下来，落在脸上冰凉。耳边是急促的马蹄声、粗重的喘息，还有……压抑的啜泣？
“陈先生！你醒了？”姬诵的声音从旁边传来，带着哭腔。
陈远转动僵硬的脖颈，看到姬诵骑在一匹瘦马上，小脸冻得发青，眼睛红肿，但死死攥着缰绳，努力保持着平衡。更远处，石猴背着那枚新生的、残缺的玉琮雏形，徒步走在最前开路，每一步都踏得极稳，但背影绷得像拉满的弓。
他们在下山。
“地衡……”陈远开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
“暂时稳住了。”墨衍的声音从另一侧传来。他肩头的伤草草包扎过，血渗出来冻成了冰碴，“浑天珠碎了，但玉琮残片吸收了它的力量，重新成型。那东西……现在像颗种子，埋在地衡旁边，能帮它慢慢净化残余的污染。”
陈远想点头，但脖颈疼得厉害。他勉强转动眼珠，看到石猴背上那个布包——布包鼓鼓囊囊，隐约透出温润的青光，那是玉琮雏形在自行吸纳天地灵气，缓慢修复。
“监督者……弈者……”
“跑了。”墨衍咬牙，“趁着你昏迷，带着弈者遁走了。石猴想追，但被我拦住了——追上去也是送死。”
陈远沉默。他知道墨衍说得对。能保住地衡，救回石猴，已经是最好的结果。至于监督者和弈者……来日方长。
“我们……去哪？”他问。
“回周原卫所。”姬诵抢着回答，“你伤得太重，需要静养。而且……”他顿了顿，声音低下去，“而且我需要知道，东方到底怎么样了。”
陈远听出了他话里的不安。
是啊，“三监之乱”就要来了。监督者布下“大祭”，绝不仅仅是为了污染地衡，更是为了给这场叛乱创造最有利的条件——地脉紊乱，天象示警，人心惶惶。
他闭上眼，感受着体内的状况。
糟透了。
经脉多处断裂，内息点滴不剩，连时痕珏都沉寂了——不是消耗过度那种沉寂，是更深层的、仿佛失去了联系的那种死寂。他现在就是个空壳，比普通人还不如。
这样的身体，能做什么？
马蹄声忽然停了。
石猴举起右手——这是“警戒”的手势。
墨衍立刻勒马，姬诵也紧张地攥紧缰绳。陈远勉强抬头，看向前方。
他们正处在一条山脊小道上，左侧是陡坡，右侧是深谷。前方百步外，小道拐了个弯，隐入一片松林。而此刻，松林边缘，站着一个人。
不是敌人。
是个樵夫打扮的老者，背着半人高的柴捆，手里拄着根磨得油亮的木杖。他看到石猴等人，似乎也愣了一下，随即警惕地后退半步，将木杖横在身前。
“什么人？”石猴沉声问，手按上了腰间短刀——那把曾被暗红丝线侵蚀的刀已经扔了，现在用的是从地上捡的一柄周军制式短剑。
“过……过路的。”老者声音沙哑，眼神闪烁，“几位军爷……也是逃难的？”
逃难？
陈远心头一跳。
石猴和墨衍对视一眼。墨衍翻身下马——动作牵动了伤口，他闷哼一声，但很快稳住，走到老者面前：“老人家，你说‘逃难’？从哪逃来？发生什么事了？”
老者打量了他们几眼，似乎确定不是匪类，这才松了口气，但脸上的恐惧没散：“从……从东边来。管叔的封地……乱了。”
“乱了？”姬诵也下了马，急切地问，“怎么乱的？”
“三天前开始的。”老者压低声音，像怕被谁听见，“管叔突然宣布……说镐京的周公旦软禁了幼主，要‘清君侧’。他联合蔡叔、霍叔，还有朝歌那个商王之子武庚，起兵了。现在整个东边，到处都在抓丁、征粮。不从的就杀……我是趁夜翻山逃出来的。”
姬诵脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
墨衍脸色凝重：“规模多大？”
“不……不清楚。”老者摇头，“但我逃出来前，听说管叔已经聚了三万人马，蔡叔有两万，霍叔一万多，再加上武庚从朝歌拉起来的商军旧部……少说七八万。而且……”他犹豫了一下，“而且管叔的军队，有点……邪门。”
“邪门？”石猴皱眉。
“嗯。”老者咽了口唾沫，“我侄子被抓了壮丁，他偷偷跑回来一趟，说管叔军里有‘高人’指点。那些人不是道士，也不是巫师，但懂的东西很怪——会把士兵分成什么‘什’、‘伍’，操练起来像一个人；还用一种黑色的、黏糊糊的东西涂在箭头上，中箭的人伤口烂得特别快；还有……他们好像能算准天气，什么时候起风，什么时候下雨，都门清。”
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