管道狭窄、陡峭，充满陈年积灰和锈蚀剥落的铁屑。
楚默几乎是手脚并用，凭着求生本能向下挪动。
身后的黑暗仿佛有重量，挤压着他的神经，每一次金属摩擦的微响，每一次肺部艰难的抽吸，都在寂静中被无限放大，让他不断回头，生怕那扭曲的、非人的嘶鸣会突然从黑暗中追来。
手腕的灼痕持续传来空虚的钝痛，像是被抽取了某种东西。
口袋里的Λ-7碎片不再剧烈颤动，但那股冰冷的牵引力依然固执地指向下方，穿过厚厚的混凝土、岩层和金属，指向那稳定而低沉的嗡鸣源头。
刚才与“信使”的遭遇，与那恐怖“相位裂隙”的近距离接触，让楚默对这碎片有了更深的认识——它不仅是钥匙，是信标，也可能是一个诱饵，一个不断吸引着那些来自裂隙另一侧、扭曲存在的诱饵。
管道在前方转为水平，然后骤然向下，变成一个近乎垂直的维修竖井。
生锈的金属梯镶嵌在井壁上，许多横杆已经锈蚀断裂，摇摇欲坠。
竖井下方，隐约传来水流冲刷的轰鸣，以及更响亮的、持续不断的设备运转嗡鸣。
潮湿、温热、带着浓重铁锈和机油味的气流，从下方涌上来。
楚默在竖井口喘了口气，用夜视仪向下望去。
绿莹莹的视野中，下方大约二十米处，似乎是一个巨大的地下空洞，被粗大管道、钢铁支架和庞大的机器轮廓填满。
水流声和机械声就来自那里。
竖井壁上，除了锈蚀的梯子，还有一些老旧的电缆和锈迹斑斑的管道支架，或许能作为攀附点。
他回头看了一眼来路，黑暗中寂静无声。
暂时安全。
但体力已经到了极限。
左臂的夹板早已松动，每一次动作都带来撕裂般的疼痛。
肋骨处的钝痛连绵不绝，每一次呼吸都像在吞刀子。
辐射中毒带来的眩晕和恶心感并未减退，反而因为刚才的剧烈消耗和惊吓，更加汹涌地袭来。
眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，除了机器的轰鸣，还夹杂着一种难以辨别的、持续的尖锐噪音，仿佛来自大脑深处。
必须下去，必须找到能暂时休整、补充水分、处理伤口的地方。
这个维修竖井或许是唯一的选择。
他解下背上的焊枪，用还算完好的右手和牙齿，配合着从战术腰包里找出一截从安全屋顺来的、还算结实的尼龙绳，将焊枪和撬棍牢牢绑在背后，确保不会在攀爬时掉落。
然后，他活动了一下酸痛的右手，深吸一口气，开始沿着锈蚀的维修梯，一点一点向下攀爬。
每一步都小心翼翼。
断裂的横杆，滑腻的锈迹，湿热的空气让手掌很快被汗水和血水浸透，抓握变得困难。
有几次，脚下一滑，锈蚀的金属发出刺耳的呻吟，整个人悬在半空，全靠一只手死死抓住尚未断裂的横杆，心脏几乎跳出嗓子眼。
下方的机器轰鸣和水流声，此刻成了他专注的目标，用尽全部意志对抗着身体和精神的极度疲惫，对抗着那越来越响的、仿佛来自颅内的尖锐噪音。
不知过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪般漫长。
他的脚终于踩到了坚硬的、布满湿滑苔藓的金属格栅地面。
他几乎是瘫软着从最后几级梯子上滑落，背靠着冰冷的、湿漉漉的金属井壁，大口大口地喘着粗气，眼前金星乱冒，几乎要昏厥过去。
这里似乎是竖井底部的一个小型维修平台，连接着一条狭窄的、架设在巨大机器上方的金属网格走道。
走道下方，是黑暗的、深不见底的竖井，轰鸣声和水流声从更深处传来。
走道另一头，延伸向机器林立的黑暗深处，几盏昏黄的、被水汽笼罩的防爆灯，在远处提供着微弱的光源。
空气湿热，能见度很低，弥漫着浓重的水汽、机油和金属锈蚀的味道。
嗡鸣声在这里达到了顶峰。
那是一种低沉的、穿透性的、三百六十度无死角的震动，仿佛整个空间，每一寸空气，每一块金属，都在随着某个巨大心脏的搏动而共振。
手腕的灼痕在这种共振下微微发烫，碎片也传来清晰的指向——嗡鸣的源头，就在这条走道所通往的、机器深处。
楚默强迫自己站起来。
必须先处理伤口，否则别说探索，他连站着都困难。
他借助昏黄的灯光，看到走道旁边，紧贴着巨大的、表面布满冷凝水的金属罐体，有一个凹进去的小小检修凹槽，勉强能容一人蜷缩，相对隐蔽，也避开了走道中央。
他挪到那个凹槽里，背靠着冰冷湿滑的罐体，颤抖着手，从战术腰包里翻出从安全屋带出来的医疗包。
止血带和绷带已经用掉不少，但还有一些消毒敷料、止痛针和抗生素。
他咬开一管能量凝胶，艰难地吞咽下去，又喝了几口水。
然后，他解开左臂早已被血浸透的简易夹板和布条。
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