芙蓉园刺杀事件,如同投入滚油的火星,瞬间点燃了整个长安城的神经!
在霍国公柴绍的私宴上,针对多位朝廷重臣的未遂刺杀!消息根本不可能被封锁,以惊人的速度在次日凌晨便传遍了朝野上下,引起了巨大的恐慌和震怒。
皇帝李世民闻讯,勃然大怒!当即下令金吾卫全城戒严,挨家挨户搜查可疑人员,并严令百骑司、刑部、京兆尹、不良人,所有能调动的力量,不惜一切代价,务必在最短时间内缉拿凶手,查明真相!
这是继凉州使团被屠后,又一次对帝国核心阶层的直接挑衅!而且地点在长安,在宗室重臣的府邸内!性质比边关事件更加恶劣!
一时间,长安城内风声鹤唳,城门盘查加倍严格,各坊市里正、坊丁都被动员起来,配合官差清查户籍,搜寻陌生人。往日繁华的东西两市也冷清了许多,人人面带惊惶,议论纷纷。
蓝田县公府,书房的气氛比往日更加凝重。
“查清楚了,刺客使用的是经过改装的强力手弩,弩箭也是特制,穿透力极强,若非程大将军反应快,后果不堪设想。”阿蛮汇报道,面色严峻,“那布料碎片,格物院的匠师看了,说从未见过。其纤维坚韧异常,似掺有某种金属细丝,又有丝绢的柔滑,编织手法也迥异于中原。匠师推测,可能来自极西之地,或是用某种我们未知的工艺制成。”
“弩箭形制和布料,都指向‘海神会’。”叶青玄冷声道,“他们这是在回应凉州的压力,也是在展示他们的能力和渗透深度。在长安,在柴绍的严密防卫下,他们依然能组织起这样一次精准的刺杀,并且全身而退……”
他顿了顿,眼中寒光闪烁:“要么,他们在长安的根基比我们想象的还要深,拥有我们未知的隐秘据点和通道。要么……芙蓉园内部,或者柴绍的身边,有他们的内应。”
阿蛮一惊:“公爷怀疑霍国公……”
“不一定是霍国公本人。”叶青玄摇头,“但宴会是他组织的,地点是他的私园,防卫是他的人负责。刺客能如此精准地掌握宴会时间、地点、甚至宾客座位(暗器主要射向主宾区域),没有内应提供情报,几乎不可能。而且,那些刺客对芙蓉园的地形和水路如此熟悉,撤退得如此干净利落……柴绍府上,或者负责芙蓉园守卫的人里,肯定有问题。”
“那我们是否要提醒霍国公,或者暗中调查?”阿蛮问。
“暂时不要。”叶青玄沉吟道,“柴绍身份特殊,此事又发生在他府上,他此刻必然又惊又怒,也会全力自查。我们若贸然插手,反而可能引起他的反感,打草惊蛇。让百骑司和不良人,在暗中加大对柴绍府上人员,尤其是当日负责宴会警戒、园内仆役、以及能够接触到宴会安排的核心人员的监控。同时,追查那批刺客的撤退路线,看他们最终消失在何处。”
“是!”阿蛮记下,又道:“另外,金吾卫在全城大索中,倒是有个意外发现。他们在西市靠近怀远坊的一处废弃宅院里,发现了少量烧焦的、与刺客所用相似的弩箭残骸,以及一些吃剩的干粮和清水。那里似乎曾是一个临时的藏匿点。但人已经跑了,现场被清理过,没有留下更多线索。不过,我们在附近暗桩的兄弟报告,说在案发前两日的深夜,曾看到几个穿着普通、但行动迅捷、步履沉稳的汉子进入那处废宅,之后再未出来,直到案发当晚。”
“西市废宅……”叶青玄立刻想到了之前失火的胡商货栈,就在西市!“那处废宅原来的主人是谁?周围可有什么异常?”
“正在查。废宅原属于一个经营不善破产的绸缎商人,已空置一年多。周围多是普通民居和小商铺,并无特别。但……它距离之前失火的‘安延陀货栈’,只隔了三条街巷。”
三条街巷!叶青玄眼神一凝。这绝非巧合!刺客的临时藏匿点,距离“海神会”在长安的一个已知联络点如此之近!
“安延陀最近有什么动静?”
“自上次货栈失火后,他一直很低调,深居简出。案发前后,他也并无异常离家的记录。不过,我们的人发现,案发次日清晨,安延陀曾去过一次波斯邸,在里面待了约半个时辰。出来时脸色似乎不太好。”
“波斯邸……穆先生……”叶青玄冷笑,“看来,这次刺杀,很可能就是这位‘穆先生’的手笔,或者至少知情。安延陀匆匆前去,或许是汇报,或许是接受新的指令。”
他站起身,在书房中踱步,脑中飞速推演。
“海神会”在凉州事件后,感受到了巨大压力。他们选择在长安进行高调刺杀,目的有三:一,报复和威慑朝廷,尤其是针对追查他们的核心人物(可能包括自己);二,制造恐慌,转移朝廷对凉州和西北调查的注意力;三,测试他们在长安的渗透能力和应变机制。
这次刺杀虽然未遂,但已经达到了部分目的。朝野震动,人心惶惶,皇帝和朝廷的注意力必然被部分吸引到长安的治安和内部清查上。
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